Albumet är ännu en gång en vinyl-LP

Förra veckan släppte Luminate Data sin Musikrapport för 2022 års slut, en sammanfattning av det senaste året i musikkonsumtion, demografi och annan data. Även om mycket av rapporten fokuserar på demografisk data orienterad mot reklam och varumärkespartnerskap, innehåller den några nedgrävda guldkorn som tyder på att albumdelen av musikmarknaden är på väg att återgå till det skick den var i för decennier sedan: vinyl-LP-skivor.

Luminate (tidigare Nielsen Music och sedan kortfattat MRC Data) har publicerat bokslutsrapporter för de senaste åren. Dessa har blivit en av en liten grupp landmärken inom musikbranschen, tillsammans med RIAA:s Music Revenue Reports, IFPI:s Global Music Report och Edison Researchs Infinite Dial-studie.

Luminates data mäter musikkonsumtion (strömmar, försäljningsvolymer, radiosändningar) snarare än intäkter. Många av statistiken som 2022 års rapport visar är i linje med vad industribevakare har förväntat sig att se: fortsatt tillväxt i konsumtionen av streamad musik; tillväxt i videoströmmar (YouTube, TikTok) överträffar tillväxten av ljudströmmar (Spotify, Apple Music); megastjärnor som Taylor Swift, Beyonce och Bad Bunny tar alltmer oproportionerliga andelar av lyssnarna.

Men siffrorna berättar också en dold historia om musikalbum och vinyl: nämligen att medan albumet fortsätter sin långsamma nedgång som ett populärt musikutgivningspaket, hittar det också allt mer tillbaka där det kom ifrån: i vinyl-LP-skivor. Albumet som vi känner det idag har sitt ursprung i dess 20-minuter-per-sida-konfiguration i slutet av 1940-talet; data visar att det går tillbaka till sina rötter efter årtionden av variationer, experiment och digitalisering.

Det här diagrammet från Luminates rapport visar att den totala albumförsäljningen fortsätter att minska – den minskade med 8.2 % sedan 2021. Men albumförsäljningen är uppdelad i fyra format: digitala nedladdningar, CD-skivor, vinyl-LP-skivor och kassetter. Om man inte räknar de senare, som är ett avrundningsfel på den totala försäljningen, sjunker alla kategorier av albumförsäljning utom vinyl. Även om vinylförsäljningstillväxten saktar ner står vinyl nu för 43 % av all albumförsäljning. Vinyl står redan för mer än hälften (54 %) av den fysiska albumförsäljningen, och försäljningen av digitala album fortsätter att rasa. Det är troligt att minst hälften av all albumförsäljning kommer att ske på vinyl till nästa år.

Luminates data visar också att vinyl hjälper till att öka försäljningen av äldre "katalogmusik", som ökar totalt sett i proportion till aktuellt material. Av de tio mest sålda albumen 2022 i alla format är två katalogtitlar: Fleetwood Mac's Rykten (återvänder till listorna efter mer än 40 år tack vare Nathan Apodacas virala TikTok-video i slutet av 2020) och Michael Jacksons perenna favorit Thriller. Men på vinyl, förutom dessa två titlar, Taylor Swifts släpp 2020 folklore sitter vid nr. 7, och Beatles odödliga Abbey Road upptar nr. 10 plats. Och det mest sålda albumet 2022, Taylor Swifts midnatt, sålde 52 % på vinyl—945,000 XNUMX exemplar, nästan tillräckligt för att bli platina enbart på vinylförsäljning.

Vinyl är nu mer än en miljardaffär enbart i USA—mer som 2 miljarder dollar om man räknar använd vinyl. Den mest märkliga delen av detta fenomen är en annan del av data som Luminate visar i sin Year-End Music Report: 50 % av vinylköparna äger inte skivspelare. Detta har fått många att fråga: i denna tid av allestädes närvarande musikströmning, mycket av det gratis, varför köper så många människor vinyl?

IFPI (International Federation of the Phonographic Industry), den världsomspännande paraplyhandelsorganisationen vars medlemmar inkluderar RIAA i USA, försökte nyligen besvara den frågan genom en onlineundersökning; den publicerade resultaten i november förra året i en rapport som heter Engagera dig med musik 2022. Studien fann att den främsta anledningen till att folk säger att de gillar vinyl är "Jag gillar att fysiskt äga min musik." Detta gäller inte för digitala nedladdningar, inte ens de utan DRM. Orsaken nummer två var "Jag gillar att ha fysiska skivor att titta på", och skäl nummer fem var "Jag vill stödja mina favoritartister genom att köpa det fysiska albumet." Dessa kan hjälpa till att förklara varför så många vinylköpare inte äger skivspelare: för dessa människor är LP-skivor som en form av merch; de är tecken på fandom. Ingen av IFPI:s sex främsta anledningar till att köpa vinyl har att göra med den faktiska musiken.

Luminate Year-End Music Report berättar också några saker om vilka vinylköpare är och vilken typ av musik de gillar. I början av vinylupplivandet, med begränsad tillgänglighet av aktuella titlar i formatet, inkluderade de bästsäljande albumen (enligt vinylmarknaden Discogs.com online) klassiker som Rykten, Thriller, och olika titlar från Beatles, Pink Floyd och Led Zeppelin. 2022, medan de flesta av de mest sålda vinyl-LP-skivorna var pop och rock, representerades hiphop av tre titlar från Kendrick Lamar och Tyler the Creator; under tiden sträckte sig den övergripande albumlistan även över Latin (Bad Bunny), country (Morgan Wallen) och R&B (The Weeknd).

Vinylköpare lutar med andra ord fortfarande mot rockmusik. Luminates data indikerar att nästan hälften (45.4 %) av den fysiska albumförsäljningen var rocktitlar, och att rockfans – till skillnad från fans av någon annan större genre – är mer sannolikt än den genomsnittliga lyssnaren att lyssna på vinyl.

Vinylköpare är sannolikt också Gen Z. Den födda digitala generationen, nu tonåringar och unga vuxna, är 27 % mer benägna att köpa vinyl än den genomsnittliga lyssnaren; men det är mycket mer sannolikt att upptäcka ny musik på korta videoklipp på sociala medier. Det vill säga, Gen Zers kommer sannolikt att titta på korta musikklipp på TikTok eller Instagram och sedan köpa musiken de gillar på vinyl. Och de spenderar mer än dubbelt så mycket som genomsnittskonsumenten på musik.

Den digitala revolutionen på 2000-talet delade upp albumet i individuella spår, och TikTok och dess liknar skär upp musikspår till lagom stora klipp. Men alla dessa uppgifter antyder att skivbolagen sannolikt kommer att fortsätta att investera i album och albumorienterade artister; konfigurationen som ingenjörer på Columbia Records drömde om efter andra världskriget fortsätter att få resonans hos fansen. Det antyder också att återigen rapporterna om rock & rolls död har varit mycket överdrivna.