De elektriska skolbussarna på 150 miljarder dollar kan åka för att skapa amerikanska jobb och skydda barns hälsa

Alla som har gått i skolan i USA minns lukten av dieselavgaser från att åka på den ikoniska gula skolbussen, men få inser faran med att andas in dessa ångor. Tack och lov kan våra barn åka föroreningsfria, helt elektriska bussar som inte orsakar astma eller skadar hjärnans utveckling – och att elektrifiera vår skolbussflotta är värt miljarder för amerikansk tillverkning.

Den elektriska skolbussövergången accelererar över hela landet. Kaliforniens Modesto City Schools placerade nyligen största elbussordern i historien är Boston byta dess 700 skolbussar till elektriska, och New York har precis antagit ett lagförslag för att elektrifiera sin statliga skolbussflotta till 2035. Och fler skolor kan koppla in tack vare den tvåpartiska lagen om infrastrukturinvesteringar och jobb (IIJA) 5 miljarder dollar för rena skolbussar.

Skolbussen är ett unikt nordamerikanskt fenomen, som stimulerar hemodlad tillverkning och nya jobb. Nya tillverkningsanläggningar öppnar i år Illinois, lägger till 1,400 XNUMX jobb, och in västra Virginias kol land, lägga till 900 jobb.

Men bara 1 % av befintliga skolbussar är elektriska, och den USA-baserade skolbusstillverkaren Blue Bird uppskattar att övergången till hela den amerikanska flottan innebär en 150 biljoner dollar tillverkningsmöjlighet. Samtidigt spenderar skoldistrikt bara 14 cent per mil på sina elbussar jämfört med 49 cent per mil för dieselbussar.

Vi har tekniken för att elektrifiera Amerikas skolbussar, men att leverera alla hälso- och ekonomiska fördelar med elbussar kräver djärvare statliga mål, dedikerad finansiering och smart planering.

Att skydda våra barn är en no brainer

Varje morgon transporterar nästan en halv miljon skolbussar cirka 20 miljoner barn till skolan, som reser cirka 3.4 miljarder mil per år. De flesta av dessa bussar går på diesel, vilket utsätter barn för giftiga luftföroreningar inne i bussen för resans varaktighet.

Dieseldrivna fordon som skolbussar släpper ut höga halter av farliga partiklar, vilket hämmar hjärnans utveckling och är associerad med lägre akademisk prestation hos barn. Ironiskt nog kan barns förmåga att bearbeta och komma ihåg information skadas på vägen till skolan om de reser med en dieselbuss.

Dieselmotorer släpper också ut större mängder kväveoxider (NOx) vid lägre hastigheter, som skolbussar gör när de kör genom stadsdelar. Regelbunden NOx-exponering orsakar astma hos barn, medan kortvarig exponering kan utlösa astmaanfall, en ledande orsak till missade skoldagar för barn som oproportionerligt påverkar färgade barn.

Columbia University fann att en enda elektrisk buss minskar kostnaderna för människors hälsa med $ 150,000 per år, medan American Lung Association uppskattar att övergången av alla New Yorks bussar till rena fordon skulle generera $ 68.2 miljarder i folkhälsofördelar.

Lägg ihop det och skydda våra barn när de reser till skolan är en no brainer.

Från amerikansk ikon till amerikansk jobbmotor

Elbussinvesteringar kan också skapa hundratusentals lokala inom inhemsk elfordons- och batteritillverkning. Större efterfrågan skapar ett naturligt incitament att bygga elbussar här, och eftersom de betalas med offentliga medel går inte "amerikanskt tillverkade" krav i strid med internationella handelsavtal.

"USA är hem för mycket av den befintliga tillverkningskapaciteten och där vi ser tillväxten av elektriska skolbussar, deras leveranskedja och den relaterade elkraftindustrin, med över 20 företag som redan är etablerade i 14 stater", säger Sue Gander från World Resursinstitutet. "Och mer än 2,500 XNUMX jobb har annonserats av företag i ESB-segmentet."

Advanced Energy Economy (AEE) uppskattningar att varje $1 som spenderas på rena bussar stimulerar $2.6 i privata investeringar, och finner att IIJA:s $5 miljarder för renare skolbussar kommer att lägga till $6 miljarder till vår ekonomi och skapa 46,000 XNUMX jobbår.

Experter förutse Ytterligare offentliga investeringar i rena bussar för barn skulle kunna skapa en tipppunkt för att elektrifiera alla medel- och tunga transporter i USA, vilket stärker hälso- och ekonomiska fördelar.

Realisera stora besparingar för skolor

Vi vet alla att offentliga skoldistrikt har snäva budgetar. Även om elbussar beräknas nå prisparitet i förskott med dieselbussar i slutet av detta decennium, kan de fortfarande kosta två till tre gånger mer än liknande dieselbussar.

Men elektriska skolbussar kostar mycket mindre att äga tack vare lägre bränsle- och underhållskostnader, vilket sparar mellan $ 4,000 till $ 11,000 per buss och år – Modesto räknar med att spara 250,000 XNUMX USD årligen på bränslekostnader när deras elbussar tar över alla rutter. Smart statlig politik kan hjälpa skoldistrikt att uppnå stora besparingar under varje fordons liv.

Kaliforniens Hybrid- och nollutsläppsprojekt för lastbilar och busskuponger erbjuder skoldistrikt upp till $220,000 15,000 per buss, plus ytterligare $XNUMX XNUMX per buss om de körs i ett missgynnat samhälle. Under tiden har Skolbussbytesprogram i Kalifornien erbjuder 94 miljoner dollar till skoldistrikt för att ersätta de äldsta, mest förorenande fordonen med helt elektriska bussar.

Staten har nu också satt upp ett mål för att alla nya lastbilar och bussar i Kalifornien ska vara elektriska till 2045 med sin Advanced Clean Trucks Rule, som börjar med nollutsläppsförsäljningskrav för tillverkare 2024, och sex delstater har följt efter.

Kalifornien kan ha lett vägen, men New York tar nu ledningen. Guvernör Hochul har förbundit sig att elektrifiera statens 47,000 2035 skolbussar till 500, och delstatens lagstiftare har godkänt XNUMX miljoner dollar i bidrag för nya elektriska skolbussar genom lagen om miljöförbindelser, som går till väljarna för godkännande i november.

"New York är nu på väg att bli den snabbaste delstaten i landet att distribuera en helt elektrisk skolbussflotta ... vilket ger grönt ljus till skolbuss- och laddningsinfrastrukturtillverkare för att tillföra banbrytande teknik och deras fördelar till New Yorks skolbarn , säger Leah Meredith från AEE.

Policyer för att påskynda antagandet

Medan federal infrastrukturfinansiering är viktig för att få igång nya program, räcker IIJA-medlen bara för att elektrifiera en liten del av den amerikanska flottan. Stater har drivit på elektrifieringen hittills och kommer bara att fånga de fulla fördelarna via tre viktiga politiska åtgärder.

Sätt ett djärvt elbussmål

Stater bör anta ambitiösa, men realistiska mål för transportelektrifiering. Forskning visar Att elektrifiera alla nya medel- och tunga bussar och lastbilar till 2035 är tekniskt genomförbart och skulle spara biljoner för konsumenterna till 2050.

Att fastställa ett fast målår för att elektrifiera alla skolbussar sänder en stark marknadssignal, vilket säkerställer framtida efterfrågan på leverantörer. Att fastställa nollutsläppsnormer för fordon som kräver att en procentandel av alla nya fordon är elektriska, ökar med tiden för att nå 100 %, stimulerar innovation och sänker konsumentkostnaderna.

Stater kan anta Kaliforniens Advanced Clean Trucks Rule, men de bör röra sig snabbare med elektriska skolbussmål. Till skillnad från vissa tunga, långväga lastbilsverksamheter, kan skolbusslinjer trafikeras med för närvarande tillgänglig batteriteknik. Kaliforniens lagstiftande församling erkände detta faktum, och är det överväger en räkning (AB 2731) som skulle göra alla nya skolbussar elektriska i staten till 2035.

Fånga elbussbesparingar för alla skolor

Stater kan hjälpa skoldistrikt att fånga långsiktiga busselektrifieringsbesparingar genom incitament. Bidrag och förskottsrabatter per buss bör bringa inköpspriserna för elbussar i linje med förskottskostnaden för ett nytt dieselfordon.

För att säkerställa att statliga dollar minskar mest föroreningar bör programmen ersätta de äldsta, mest förorenande fordonen först, som Kaliforniens ersättningsprogram gör. Och eftersom låginkomsttagare eller svarta och bruna samhällen belastas oproportionerligt mycket av föroreningar, borde skolor i dessa samhällen vara först i kö för finansiering och tekniskt stöd.

Bidragsprogram bör inkludera direkt kontakt med skolor, samt utbildning av arbetare och fortlöpande teknisk assistans. Eftersom flera statliga finansieringspooler kan finnas tillgängliga, skulle ett enda ansökningsformulär för att ansöka om alla typer av finansiering avsevärt effektivisera processen.

Finansieringsprogram får inte glömma arbetarutbildning, medan administrativ personal i distriktet kommer att behöva tekniskt stöd för att stödja adoption av elfordon. Kalifornien och New York har båda avsatt medel för utveckling av arbetskraft.

Planera för omfattande elektrifiering

Att låsa upp transportelektrifieringens fulla fördelar kräver att stater börjar planera nu för 100 % elfordon på vägen. Tillsynsmyndigheter och allmännyttiga kommissioner bör kräva att elbolagen utvecklar övergripande planer som stödjer en utbredd användning av elfordon och tar hänsyn till olika elkunders unika behov.

Skoldistrikt ska inte behöva oroa sig för höga elräkningar eftersom de elektrifierar sina flottor, och elbolag bör utforma priser som gör det möjligt för skolor att koppla in sig på hanterad laddning, vilket belönar kunder som laddar fordon under lågtrafik med lägre elpriser – som skolbussar som parkeras över natten när elbehovet är som lägst.

Verksamheten bör också se skolbussar som en kraftresurs. Ett elektriskt skolbussbatteri utrustat med Vehicle to Grid Tekniken kan ge ström tillbaka till nätet, skapa ytterligare besparingar för skolor och hjälpa till att hantera efterfrågan på el för alla i staten.

Examen till rena åkattraktioner för barn

Dieselbussar utsätter våra barn för giftiga ångor varje dag när de bara försöker ta sig till skolan. Vi har all teknik som behövs för att byta till elbussar, skydda barns hälsa och skapa bra jobb på vägen.

Låt oss inte lämna våra barn eller arbetare bakom oss, det är dags att ta examen till all el.