Tack vare Hank Aaron röstade jag på Barry Bonds

OK, jag gjorde det äntligen.

Efter att jag höll andan för flera dagar sedan innan jag räknade till 10, manövrerade jag min högra hand över min Baseball Hall of Fame-valsedel som väljare i mer än 30 år, och sedan kryssade jag i rutan bredvid Barry Bonds.

Jag kan inte fatta att jag sa det.

Jag kan inte fatta att jag gjorde det, speciellt eftersom jag aldrig tänkt på att göra något sådant under de andra nio gångerna som Bonds och hans prestationshöjande drogrykte dök upp på valsedeln.

Du kan skylla på min nåd mot Bonds som står inför hans tionde och sista försök att nå Cooperstown genom röstande medlemmar i Baseball Writers' Association of America på Hank Aaron, den evigt välvilliga själen under 10 år på jorden och basebollens största spelare någonsin.

Aaron dog för exakt ett år sedan i lördags, och jag kände Hank väl. Faktum är att jag, tack vare våra nästan 40 år värda samtal om allt, kände Hank bättre än någon journalist i historien. Allt återspeglas i min kommande bok som ska publiceras den 17 maj som heter "The Real Hank Aaron: En intim titt på Home Run Kings liv och arv."

Aaron hade ett gäng problem med Bonds, ägare av rekordhöga 762 homeruns för att överträffa Aarons tidigare märke på 755, men baseballs legitima all-time slugger tyckte fortfarande att Bonds förtjänade en plats i Baseball Hall of Fame.

Du vet, för det mesta.

Så . . . Jag röstade på Barry Lamar Bonds.

Det är för dig, Henry Louis Aaron.

Inte bara det, men med ägarna och spelarna som bråkar under en Major League Baseball-lockout om hur man ska dela intäkter i en sport som tjänade rekord på 10.7 miljarder dollar 2019 före pandemin, minns jag Rodney Kings ord under våren 1992. Det var då Bonds var smalare och "755" var oberörbar för alltid, och King sa: "Kan vi alla komma överens?"

Kan vi alla ge Bonds en liten paus eftersom han hela tiden säger att han inte visste att det fanns steroider i krämen som han brukade gnugga över sin kropp?

Jag förstår om du sa nej.

Varit där. Gjort det.

Låt oss ändå gå till mina andra val, och de har brister över sina egna. Även om vi som Baseball Hall of Fame-väljare tillåts göra upp till 10 val varje år på vår valsedel, har jag bara markerat fyra av de andra 29 rutorna den här gången.

Helton var en all-all first baseman för Colorado Rockies, med tre guldhandskar för att komplettera 369 homers och ett .316 livstids slagmedelvärde. Han vann också en slagtitel, och han hade fyra Silver Slugger-priser.

Men här är men med Helton: Han gjorde allt detta i den vänliga tunna luften på Coors Field, dit kannor går för att dö. Men här är men som men: Helton slog en respektabel .287 på vägen under hela sin karriär, och han avslutade med nästan lika många träffar från Denver (1,125 1,394) som han gjorde inom stadens gränser (XNUMX XNUMX).

Jag är inte ett fan av utsedda slagare. Trots det, wow. Detta går utöver Ortizs överväldigande CV som innehåller 541 homers, ett slag i snitt på 286 i karriären, 10 resor till All-Star Game och sju Silver Slugger Awards. Han var symbolen för clutch, vilket är anledningen till att han äger tre World Series-ringar, och han gav ögonblick för tiderna längs vägen till var och en av dem.

Men här är men med Ortiz: Han ska ha testats positivt 2003 för steroider. Men här är men som men: Någon som heter Rob Manfred sa att det var orättvist att folk skulle smutskasta Ortiz karriär eftersom Manfred sa att Ortiz kunde ha varit en av de 10 falska positiva då.

Vem är Manfred?

Baseballkommissionären.

Rolen vann åtta guldhandskar som tredje baseman, och han blev en sjufaldig All-Star efter att han tog hem utmärkelserna i National League Rookie of the Year. Han hjälpte också St. Louis Cardinals att vinna 2006 års världsmästerskap.

Men här är men med Rolen: Han klarade bara 316 homers, och hans slagmedelvärde i karriären var 281, inte precis som Willie Mays.

Men här är men som men: Mays var en ytterspelare. Tredje basmän når knappt Cooperstown, och en av de som gjorde det var Ron Santo, Chicago Cubs-legenden, med något fler homers (342) än Rolen, men med tre färre guldhandskar, fyra lägre poäng på sitt livstids slagmedelvärde och noll i världsklass. Serieringar.

Har du sett Sheffields siffror? De har Cooperstown skrivet över sig, och du kan börja med detta: Han avslutade åtta av sina 22 Major League-säsonger med 30 eller fler homers och 100 eller fler RBI:s. Han slet 509 homers med ett slagmedelvärde på .292 i karriären, och han var en battingmästare och en världsmästare.

Men här är men med Sheffield: En gång, när han tränade med Bonds under en lågsäsong, använde han en del av Bonds kräm fylld med steroider. Men här är men som men: Sheffield erkände snabbt. Sedan sa han snabbt att han inte hade en aning om steroidgrejen, och sedan avslutade han snabbt sitt förhållande med Bonds över hela kontroversen.

Jag vet vad du säger: Jag ska ge dig Sheffield, men, um. Eftersom du röstade på Bonds, bland de bästa slagarna någonsin, varför röstade du inte på Roger Clemens, bland de bästa kastarna någonsin?

Jag vet också att Bonds och Clemens ansågs vara ett paketavtal när det gällde att rösta (eller inte rösta) på så kallade steroidkillar.

Hank och jag diskuterade aldrig Clemens.