Business Insiders artikel sa att dess konto var baserat på en deklaration undertecknad av en vän till flygvärdinnan som utarbetades som en del av hennes påstående om tjänstefel, e-postmeddelanden mellan värdinnan och vännen och andra uppgifter som vännen delade med publikationen.
Business Insider intervjuade vännen, men sa att flygvärdinnan avböjde att kommentera. Förlikningen hindrade flygvärdinnan från att diskutera betalningen eller avslöja något avtal om Musk eller hans företag, stod det i artikeln.
SpaceX svarade inte på en begäran om kommentar, men Musk verkade förneka anklagelserna, och sa i en tweet på fredagen "för ordens skull är dessa vilda anklagelser helt osanna." Han kallade också artikeln för en "hit piece" som var tänkt att störa med sitt potentiella köp av
Twitter
.
En talesperson för Business Insider sa: "Vi står fast vid vår historia, som är baserad på dokument och intervjuer och som talar för sig själv." Barrons har inte självständigt bekräftat sin rapportering.
Tesla
aktien (TSLA) stängde ned 6.4% till 663.9 dollar, medan
S & P 500
slutade dagen marginellt högre. De
Nasdaq Composite
tappade 0.3%.
SpaceX är privatägt. Tesla låg under tiden som vissa investerare ansåg nyckelmansrisk—-Risken för att ett företag kan skadas illa av att en individ försvinner. Musk är kanske den mest värdefulla vd:n för ett företag någonstans.
"Tesla är Elon Musk," sa Roth Capital-analytiker Craig Irwin till Barron's i april, kort efter att Musk lagt ett fientligt bud på Twitter. Tesla, som inte har något PR-kontor, svarade inte på en begäran om kommentarer om dess beroende av Musk och eventuell planering av ledarskap.
Tesla-aktien tappade 3.9 % samma dag som Musk gjorde sitt fientliga bud på Twitter känt. S&P 500 sjönk med 1.2 % samma dag. Då var investerare främst oroliga för huruvida ett försök att köpa Twitter skulle distrahera Musk när han driver Tesla, SpaceX, Boring Company och Neuralink.
"Även om Twitter-situationen i teorin inte påverkar Teslas grundläggande historia, är distraktionsriskerna för Musk (uppfattning är verklighet) svåra att ignorera." skrev Wedbush-analytiker Dan Ives i en torsdagsforskningsrapport, innan Business Insider-artikeln dök upp. Affären kommer "vid en tidpunkt då Teslas ekosystem aldrig har behövt Musk mer med den värsta krisen i försörjningskedjan som setts i modern historia", sa han.
Musk försökte ta itu med farhågorna för att han skulle bli distraherad på fredag. Han sa i en tweet att Twitter tog upp det mindre än 5% av sin tid.
Med fredagens nedgångar är Tesla-aktien nu nere med 42% sedan Musks första aktiepost på Twitter avslöjades i början av april. S&P 500 har fallit med cirka 15 % under samma intervall.
Skriv till Al Root på [e-postskyddad]