Teslas grundare siktar på att höja den amerikanska elbilsmarknaden med 3.5 miljarder dollar i South Carolina-fabriken

Redwood Materials, tillverkaren av batteriåtervinning och komponenter som skapats och drivs av Teslas grundare JB Straubel, påskyndar sin strävan att bygga en amerikansk försörjningsbas för kritiska komponenter för elfordonsbatterier med planer på en enorm fabrik för 3.5 miljarder dollar i South Carolina.

Det Carson City, Nevada-baserade företaget, som förra månaden sa att det skulle göra det leverera litiumjonkatoder till Panasonic från en fabrik för 1.1 miljarder dollar under uppbyggnad i sin hemstat, förvärvar 600 hektar i Camp Hall, en industripark nära Charleston, för ett östkustkomplex som så småningom kommer att sysselsätta 1,500 2023 personer. Anläggningen med "sluten loop" kommer att återvinna och återvinna högvärdiga metaller från använda batterier och förvandla dem till katod- och anodmaterial som behövs av nya batterifabriker som dyker upp i sydöstra och mellanvästern. Det är det största tillkännagivandet av den här typen av anläggningar i USA, med byggstart i början av 100 och återvinningsverksamheten ska påbörjas vid årets slut. När den rampas upp kommer den att producera 1 gigawattimmar av anoder och katoder, eller tillräckligt för XNUMX miljon elfordon per år, berättade Straubel forbes.

"Det finns en gigantisk våg av batteritillverkning på väg mot USA på grund av (Inflation Reduction Act), så att ha ett fotavtryck för oss som är mer geografiskt spridda över USA är superbra," sa han. "De expanderar, särskilt i sydost, och skapar detta så kallade batteribälte mellan Michigan och Georgia. Det är en del av kalkylen för oss om varför vi vill utveckla ett fotavtryck mitt i regionen för att stödja det.”

Bil- och batteritillverkare, inklusive General Motors, Ford, Hyundai, Toyota, BMW, Volvo, Panasonic, SK Battery och Envision AESC, har åtagit sig tiotals miljarder dollar kumulativt för nya fabriker för att tillverka batteripaket för dussintals EV-modeller som kommer ut på marknaden . Men nu kommer nästan alla dessa fabriker initialt att behöva köpa anoder och katoder - de komponenter som frigör och fångar elektroner i en battericell - från leverantörer i Kina, Sydkorea och Japan. Den nyligen antagna IRA driver dock biltillverkare att använda batterier som innehåller allt större mängder innehåll från nordamerikanska leverantörer, vilket skapar en stor möjlighet för Redwood och dess konkurrenter.

"Det finns en gigantisk våg av batteritillverkning på väg mot USA"

"Inflationsreduktionslagen sätter verkligen ett ganska tydligt krav för nästan alla som bygger batterier och elbilar i USA för att hitta en inhemsk leveranskedja, så det är en spännande tid", sa Straubel.

Redwood har samlat in mer än 1 miljard dollar från investerare, inklusive Ford, Fidelity, Bill Gates Breakthrough Energy Ventures och Amazons Climate Pledge Fund. Den kommer att söka ytterligare medel för att täcka de 4.6 miljarder dollar som den avsätter för både South Carolina campus och dess produktionsanläggningar i Nevada, även om Straubel avböjde att ge detaljer om detta arbete. En källa nära affären sa att Redwood Materials skulle kunna få incitament från South Carolina och lokala myndigheter värda cirka 900 miljoner dollar om det uppfyller alla sina långsiktiga investeringsplaner för Camp Hall-platsen.

Företaget kan också ansöka om ett lågkostnadslån som en del av Department of Energys Advanced Technology Vehicle Manufacturing Program, även om det inte har gjort det ännu. Den här veckan sa DoE att GM och batteripartnern LG Energy Solutions kvalificerade sig för en 2.5 miljarder dollar lån som kommer att hjälpa till att betala för tre celltillverkningsanläggningar som de bygger i Ohio, Tennessee och Michigan.

Tesla fick ett ATVM-lån som det använde för att köpa och utrusta sin första fabrik, en före detta Toyota-GM-fabrik i Fremont, Kalifornien, 2010. Straubel gick med i elbilsföretaget 2004 med Elon Musk, som fungerade som dess CTO tills han lämnade för att starta Redwood 2019.

Straubel avböjde att säga vilka bil- och batteriföretag som kommer att bli köpare av anod- och katodmaterialen som de kommer att tillverka i South Carolina, och sa att nya partnerskap skulle tillkännages senare. Attraktionen för Charleston-regionen, förutom att vara nära många nya batterifabriker, är dess tillgång till stadens hamn-, järnvägs- och lastbilsnätverk.

De snäva globala leveranserna av utvunna metaller som behövs för att tillverka batterier, inklusive litium, kobolt, koppar och nickel, inspirerade Straubel att samgrunda Redwood med ett initialt fokus på återvinning av förbrukade batterier. Nu är målet att skapa en produktionsverksamhet med sluten slinga och använda både återvunna metaller och råvaror i anoder och katoder Redwood gör. Företaget planerar också att driva anläggningen i South Carolina enbart med förnybar energi. Genom att göra det, räknar man med att minska koldioxidutsläppen från tillverkning av batterikomponenter med upp till 80% jämfört med den nuvarande Asien-baserade leveranskedjan, sa Redwood.

Och mellan sina Nevada- och South Carolina-projekt har inget företag ännu meddelat större planer på att tillverka anoder och katoder i USA

"Vad jag kan se är vi ledaren och ligger längre fram, men jag är övertygad om att vi kommer att se fler och fler tillkännagivanden," sa Straubel. "I slutändan måste leveranskedjan vara nära balanserad. För varje 100-gigawattimmar av celltillverkning som tillkännages någonstans, måste någon göra försörjningskedjan lokalt också. Just nu är vi fortfarande långt ur balans.”