Texas domstol beordrar granskning av den kontroversiella fällande domen för olaglig röstning av Crystal Mason

Översta raden

Texas högsta åklagardomstol på onsdag beordrade en lägre appellationsdomstol för att granska den olagliga rösträttsdomen för Crystal Mason, en svart kvinna som kontroversiellt dömdes till fem års fängelse för att ha försökt rösta i presidentvalet 2016 trots att hon inte var valbar, i ett fall som har väckt nationell upprördhet från rösträttsförespråkare .

Nyckelfakta

Den helt republikanska Texas Court of Criminal Appeals beslutade att en lägre appellationsdomstol måste ta hänsyn till huruvida Mason visste att hon lagligen inte kunde rösta.

Masons juridiska team har hävdat att hon inte var medveten om att hon inte var röstberättigad 2016, medan hon var på övervakad frigivning efter en federal fällande dom om skattebedrägeri.

Mason fyllde i en provisorisk omröstning i valet 2016 på en vallokal i Tarrant County efter att ha fått reda på att hon inte fanns med i röstlängden, men valsedeln avvisades och Mason arresterades till slut.

Innan han röstade undertecknade Mason ett intyg bekräftar att hon hade fullbordat "valfri tid av fängelse, villkorlig frigivning, övervakning, prövotid, eller jag har blivit benådad" efter att ha dömts för ett grovt brott, men Mason hävdar att hon inte läste hela dokumentet.

Den lägre domstolen fastställde i en rättegång 2018 att undertecknandet av försäkran var tillräcklig grund för en fällande dom, men Court of Criminal Appeals beslutade på onsdagen att domstolen "gjorde fel genom att dra slutsatsen att hennes kunskap om hennes röstberättigande var irrelevant för hennes åtal."

Nyckelbakgrund

Masons övertygelse väckte ett omfattande fördömande från grupper som American Civil Liberties Union, tillsammans med frågor om huruvida hon lopp spelade in i fallet. Hennes röst föregick också tidigare president Donald Trumps falska påståenden om att presidentvalet 2020 var full av bedrägerier, vilket ledde till att en våg av republikanskledda stater införde nya röstrestriktioner. Men en genomgripande ny uppsättning åtgärder som Texas guvernör Greg Abbott (R) skrev på i lag kan faktiskt sluta med att hjälpa Mason, eftersom den nya policyn uttryckligen säger att ingen kan dömas för olaglig röstning "enbart på grund av det faktum att personen undertecknat en provisorisk valsedel." Court of Criminal Appeals noterade att språket i den nya lagen gäller "alla som begick ett brott före, på eller efter lagens ikraftträdandedatum, med undantag för slutliga fällande domar." Eftersom Mason överklagade sin fällande dom när lagen trädde i kraft, den 2 december, beslutade domstolen att det inte skulle betraktas som en slutgiltig fällande dom.

Avgörande citat

"Ändringen klargör att en provisorisk röstbekräftelse ensam är otillräckligt bevis för att personen medvetet har begått brottet", sa Court of Criminal Appeals om den nya Texas-lagen. "Bekräftelse av andra bevis krävs för fällande dom."

Ytterligare läsning

Crystal Masons omstridda övertygelse om olaglig röstning måste omprövas, säger domstolen i åklagardomstolen (Texas Tribune)

Skulle en kvinna ha dömts till fängelse för olaglig röstning om hon var vit? Osannolik. (Washington Post)