Tedeschi Trucks Band Drill Down på Blues När Chicago Residency återvänder

"Att jobba med ett stort, stort band... det är ett åtagande", säger gitarristen Derek Trucks i den nya dokumentär-/konsertfilmen Lär dig leva tillsammans: The Return of Mad Dogs & Englishmen. "Det som slog mig mest med det var att man verkligen måste vilja göra något sånt här för att göra det. Det händer inte bara."

Mad Dogs & Englishmen var ett företag, ett massivt band sammansatt av den legendariske sessionsmusikern och bandledaren Leon Russell för att backa Joe Cocker på turné våren 1970, en grupp som Trucks i den nya filmen kallar "en rock and roll cirkus. ” 

Medan en film från 1971 berättar om turnén, borrar den nya dokumentären djupare in i själva bandet och fokuserar på det fascinerande inre arbetet i en ensemblegrupp samtidigt som den avslöjar konflikten mellan Russell och Cocker och den jonglering av personligheter som är nödvändiga för att hålla ihop det hela. 

Efter deras första två månaders körning uppträdde bandet Mad Dogs & Englishmen aldrig tillsammans igen. Lastbilar kom närmast att sätta ihop det igen och återförenade ett dussin medlemmar, inklusive Russell, för ett framträdande på scenen på LOCKN'-festivalen i Virginia, en konsert som ägde rum i september 2015 ungefär ett år före Russells död. 

Med Mad Dogs-bandet sällskap av Tedeschi Trucks Band och gästsångare som Traffics Dave Mason och Chris Robinson från Black Crowes, toppar gruppen över 30, ett fängslande framträdande som fångades i konsertfilmen. 

Medan det nya projektet, regisserat av Jesse Lauter, mästerligt undersöker Mad Dogs & Englishmen, beskriver det också gruppens inflytande på Tedeschi Trucks Band, en 12-mannagrupp som leds av Trucks och bluesgitarristen/sångaren Susan Tedeschi som, liksom Cockers grupp, blandar ihop sin egen mångsidiga musikgryta på scenen varje kväll.

"Titta på Galna hundar och engelsmän dokumentär spelade verkligen in i det”, säger Trucks i den nya filmen om gruppens inverkan på egen hand. "Vi försökte bygga vidare på den idén - denna känsla av utökad familj och resande cirkus."

"Att ta med vårt band på vägen liknar Mad Dogs eftersom du har så många människor inblandade", säger Tedeschi i filmen. "Och folk vet när vi kommer till stan. För de ser två bussar och ser alla dessa galna människor komma ut och vi tar typ över varje stad vi åker till. Det är en alldeles unik upplevelse att ha ett band som består av 12 personer som arbetar tillsammans som ett sinne.” 

MER FRÅN FORBESDerek Trucks talar om effekten av residenser på Tedeschi Trucks Bands liveupplevelseBy Jim Ryan

Förra veckan, Lära sig att leva tillsammans visades strax utanför Chicago på The Venue i Aurora, Illinois efter de två första nätterna av Tedeschi Trucks Bands årliga vinterresidens på Chicago Theatre.

När de återvände från förra årets uppehåll, startade gruppen Chicago-loppet med en Beatles-cover ("I've Got a Feeling"), och fortsatte med att sätta sin egen snurr på en mängd olika klipp av artister, allt från Crosby, Stills, Nash & Young till The Wood Brothers i fredags och lördags.

"De har verkligen ombildat många riktigt bra låtar", säger Trucks of Cocker och företag i Lära sig att leva tillsammans. ”Många gånger blev det liksom d version."

Tedeschi Trucks, som är känd för att släppa sin version av Cockers version av "The Letter" av The Box Tops, stängde kväll två av Chicago-loppet med den singelns B-sida och tog sig an den Matthew Moore-skrivna "Space Captain". Moore sjöng backup som medlem i bandet Mad Dogs & Englishmen och ett Cocker-album från 1976 med livecovers bär Rymdkapten namn.

Tidigt i Chicago-residencyen skräddarsydde TTB setlistor till deras tillfälliga hem, och rullade ut John Prines "Angel From Montgomery" på första kvällen och Junior Wells "Little By Little" på kväll två, med Susan Tedeschi som tog en stund att namnchecka Wells. mångårig musikalisk medkonspirator Buddy Guy.

"Du måste göra en liten Buddy Guy när du är i Chicago! Han är en av de sista stora blueskillarna”, sa hon på scenen på Chicago Theatre om den 85-årige bluesmannen, som höll hov strax söder om Chicago Theatre under en månadslång egen vistelse på bluesklubben Buddy Guy's Legends. "Du borde kolla upp honom medan du fortfarande kan. Han är fortfarande väldigt snygg också!”

Medan gruppens egna "Learn How to Love" startade den andra uppsättningen lördag kväll på Chicago Theatre, tog "Little By Little" saker till en ny nivå. Efter att ha drabbats av en benskada när han var i stan, tvingades Tedeschi sitta under större delen av föreställningen, men fortsatte ändå under en skyhög mästarklass i old school Chicago blues. "Kom igen, Derek!" skrek hon till sin man när Trucks avfyrade ett solo, en avskalad version av gruppen utan horn som arbetade genom det djupa snittet.

Gruppen tacklade också Chicago-bluesmannen Elmore James Saturday, en brandgitarrist som spelade in för Chicago-baserade bluesetiketter som Chess, Checker och Chief före sin död 1963. "Done Somebody Wrong" hittade Trucks precis hemma på rutschkanan, på scenen. bara två miles norr om Chess Records-byggnaden, känd som fortfarande står på 2120 South Michigan Avenue.

I Lära sig att leva tillsammans Rolling Stone-kritikern David Fricke hänvisar till Tedeschi Trucks Band som "unikt amerikanskt". Och tack vare det djup i vilket de kan utforska den amerikanska sångboken via dessa flernattsresor, varav nästa är planerad till sex nätter mellan 1 och 18 februari på Washington, DC:s Warner Theatre, fortsätter gruppen att satsa dess anspråk som en av de bästa liveakterna i landet.

Med residenset i Chicago som ska återupptas i helgen, ett ögonblick från förra lördagens framträdande inkapslar verkligen precis vad hela bandet kan i livemiljön. Dr. Johns "I Walk on Guilded Splinters" såg sångaren Mike Mattison byta verser med Tedeschi, resten av gruppen spelade in i allsångskören. 

Att turnera i en grupp med 12 delar på ett säkert och prisvärt sätt är ingen lätt uppgift under de bästa omständigheterna, än mindre mitt i en pandemi. Men när Tedeschi Trucks Band plöjer framåt är det helt nödvändigt. 

"Ni bor tillsammans. Ni är i skyttegravarna tillsammans. Verkligt musikaliskt och personligt förtroende byggs av att se människor när sh-t träffar fansen”, säger Derek Trucks i den nya filmen och reflekterar över sitt band. "Vi försöker fortfarande ta reda på vad det kommer att krävas för att hålla ihop det under lång tid. Men det är en frisk grupp.”