7-1 Minnesota Vikings står inför ett Big-League-test mot Super Bowl-favoriträkningarna

7-1-rekordet som Vikings kommer att ta med till Orchard Park, New York på söndag för att möta Buffalo Bills är imponerande. Det rekordet spelar ingen roll när matchen väl drar igång.

Bills anses till stor del vara favoriten att vinna Super Bowl den här säsongen, även om de kommer att möta stor konkurrens från Kansas City Chiefs, Baltimore Ravens och Cincinnati Bengals. När Bills fungerar med maximal effektivitet är de det mest dominerande laget i ligan.

They Bills har 3-0 hemma och två av matcherna var utblåsningar över Titans och Steelers. Den andra segern var en 10-poängsvinst över Packers, ett beslut som alla Vikings-fans applåderade.

Det här är årets svåraste uppdrag för Vikings, och det finns mycket att bevisa. Vikings har inte vunnit en match med mer än en poäng sedan den inledande veckan av säsongen, och många av lagets kritiker tror att de inte är i närheten av så bra som deras 7-1-rekord indikerar.

Uppenbarligen spelar bedömningar från experter i media eller fans ingen roll. Vikingarna kommer igenom när matchen står på spel i fjärde kvartalet och visar sin skicklighet och självförtroende. De stod inför ett underläge på 10 poäng mot Commanders i fjärde kvartalet förra veckan och avrättades effektivt under vägvinsten.

Men räkningarna är i en annan klass än befälhavarna och de kommer från vägen förlust mot Jets. De är sannolikt beredda på en toppinsats när de ser Vikings ta fältet. Däremot kanske de inte har sin suveräna quarterback Jake Allen i laguppställningen. Allen har en UCL stukning i sin högra armbåge, och det kan hålla honom åsidosatt.

Det skulle helt klart vara ett stort slag för Buffalo, men inte nödvändigtvis ett som skulle hindra dem från att hävda sig själva. Vikings före detta quarterback Case Keenum kommer att ta över för Allen om han inte kan gå, och han är en mycket kapabel backup.

Keenum och Bills mottagare Stefon Diggs skrev ett av de mest minnesvärda ögonblicken i Vikings historia i 2017 års slutspelsseger över New Orleans Saints. Efter 24-23 med bollen på egen hand 31 i vad som visade sig vara matchens sista spel, slog Keenum Diggs med en passning till sidlinjen, och mottagaren undgick försöket att tackla säkerhets Marcus Williams och sprang in i slutet zon. Med det spelet vann Vikings en 29-24-seger och gick vidare till NFC Championship-spelet, och Minneapolis Miracle etsades in i lagets historia.

Detta är första gången som Diggs kommer att spela mot sitt gamla lag, och han är Bills farligaste offensiva vapen. Diggs har fångat 60 av 83 mål för 857 yards och 7 touchdowns. Han har 406 fler mottagaryards än nr 2-mottagaren Gabe Davis, och att sakta ner Diggs kommer att vara en lika viktig uppgift för Vikings som att begränsa Justin Jefferson för Bills.

En av nycklarna för Vikings kommer att vara prestationen av sekundären, och det är alltid en fråga för huvudtränaren Kevin O'Connells lag. Den enheten presterar bättre än den gjort under något av de senaste två åren, men det är ingen styrka. För att bromsa Diggs och Davis måste vikingarna pressa Allen eller Keenum.

Kombinationen av Danielle Hunter och Za'Darius Smith börjar ge utdelning för Minnesota. Hunter kom med ett dynamiskt spark i fjärde kvartalet mot Washington och har 5 för säsongen, medan Smith 8.5 QB faller. 1-2-stöten som Vikings trodde att de skulle ha under lågsäsongen blir starkare från vecka till vecka.

Å andra sidan kan Bills-försvaret vara grymt hemma, så Minnesotas offensiva linje måste komma med sin bästa prestation för säsongen. Kommer centern Garrett Bradbury och Ed Ingram att kunna hålla upp under press från Von Miller och hans kompisar?

Det är där denna match kommer att avgöras. Om Vikings kan leverera press från första sjuan och lyckas hålla kvartsbacken Kirk Cousins ​​upprätt, är ytterligare en nära vinst möjlig. Om inte, leta efter Bills för att ge Vikings en smärtsam dos av verklighet som inte har setts sedan deras vecka 2-förlust mot Eagles.