De bästa ställena att äta och dricka i San Diego just nu

Restaurang- och barscenen i San Diego har vuxit med stormsteg under en relativt kort tidsperiod. I åratal nekades denna vidsträckta metropol vid havet att inkluderas i Kaliforniens kulinariska samtal. Du kom hit för sand och solsken, antogs det, men aldrig fine dining.

Det är dags att lägga ner den föreställningen, en gång för alla. En ihållande rad av öppningar under de senaste åren visar på ett överflöd av inhemska talanger. Eklektiska influenser och innovativa förberedelser visas för fullt, vilket gör det tydligt att detta är en smakfylld stad med sin egen distinkta personlighet. Om du inte har varit i San Diego på ett tag kanske du inte känner igen vad som kommer att vänta på dig när du anländer. Här är några anmärkningsvärda ställen som hjälper dig att komma ikapp.

Marisi (1044 Wall St, La Jolla)

Även om den har varit öppen i knappt en månad, har denna bistro med italiensk accent varit på gång sedan före Covid. Det slösade ingen tid på att bli en lokal hotspot. Den handgjorda pastan är vinnare en och alla, men den delikata agnolottin med kungskrabba och majs är en du inte får missa. Du vill också ge plats åt de robusta proteinerna som rullar från härden. Sedan är det drinkarna. En vidsträckt vinlista är givet på en plats som denna, men dryckeschefen Beau du Bois – med sin trestjärniga Michelin-stamtavla – ökar satsen med ett sensationellt aperitifprogram. Sedan svänger han in på oväntat territorium genom att hysa ett utbud av bourbon i världsklass ... Bara för att. Faktum är att du kan dra en dram av hans privata fat WL Weller whisky direkt från fatet. Den unika vätskan är robust och kanelframåtriktad och kommer att fortsätta att utvecklas i eken när den blötläggs i södra Kaliforniens solsken.

Animae (969 Pacific Hwy, Downtown)

Kocken Tara Monsod krossar det absolut i detta panasiatiska kök inrymt i chica utgrävningar i centrum. Hennes lekfulla rätter dyker upp från bordet och drar inflytande från Filippinerna hela vägen till Indien. Framstående inkluderar taiwanesisk kyckling klädd i varm honung och Szechuan pepparkorn; krispigt räkor rostat bröd kvävt i forellrom; inasal pläterad tillsammans med gurkmeja smörris, med atchara och kryddig toyomansi. Menyn levererar från klarhet till klarhet innan du ens når dess förmodade specialitet: A5 Miyazaki Wagyu. För parning där kan du smutta på stadens bredaste urval av japansk whisky. Men du kommer att vilja kicka igång kvällen med någon av barens uppfinningsrika cocktailkreationer. The Devil Fruit, byggd ovanpå kokosnötsinfunderad mezcal, är ett vettigt – och uppfriskande – sätt att börja.

Unga blod (777 G St, San Diego, East Village)

Stadsdel kanske inte erbjuder den mest enkla SEO, men det kommer verkligen med sina mat- och dryckeskoncept. Den hippa gastropuben/nattklubbshybriden rymmer inte en, men två separata speakeasies. Och det nyaste, Young Blood, finns som en av stadens främsta destinationer för högsinnad mixologi. Du måste boka i god tid för att säkra en av endast nio pallar i baren. Ett biljettköp på $65 inkluderar tre cocktails: aptitretare, huvudrätt och efterrätt. Alla är skräddarsydda baserat på ett kort samtal med bartendern. Oavsett vad de slutar med att hälla i det eleganta glaset, förvänta dig att det är balanserat, vackert renderat och inte likt allt annat du har sörjt förut. Vintage whisky och amari finns också tillgängliga mot en extra kostnad.

Valen (810 N Coast Hwy 101, Encinitas)

Invånarna i North County är tacksamma för denna varma bistro och vinbar som också fungerar som ett ankare för den lokala helgbrunchscenen. Det finns ett avslappnat spanskt tema på menyn, med iberisk krocket, paella och gambas al ajillo som alla kliver ut som stjärnor. Men du kan också njuta av en fantastisk schnitzel här. Eller njut av franska inspirationer som steak frites ... och moules frites. Så det är svårt att sätta fast en enhetlig identitet på platsen. Förvänta dig inget annat än publikbehagliga små tallrikar tillsammans med en uppsjö av roliga viner på glas – packade alla med lättsam strandkänsla. Bonuspoäng för att vara entusiastiskt hundvänlig.

Seneca (901 Bayfront Ct Level 19, Marina)

Beläget på 19:e våningens tak av InterContinental Hotel, är Seneca en nyckfull trattoria med en avundsvärd utsikt. Vanligtvis minskar den här typen av destinationsmiddagar förväntningarna på vad som händer i köket. Inte här. Mjuk och salt mozzarella är handsträckt vid bordet, dagligt urval av fisk grillas över en vedeldad grill, och napolitanska pizzor kommer färska från ugnen, klädda med burrata, guanciale och aromatisk basilika. Allt sensationellt. Cocktailprogrammet följer efter, och lyfter dricksoffer på taket till höga höjder med sin hängivenhet för spritsar såväl som uppfinningsrika erbjudanden baserade på gin, whisky och agavesprit. Montanaista är en lämplig aperitif för miljön: mezcal, amaro och vit vermouth, som bildar en bitterljuv uppfräschning för att paras med panoramautsikt över Point Loma-halvön som sluttar mot Stilla havet.