Technicolor Creative Studios snurrar ut som Pure-Play VFX Company

De nuvarande finansiella störningarna på marknaderna kanske inte är en optimal tidpunkt för att skapa ett välkänt Hollywood-varumärke och lansera ett nytt börsbolag, men säg inte det till Technicolor Creative Studios vd Christian Roberton. Tisdag morgon, på Paris Euronext-börs, lanseras TCS som ett renodlat företag för kreativa tjänster under tickern TCHCS.

"Om något är det här Technicolor som går tillbaka till sina rötter, ett renodlat underhållningsföretag", sa Roberton. "För mig beskriver det perfekt ursprunget till Technicolor. Vi kommer ut i en tid då efterfrågan på våra tjänster är på den högsta nivån någonsin. Det har aldrig funnits en sådan efterfrågan på den typ av arbete som vi gör.”

Det arbetet tillhandahåller visuella effekter och relaterade postproduktionstjänster för fyra olika underhållningssektorer: film/TV/streaming, reklam, animation och spel, som hanteras av MPC, The Mill, Mikros Animation och en ny Technicolor Games-enhet.

Det är långt från det ursprungliga företagets historiska, 106 gamla rötter som en filmbearbetningstjänst under Hollywoods guldålder, med ett utseende så levande att varumärket i sig blev ett adjektiv för den hypermättade, underbara färgen som finns i många av filmerna som den hanterade.

Filmbearbetning är dock inte längre en stor affär för någon i en digital produktionsera. Technicolor anpassade sig genom att expandera till visuella effekter och andra postproduktionstjänster för Hollywood och förvärvades av franska Thomson. Som Technicolor SA diversifierade företaget också med hemunderhållning och DVD-logistik, internetroutrar och teknologier och tjänster för uppkopplade hem.

Med TCS-spinoffen har Technicolors icke-VFX-enheter döpts om till Vantiva och kommer även att finnas kvar på Euronext som en separat aktie under VD Luis Martinez-Amago. Uppdelningen kommer att ge investerare ett tydligt val när de ska bestämma var de ska lägga sina pengar, sa Roberton.

"Från en investeringssynpunkt var det inte alltid klart vad du investerade i: 'Vill jag investera i en logistikverksamhet eller kreativa tjänster?'" sa Roberton. "Det här är en möjlighet att ha en mycket renodlad investering."

Postproduktion har länge varit en komplicerad verksamhet, beroende av långa, säsongsbetonade produktionscykler för effekttunga filmer (vanligtvis inställda på premiär under sommar- eller julsäsongen) eller för reklam (runt Super Bowl eller Black Friday), samtidigt som man investerar mycket kreativ talang och dyr, banbrytande (och ofta snabbt föråldrad) hårdvara.

De mamma-och-pop-postproduktionshus som befolkade sidogator i Hollywood, Glendale och North Hollywood på 1990-talet har till stor del rullats ihop i vågor av konsolidering. Dessa dagar är de största VFX-leverantörerna globala eller nästan globala operatörer, med produktionsanläggningar från Burbank till centrala London till Bangalore.

Technicolors verksamhet, till exempel, har en betydande närvaro i Indien, där de kan anställa högsta tekniska talanger till en skalbar kostnad, sa Roberton, en del av produktionsverksamheten i 14 länder. De senaste stora teaterprojekten är bl.a Nej, Dumbo, och live-action Lion King fortsättning.

Företaget har till stor del varit fokuserat på att sälja sina tjänster till kunder från kontor i Los Angeles, New York, London och Paris, men Roberton sa att han förväntade sig att det skulle förändras, med början med nya kontor som planeras i Seoul, Sydkorea, och Shanghai, Kina, för att tillgodose växande produktionsbehov på båda östasiatiska marknaderna.

"Jag tror att den asiatiska möjligheten är en stor som verkligen har varit orörd av bruket," sa Roberton.

Den blomstrande spelindustrin, som genererar mer än 160 miljarder dollar globalt enligt olika uppskattningar, är ett annat område som är moget för ytterligare expansion, sa Roberton, vilket är anledningen till att det begynnande företaget också har lanserat sin spelenhet.

De olika divisionernas arbete kommer att konvergera över tiden i takt med att olika plattformar blir kraftfullare och byggs kring liknande teknologier. Roberton skissade på en framtidsvision med publik som gick på film, såg en uppslukande upplevelse och spelade ett spel, allt byggt kring samma utbytbara element.

"Istället för att vänta månader och månader, kan det här vara en mycket uppslukande upplevelse för publiken?" sa Roberton. "Det är här jag tror att Technicolor har en väldigt viktig roll att spela genom att använda teknik på alla dessa plattformar."

Som sagt, företaget förväntar sig att hålla de specialiserade divisionerna åtskilda under en tid framöver, fokuserade på att betjäna deras specifika sektorer och kunder, sa Roberton.

"Jag tror att varumärkena i sig har mycket varumärkeskännedom," sa Roberton. ”Det handlar om att få kontakt med våra kunder på ett sätt som de känner sig bekväma. Det är var den linjen ligger där du verkligen behöver specialisera dig för dina kunder, och var går den linjen samman?"

Technicolors divisioner kommer också att arbeta mot den mycket hypade visionen om Metaverse, där olika komponenter i vad de gör alla skulle mötas på olika sätt, sa Roberton. Men, som företag som Meta, AppleAAPL
och MicrosoftMSFT
Fortsätt bevisa att Metaverse fortfarande är ett antal år borta från (virtuell) verklighet.

Under tiden kommer företaget att leta efter fler möjligheter att förvärva och konsolidera verksamheten med andra företag i branschen.

"Det här landets historia handlar om evolution," sa Roberton. "Vi har gått från ett fotokemiskt företag som säkrar priset på silver för fotografisk framkallning. Vi har utvecklats ganska snabbt och gjorde det med förvärv av företag som The Mill. Det vi ser är att dessa olika företag går samman. Vi ska titta på vart vi är på väg och försöka få in företag. Det är en del av tyget. ”

Technicolor Creative Studios förväntas debutera med ett pris på cirka 1.9539 euro per aktie, vilket skapar ett börsvärde på någonstans mellan 1.2 miljarder och 1.3 miljarder euro, enligt ett intyg om eget kapital före lanseringen av Finexsi.