Lag axlar pro-HBTQ-armband efter FIFA-hot

De europeiska lagen som tävlar vid Qatar-VM 2022 gick tillbaka till sina planer på att bära "OneLove"-armband till stöd för HBTQ-rättigheter under turneringen, meddelade de i måndags, efter varningar från det internationella fotbollsstyrande organet FIFA att de skulle straffas för att göra det.

Kaptenerna för lagen från de sju europeiska nationer som tävlar i världscupen - England, Wales, Tyskland, Danmark, Belgien, Schweiz och Nederländerna - gjorde tillkännagivandet om regnbågsarmbanden, som är avsedda att signalera stöd för mångfald och inkludering.

I ett aldrig tidigare skådat drag bara timmar innan matcherna började, varnade FIFA att de skulle utfärda ett gult kort till alla spelare som bär armbindeln. Två gula kort i en match betyder att spelaren skickas av planen.

"FIFA har varit mycket tydliga med att det kommer att införa idrottssanktioner om våra kaptener bär armbanden på spelplanen", heter det i ett gemensamt uttalande från ländernas fotbollsförbund. "Som nationella förbund kan vi inte sätta våra spelare i en position där de kan utsättas för idrottssanktioner inklusive bokningar, så vi har bett kaptenerna att inte försöka bära armbindeln i FIFA World Cup-spel."

"Vi var beredda att betala böter som normalt skulle gälla för brott mot kitreglerna och hade ett starkt engagemang för att bära armbindeln", tilläggs uttalandet. "Men vi kan inte försätta våra spelare i en situation där de kan få en varning eller ens tvingas lämna spelplanen." Lagen från England, Wales och Nederländerna skulle alla spela på måndag.

"Vi är mycket frustrerade över FIFA-beslutet som vi tror är utan motstycke", tillade lagens gemensamma uttalande och lovade att uttrycka sitt stöd för inkludering på andra sätt.

Värdskapet för VM av Qatar, ett litet och religiöst konservativt gasrikt sheikhdom i viken, var från början kontroversiellt när det först vann årets bud 2010.

Förutom att de saknade tillräcklig infrastruktur och kapacitet för en sådan turnering vid den tiden, slog kritiker larm över landets mänskliga rättigheter, inklusive för migrerande arbetare och hbtq-gemenskapen. Homosexualitet är ett brott i Qatar, liksom i stora delar av resten av den muslimska världen, och män som fångas i sexuella handlingar med varandra kan riskera flera års fängelse eller till och med dödsstraff.

FIFA, som uttalat har kommit till Qatars försvar i dessa frågor, avvisade kampanjen "OneLove" och har istället främjat sin egen "Ingen diskriminering"-kampanj, som har olika armband.

"FIFA är en inkluderande organisation som vill göra fotboll till nytta för samhället genom att stödja goda och legitima ändamål, men det måste göras inom ramen för tävlingsreglerna som är kända för alla", sa FIFA i ett uttalande på måndagen.

"FIFA kan bekräfta att dess No Discrimination-kampanj har flyttats fram från det planerade kvartsfinalskedet för att alla 32 kaptener ska ha möjlighet att bära detta armbindel under FIFA World Cup Qatar 2022."

Den tillade att organisationens president, Gianni Infantino, stödde HBTQ-gemenskapen.

"FIFA-president Gianni Infantino har upprepat sitt stöd till HBTQI+-gemenskapen under FIFA World Cup Qatar 2022", heter det i uttalandet.

Den citerade sedan Infantino som sa: "Jag har talat om detta ämne med landets högsta ledarskap. De har bekräftat, och jag kan bekräfta att alla är välkomna. Om någon säger motsatsen så är det inte landets åsikt och det är absolut inte FIFAs åsikt.”