"Den mannen är en journalist i hjärtat"

Liz Claman minns dagarna när hon försökte boka gäster till sin nya show på Fox Business Network – och fick nej. "Jag minns att jag ringde Alan Mulally från Ford och sa, 'hej, kom på showen'", berättade Claman för mig. "Och hans PR-folk sa, "lyssna, vi kommer inte att sätta på honom." Och jag sa, 'varför inte?' Och de sa "för att vi inte får dig i Dearborn, Michigan."

Hur saker och ting har förändrats. Den här månaden firade Fox Business Network sitt 15-årsjubileum – en milstolpe som många förutspådde aldrig skulle komma för det nystartade affärsnätverket som debuterade i oktober 2007 med de djärva avsikterna att ta bort CNBC som det mest sedda affärsnätverket på kabel-TV. "När jag tänker tillbaka på dag ett var det väldigt få som tittade på oss," sa Claman. "Vi har kanske - jag vet inte, fyra personer tittar på oss", skämtade hon.

Fox hade anställt Claman från CNBC, där hennes show Morgon samtal hade varit nätverkets bästa betygspresterande och slutade på första plats i åtta kvartal i rad. Claman berättade för mig att efter nio år på CNBC var hon redo att lämna affärsnyheter helt och hållet - tills Fox ringde.

"Jag var helt enkelt färdig," sa hon. "Jag hade gjort nio år där. Och sedan meddelade Fox att det skulle ha ett affärsnätverk, och jag tänkte för mig själv, "det är bra – för dem." Men Claman säger att pitchen från Fox övertygade henne att skriva på och målade upp en vision av ett nätverk som Rupert Murdoch sa att den då skulle handla om Main Street, inte Wall Street. "När jag pratade med dem insåg jag att jag måste jobba för de här människorna."

Murdoch var redo att bygga vidare på framgångarna med Fox News Channel, och han hade precis blivit en kraft inom affärsjournalistik med sitt köp på 5 miljarder dollar av Dow Jones, utgivare av det mäktigaste varumärket i branschen, The Wall Street Journal. Fortfarande, få var övertygade om att Fox Business kunde konkurrera med CNBC, som just hade avyttrat CNN:s konkurrerande affärskanal, CNNfn, som lades ihop 2004 efter nio år av misslyckande med att göra intåg i CNBC:s dominans.

När CNN drog ut kontakten på CNNfn sa chefer att distributionen hade varit ett hinder som nätverket bara inte kunde övervinna. CNNfn hade aldrig lyckats växa mer än 30 miljoner hem – och DirecTV hade tillkännagivit planer på att dra ut nätverket från sin lineup, vilket skulle ha halverat CNNfns distribution.

Fox Business lanserades med i stort sett samma räckvidd som CNNfn: 30 miljoner hem – jämfört med CNBC, som var på kabel- och satellitsystem når 90 miljoner amerikanska hem – och global distribution tar upp till 340 miljoner hem. Kortleken verkade staplad till CNBC:s fördel, men Fox Business hade en sak som CNNfn inte gjorde: Rupert Murdoch. Han hade gett Fox News tid att växa från att vara en konkurrent till CNN till den dominerande kraften inom kabelnyheter. Murdoch skulle ge Fox Business samma lyx: tid. "Jag håller fast vid saker åtminstone i några år", sa Murdoch då och kallade CNBC "halvdöd."

"Företaget sa att du inte oroa dig," sa Claman till mig. Hon sa att hon fick extraordinär frihet att forma vad Fox Business skulle bli. "Jag fick höra, 'vi vill ta av dig kopplet, och du springer i vilken riktning du vill, så länge det är affärer.' Och jag sa amen."

När världens Alan Mulallys inte ville gå på hennes show begav Claman sig till Silicon Valley och försökte boka Elon Musk, som precis hade lanserat Tesla och var i färd med att skapa SpaceX. "Jag ringde upp honom," sa Claman. "Jag sa," hej, lyssna, jag bytte nätverk. Jag är på Fox Business. Kan vi komma och prata med dig om vad du gör?'”

Claman säger att Fox var så ny att hennes egen bror körde upp henne för att träffa Musk, som var redo att sitta ner och prata om siffrorna bakom Tesla och SpaceX. "Och jag sa, nej, nej, vi är inte de andra affärsnätverken," sa Claman. "Vi vill höra när det här kommer ifrån. Du var med och grundade PayPal, du är en invandrare. Var kom rymdgrejen ifrån? Och hans ögon lyste bara upp." Musk skulle bli en frekvent gäst, och år senare när hon stötte på honom på Vita husets korrespondentmiddag och han mindes den intervjun. "Och han sa, du brydde dig om oss när ingen annan gjorde det."

Femton år senare, och Claman är återigen den högst rankade kvinnliga programledaren inom affärsnyheter - och i maj avslutade Fox Business månaden som ledare inom affärsnyheter, slog CNBC under de kritiska "affärsdagarna" och avslutade månaden med tvåsiffrig tillväxt från år till år samtidigt som den levererar sin högst rankade månad på arbetsdagen sedan november 2020. Claman's Claman Countdown, det tionde mest sedda affärsprogrammet på tv, växte med 39 procent.

"Människor vill ta bort Rupert Murdoch," sa Claman till mig. Hon krediterar Murdoch för att ha litat på att hans team i slutändan skulle hitta en publik och växa till ett kraftpaket. "Den mannen är journalist i hjärtat. Och han står vid sina journalister”, sa Claman till mig. "Rupert ser på världen och konkurrensen genom ett mycket unikt prisma. Och precis som Warren Buffet sa till mig, när du har en chans att arbeta för någon sådan, ta den. Jag känner mig bara riktigt lycklig.”