Biden-administrationen måste klara USICA och bli hårdare mot Kina

Innan Ryssland inledde sin orättvisa invasion av Ukraina fokuserades president Bidens utrikespolitiska ansträngningar på att motverka en annan auktoritär motståndare, Kina, vars ekonomiska aggression fortsätter att hota både USA:s position som världsledare såväl som hela den globala ekonomin.

I mer än ett år har kongressen diskuterat ett lagförslag som skulle öka USA:s konkurrenskraft gentemot Kina genom att öka USA:s produktion av halvledarchips och ge incitament för inhemsk tillverkning. Positivt är att senaten kommer att börja arbeta på en version av USICA-lagförslaget nästa vecka på en bipartisk basis.

För att vara säker är USICA nödvändig för att USA ska kunna konkurrera med Kina ekonomiskt och för att president Biden ska visa att han är villig att stå upp mot Kina, särskilt i ljuset av hans administrations missriktade beslut att rulla tillbaka Trump- eran tariffer.

Även om dessa tvåpartiska USICA-samtal är en uppmuntrande utveckling, är ett par av Vita husets andra aktuella politiska initiativ angående Kina minst sagt besvärliga.

Administrationen överväger att sänka tullarna på Kina för att lindra inflationen, som är på en fyrtioårig högsta nivå. Men ledande ekonomer noterar att sänkta tullar inte kommer att sänka inflationen avsevärt, utan snarare kommer att stödja Kinas handelsintressen i onödan samtidigt som de amerikanska fackliga jobben blir sårbara.

Kongressledamoten Tim Ryan, den demokratiske kandidaten i Ohio Senate race, gick så långt som till säga det skulle vara ett "stort misstag" att häva tullarna.

Mer skadligt är att administrationen har gått med på att ge upp amerikanska innovatörers immateriella rättigheter genom att avstå från TRIPS-skydd. TRIPS-avstängningen har det uttalade syftet att ogiltigförklara immateriella rättigheter på amerikanska Covid-19-vacciner för att utöka den globala tillgången till dessa formler.

Ändå är att avstå från TRIPS en onödig och ologisk lösning för att ta itu med global distribution av Covid-19-vaccin och behandlingar, och i verkligheten kommer ett upphävande av amerikanska immateriella rättigheter bara att äventyra jobb, dämpa amerikansk innovation och ge ovänliga utländska makter inflytande.

Det skulle vara ett misstag av USA att ge bort våra banbrytande mediciner och teknologier till våra mest hotfulla motståndare, som inkluderar Kina, särskilt eftersom IP-stöld har varit en högsta prerogativ för det kinesiska kommunistpartiet i över två decennier. För att förvärra saken kommer WTO om fem månader att diskutera att avstå från skydd för behandlingar och terapier, vilket potentiellt ger Kina ännu mer amerikansk egendom.

Under ett mellanårsval som har varit fullt av ekonomiska och nationella säkerhetsproblem, är det både ett praktiskt och politiskt misstag för president Biden att avstå från mark till Kina när det gäller skydd av både handel och immateriell egendom – nyckelpelare i 21-talets amerikanska ekonomi.

Ur ett politiskt perspektiv, med mindre än fyra månader till mellanårsperioden, har president Biden inte råd att ses som mjuk mot Kina.

Presidenten har kämpat för att projicera styrka och stabilitet som överbefälhavare, och som ett resultat är hans godkännandebetyg för utrikesfrågor bara 40 %, enligt en nyligen publicerad Harvard-Harris undersökning. Att överlämna amerikansk teknologi och produkter kommer bara att förvärra väljarnas uppfattning om hans förmåga att leda på världsscenen, och kommer att ge hans politiska motståndare ny ammunition under mellanperioderna.

Ännu viktigare än de politiska konsekvenserna har USA förtjänat sitt rykte som världsledande till stor del eftersom, när världen står inför en kris, trappar det amerikanska folket och amerikanska företag upp – det vanligaste exemplet är den inhemska produktionen av tre ledande covid-19-vacciner, som har räddat miljontals liv runt om i världen.

Utan starka immateriella rättigheter och handelsskydd kan dessa vacciner – tillsammans med otaliga andra livräddande mediciner och teknologier – aldrig ha utvecklats. Att avstå från kinesiska tullar och TRIPS skapar ett farligt prejudikat för framtiden för amerikansk innovation.

Istället borde Biden-administrationen och kongressdemokraterna stå upp mot Kina genom att prioritera passagen av USICA. USICA skulle göra USA mindre beroende av kinesisk import på ett sätt som hjälper till att lösa problem med leveranskedjan, vilket i slutändan också kommer att hjälpa till att få inflationen under kontroll.

Genom att gå igenom USICA och avveckla ansträngningarna att avstå från kinesiska tullar och TRIPS kan presidenten och hans parti hjälpa till att skydda USA:s ekonomiska intressen utomlands samtidigt som inflationen dämpas här hemma – vilket kommer att gynna landet på lång sikt och till och med gynna demokraterna politiskt på kort sikt.