Bristen på talang inom flygindustrin är komplex. Lösningar kan vara enkla.

Bristen på piloter och underhållstekniker är känt inom och utanför flygkretsar, men flygteknik kämpar också med att behålla anställda, omsättning och personalkapacitet. Mellan 2021 och 2031 kommer USA att behöva 3,800 XNUMX nya flygingenjörer varje år, enligt Bureau of Labor Statistics.

Den prognosen kanske inte återspeglar hela omfattningen av de nuvarande behoven av arbetskraft inom flyg- och rymdindustrin, med tanke på den nuvarande planen för en månlandning 2023 och spridningen av rymdföretag: Bank of America Merrill Lynch har uppskattat att den globala rymdekonomin kan nå 2.7 biljoner dollar före 2050. Under tiden, bara i Florida, skedde hela 57 raketuppskjutningar förra året - ett nytt rekord, enligt Space Florida.

Med den globala rymdekonomin på högvarv behöver industrin fler unga människor att bli entusiastiska över och ta examen i naturvetenskap, teknik, ingenjörsvetenskap och matematik (STEM). För att uppnå det målet måste talangpipelinen breddas, vilket ger möjligheter till både traditionellt underrepresenterade grupper såväl som traditionella grupper.

Den goda nyheten är att flygindustrin har förändrats mycket sedan 1929, då en flygteknisk examen först tilldelades en kvinna, "Elsie" MacGill, mästare i Hawker Hurricane-flygplanet. Idag finns det flera kvinnor på högsta nivå inom flyg- och rymdindustrin, inklusive Gwynne Shotwell, president och COO för SpaceX.

De dåliga nyheterna är att från och med 2019 var endast 13.4 % av alla 147,000 XNUMX amerikanska flygingenjörer kvinnor, enligt "Women in Aviation: A Workforce Report.” Kvinnors deltagande i teknik och datavetenskap är fortfarande lågt, och inom alla STEM-områden tar färre kvinnor än män doktorsexamen, enligt National Science Foundation (NSF). Att fylla jobb och främja innovation kommer att kräva att fler kvinnor och andra underrepresenterade grupper tas med i flyg- och rymdmixen. Det konkurrensutsatta landskapet inom flyg- och rymdindustrin har aldrig varit starkare, och kundbasen har aldrig varit mer mångsidig. Den amerikanska flygindustrin kommer inte att lyckas om talangpoolen inte återspeglar de bästa och ljusaste i USA.

Vad är lösningen? Visst behöver vi fler kvinnliga förebilder inom alla STEM-områden. Mentorer, inklusive både män och kvinnor, är också oerhört viktiga för alla studenters framgång. Och det är viktigt att nå tjejer så tidigt som möjligt, för att väcka deras intresse för STEM.

För många elever är dock det största hindret pengar. Ett sätt att lyfta den ekonomiska bördan för studenter är att universiteten samarbetar med industripartners som förstår värdet av att stödja studentframgång.

Doktorand Taylor Yow är ett exempel på nästa generation av rymdinnovatörer som kan dra nytta av den här typen av program. Senare i år förväntas teknik som Yow och andra studenter utvecklade bli en av de första amerikanska sonderna som nuddar månens yta sedan 1972. När de intuitiva maskinerna Nova-C Lunar Lander närmar sig månens yta, kommer Embry-Riddles "EagleCam", ett litet satellitkamerasystem, kommer att separera från landaren, slå sig ner på månen och fånga ögonblicket landern landar. Landern kommer att innehålla Columbia Sportswear'sCOLM
Omni-Heat Infinity reflekterande isolering, för att skydda den från de extrema temperaturerna i rymden.

Inspirerade av studenter som arbetar på EagleCam, gick Intuitive Machines och Columbia Sportswear samman med Embry-Riddle Aeronautical University för att etablera ett stort nytt stipendieprogram för kvinnor inom STEM. Lanseras hösten 2023 Intuitiva maskiner och Columbia Sportswear Advancing Women in Technology Program kommer att ge ett dussintal stipendier för såväl grund- som doktorander vid Embry-Riddle.

Yow, en doktorand som läser en masterexamen i flyg- och rymdteknik, sa att hon aldrig skulle ha tagit sig till Embry-Riddle alls, än mindre blivit en del av vetenskapshistorien, utan ekonomiskt stöd.

Fler industri-akademiska stipendier behövs för att inspirera unga kvinnor som Yow. I en bransch känd för innovation och kreativ problemlösning är det säkert ett lösbart problem att hitta pengar för att stödja och utveckla framtida industriledare.

Om du är intresserad av att samarbeta med en akademisk institution, Ackrediteringsnämnden för teknik och teknik listar högskolor och universitet med ackrediterade program.