Tencent säger upp anställda från Unit Metaverse; VR-plan skrotad

• Den kinesiska datorjättens metaverse-dotterbolag ska enligt uppgift sänka kostnaderna.

• Tencent Holdings kanske ger upp sina planer på att ta sig in på marknaden för virtuell verklighet.

Tencent, tillverkaren av WeChat sociala medienätverk, omprövar hur det kommer att närma sig sitt metaverse-erbjudande. Det kommer inte att tillverka virtuella verklighetsenheter.

Enligt Reuters sänker den kinesiska datorjättens metaverse-dotterbolag kostnaderna inför försämrade ekonomiska förhållanden och bredare svårigheter som bitcoin-ekosystemet står inför.

I juni etablerade Tencent sin "extended reality" XR-enhet och anställde 300 personer för att hjälpa den att bli verklighet som en del av sina ambitiösa planer på att bygga mjukvara och hårdvara för virtuell verklighet.

Varför lade Tencent Holdings ner planerna på att investera i VR?

Enligt tre personer som är bekanta med situationen ger Tencent Holdings upp sina avsikter att gå in på marknaden för virtuell verklighet för hårdvara eftersom en svag ekonomisk utsikt tvingar det att minska utgifterna och personalstyrkan på sin metaverse-division.

Den största videospelsutgivaren i världen hade stora ambitioner för en "extended reality" XR-enhet som den lanserade i juni förra året och för vilken den anställde nästan 300 personer. 

Man hade utvecklat en prototyp för en handhållen spelkontroller som liknade en ring, men enligt två av individerna var utmaningarna med att nå tidig lönsamhet och de betydande utgifterna som krävdes för att bygga en konkurrenskraftig produkt bland de frågor som ledde till en förändring av riktning.

"Under företagets nya strategi som helhet passar det inte längre riktigt in", sa källan.

Företag att avveckla XR-enheten 

Tencent tvingades också överge planerna på att förvärva speltelefontillverkaren Black Shark, vilket var tänkt att stärka sin hårdvaruframgång och lägga till 1,000 XNUMX personal till verksamheten, på grund av strategiförändringen och ökad regulatorisk granskning som skulle ha krävt ett utdraget godkännande bearbeta. 

De 300 anställda i XR-divisionen på Tencent informerades på torsdagen om att det skulle bli en del personalförändringar och att de hade två månader på sig att hitta nya interna eller externa möjligheter. Företaget svarade på rykten om att det helt höll på att upplösa XR-enheten genom att säga att vissa affärsteam förändrades sedan dess mål för hårdvaruutveckling hade ändrats.

Med detta steg går Tencent in i raden av stora företag som nyligen ändrat sina metaversumet strategi som svar på ekonomiska utmaningar, inklusive Microsoft och Facebook. Microsoft stängde ner ett team som skapades för bara fyra månader sedan för att hjälpa användare att använda metaversumet i en industriell miljö, uppgav företaget i fredags. 

Som en del av ett kostnadsbesparingsinitiativ fick även Facebooks moderbolag Meta minska sin personalstyrka. Tillbaka i november meddelade Meta att de skulle släppa 13 % av sin personalstyrka, eller mer än 11,000 ​​XNUMX anställda. Uppsägningarna kommer att påverka varje division av verksamheten, inklusive Reality Labs, som ansvarar för att skapa prototyper för banbrytande teknologier inklusive mixed reality och hjärn-datorgränssnitt samt augmented reality (AR) och virtuell verklighet (VR).

Ett av Tencents mest utmanande år sedan grundandet 1998, föregående år påverkades dess inkomster negativt av regulatoriska restriktioner och utmaningar som orsakats av ansträngningar för att begränsa spridningen av covid-19. 

I en sällsynt uppvisning av irritation vid ett årsslutsmöte i december, kritiserade dess grundare Pony Ma företagsledningen för att inte arbeta tillräckligt hårt och sa att företaget behövde koncentrera sig på kort video för framtida tillväxt.

Senaste inläggen av Ritika Sharma (se alla)