De största problemen med "Stranger Things 4"-finalen

De två sista avsnitten av Stranger Things 4 anlände i helgen efter en månadslång väntan från de första sju avsnitten. För det mesta njöt jag av den tvådelade säsongsfinalen men jag måste erkänna att en hel del saker om det störde mig.

Även om jag tyckte att de första sju avsnitten var ganska bra, och ett par av dem var några av de bästa i hela programmet, kände jag mig lite besviken av avsnitt 8 och 9—Pope och Piggybacken.

Innan vi kommer till problemen ska jag gå igenom vad jag tyckte om. Spoilers följer så klart.

The Good

Massor av "The Feels" - Du kan alltid lita på konstigare saker att slå dig med känslorna någon gång under en säsong. När Hopper "dog" och El läste hans brev i slutet av säsong 3 blev jag ganska känslosam. Jag tycker fortfarande att det var billigt att få tillbaka honom. Mer om det om en minut.

Men det fanns några fantastiska ögonblick i den tvådelade finalen, inklusive Wills tal till Mike som egentligen handlade om att han nästan helt säkert var gay och faktiskt inte om Eleven. Jonathans eget pep-talk med Will senare var också bra. Dustin tröstade Eddies farbror var ett annat stort ögonblick av känslomässigt gripande. Samma sak med Lucas som vaggade Max kropp när hon (tillfälligt) dog.

Några fantastiska åtgärder - Invasionen av The Upside Down av Nancy, Steve, Robin, Eddie och Dustin var ett bra segment med lite rolig action inklusive molotovcocktails (märkligt nog aldrig använd i Rysslands plotline). Eddie spelade metalgitarr i Upside Down var ganska galet (om än helt absurt).

Jag gillade verkligen att Hopper använde Conan-svärdet för att döda en demogorgon. Jag har exakt samma svärd faktiskt, och det är 100 % redo för strid, så vid en chans att jag blir attackerad av ett interdimensionellt monster kommer jag att ha lite skydd.

Kampscenen mellan Lucas och Jason var också ganska intensiv, och jag är glad att Erica inte slog in för att rädda dagen (vilket är vad jag trodde skulle hända) och de lät Lucas vara ful den här gången.

Vecna ​​As The Big Bad — Många människor blev sugna av en sill i första volymen av Stranger Things 4 när karaktärerna teoretiserar att Vecna ​​är en löjtnant av Mind Flayer's. Jag tyckte det var en dålig teori, personligen. Vecna ​​var helt klart killen som drog i trådarna, och min gissning var att han var ansvarig för Mind Flayer och alla andra monster.

Visst får vi veta att Vecna ​​böjde upp och ner till sin vilja och formade Mind Flayer till en form han alltid älskat sedan han var en pojke: en spindel. Vecna ​​som The Big Bad som alltid har försökt ta sig genom portarna tillbaka till den verkliga världen är en mycket mer övertygande idé än något gigantiskt, röstlöst, sinneslöst monster. Det tillför mycket till historien som jag önskar att den kanske hade introducerats eller antytts mer mycket tidigare.

Brenners "Redemption" - I avsnitt 8 förråder Brenner effektivt Eleven och hans kollega, Dr. Owens, för att han är så säker på att hon inte är redo att möta One, men egentligen för att han är ett kontrollfreak som tror att han vet bättre än någon annan. När soldaterna invaderar projektet kör han Eleven i säkerhet innan han skjuts ner av en helikopter. Vid det här laget har han henne i en av de skyddande kragarna som ska hindra henne från att använda krafter, vilket är ganska rörigt. Hon kan fortfarande ta ner helikoptern med kragen på. Han släpper henne sedan från kragen när han dör, och hans döende ord är i grunden att han alltid har älskat henne och gjort allt detta för att skydda henne.

Eleven köper den inte riktigt, vilket jag tycker var jättebra. Visst, till slut gjorde han det mest uppenbara tänkbara anständiga när han visste att han inte längre kunde kontrollera henne, men det räcker inte för att sona alla hans tidigare synder och hon förlåter honom inte och hjälper inte till att underlätta hans bortgång . Han dör utan att hon accepterar hans skitsnack och det är en passande väg att gå.

The Bad

Run-Time — Den sammanlagda längden av avsnitt 8 och 9 var cirka 4 timmar. Även om det fanns en hel del underhållande innehåll under dessa 4 timmar, fanns det också massor av fyllmedel. Avsnitt 8 var nästan helt upplagt för finalen, och fick bitarna på plats både med Eleven och Brenner och med Hawkins-gänget, som ganska dumt bestämmer sig för att de ska attackera Vecna.

Faktiskt, eftersom vi är på den punkten kommer jag bara att ta med det här. Vad i hela friden tänkte Nancy på som ledde alla till ett så farligt uppdrag? Det fanns ingenting alls som tydde på att de var tvungna att agera just den natten och sätta Max och alla andra i fara. De kunde ha försenat eftersom Vecna ​​tydligen fortfarande var ute efter Max och hon visste hur hon skulle förhindra att han fick tag i henne (även om t.o.m. Springer uppför den kullen blir gammal om du måste lyssna på den 24/7).

I vilket fall som helst var det en dålig plan med tanke på att de vid det här laget säkert vet att utan Eleven kan de helt enkelt inte stå emot de värsta av Upside Downs invånare.

Så mycket tid gick åt till att planera detta och sedan gick mycket tid åt att genomföra det. Elevens besättning tillbringar massor av tid med att först försöka få ett flyg tillbaka till Hawkins, sedan göra pizza på ett pizzaställe innan Elevens nedsänkta bad och sedan hela den där sekvensen med Max och Eleven och Vecna ​​kändes konstigt utdragen. Vilket för oss till. . . .

Elevens krafter —När Eleven först dyker upp i Maxs sinne och faktiskt konfronterar Vecna, slänger hon honom lätt upp i luften och suspenderar honom där. Sen kastar hon honom genom väggen och glömmer honom antar jag? Hon har uppenbarligen vuxit i makt som helikopterscenen visar, och här är hon lätt bäst för honom även om det kan vara delvis överraskningsmomentet.

Men sedan ignorerar hon honom för att gå och prata med Max vilket känns som ett nybörjarmisstag och när han kommer tillbaka stampar han henne smidigt och binder henne snabbt med vinstockar så att hon hjälplöst kan titta på när han manglar Max (hela tiden långsamt kväver Nancy, Robin och Steve till döds). Det är "kärlekens kraft" som påminner henne om att hon kan slåss.

Och missförstå mig rätt, scenen med Will som sa till Mike att han är "hjärtat" i gruppen, och Mike som sa till El att han älskar henne och skrek åt henne att hon skulle slåss var bra och passande dramatisk och rörande, men det kändes också. . . överflödig. Elva tillbringade precis tre avsnitt med att ta reda på hur hon skulle få tillbaka sina krafter, och lärde sig att hon var mer kraftfull än One och så vidare. Varför behöver hon bli påmind nu – nu när hennes och alla hennes vänners liv står på spel – att slåss?

Varför behöver hon att Mike påminner henne om detta efter allt? Är det bara för att ge Mike något att göra? Är det bara för att fördröja att hon räddar Max så att de kan fejka ut oss med hennes död (och försätta henne i koma och bryta alla hennes lemmar)?

Titta, om du ska spendera all denna tid på att ge El tillbaka sina krafter, behöver du inte ett helt segment till där hon måste "komma ihåg" att slåss. Låt henne bara dyka upp och stampa Vecna ​​och samtidigt låt Nancys grupp tända honom. Det hela utspelar sig så obekvämt. Låt henne bara dyka upp precis när han manglar Max och klipper bort mycket av det främmande. (Om Vecna ​​ska monologer om hur han är den stora dåliga, bra, men han kan göra det när de slåss, eller innan de verkligen kommer in i det, utan att få henne att verka svag utan anledning).

Plot Pansar / Low Stakes — Ett annat stort problem jag har med den här säsongen (och alla säsonger vid det här laget) är hur mycket plotrustning huvudrollen har. De borde ha dödat Hopper i slutet av säsong 3. Det var ett känslomässigt kraftfullt ögonblick när han "dog" och hur mycket jag än älskar hans karaktär och lika cool som hans Conan-svärdsscen var, var det ingenting om att han återvände i säsong 4. verkligen bättre än en bra död i slutet av säsong 3. (Mer om Rysslands plotline om en minut).

Handlarpansaret som han, Joyce och Murray har i Ryssland är löjligt. En hel fängelsebas dödas men på något sätt slipper dessa tre utan en repa.

Och egentligen, förutom Max, gäller samma sak för hela huvudrollen. Det fanns en hel del olycksbådande hype om alla dessa stora dödsfall i slutet av säsong 4 men det gick inte alls. Inte en enda huvudperson dog. Ingen vuxen, inget barn, ingen tonåring. Visst, att Max är så svårt skadad och potentiellt får sin själ insugen i Vecna ​​är en ganska stor sak, men ändå. Och att Brenner dör är knappast så stor sak sedan han var borta de senaste två säsongerna och för att han är en så otrevlig karaktär till att börja med.

Den enda döden som verkligen sved till slut var . . . .

Eddies död - Och ärligt talat, ge mig en paus. Ge mig en paus, Duffer Brothers, med detta original nonsens. Eddie var en fantastisk ny karaktär och Joseph Quinn slog den verkligen ut ur parken, men vilket absolut slöseri hans död blev till slut.

För det första är detta ett gammalt trick. Det här är Bob i säsong 2 och Alexei i säsong 3. Allt om igen. Vad chockerande, killar. Såg verkligen inte detta komma alls!

För det andra, vad var poängen exakt? Varför behövde han fortsätta att dra bort fladdermössen? De var redan borta från Vecnas lya. Steve och Nancy och Robin hade redan hunnit in. Distraktionen var komplett och sedan Eddie bara . . . kastar sig ut i onödig fara och dör? Vad? Skruva på det. Om du ska döda en så fantastisk karaktär ska han åtminstone göra något riktigt heroiskt, som att rädda Dustins liv. Om fladdermössen hade kommit in och det enda sättet för Dustin att fly var att Eddie offrade sitt liv, okej. (Se dock punkt #1 för varför detta fortfarande skulle vara irriterande).

Detta var bara ett meningslöst slöseri med en fantastisk karaktär som avslöjar Duffer Brothers beroende av att återanvända samma formel om och om igen. Jag är inte alls nöjd med det. Och jag menar, varför inte bara döda Argyle medan du håller på?

The Rifts - Mindre käbbla här, men vad exakt hände med Upside Down-sprickorna till slut? När Max dör öppnar de sig och konvergerar mot Hawkins och förstör hela stadsdelar i processen. Sedan nästa dag tror alla att det var en jordbävning och det verkar som att sprickorna är borta. Men senare samma dag faller lite aska från himlen och när de går och tittar ser vi att sprickorna är öppna igen. Varför? Vad händer i den här scenen? Jag tyckte att det var väldigt förvirrande.

Rysslands handlingsplan — Det hela var ganska matt och det slutade med att det drogs ut alldeles för länge. Bortsett från det faktum att jag tycker att Hopper borde ha dött eftersom det skulle bli en mer känslomässigt övertygande (och berättande djärv) historia, behövde hans räddningssekvens inte pågå hela säsongen. Att gå tillbaka till fängelset kändes också väldigt konstigt för mig (att låta Yuri bara göra sin egen grej med helikoptern medan de alla satt runt i kyrkan var... konstigt dumt).

Jag antar att det här bara blev ännu ett sätt att dela upp gänget så mycket som möjligt under hela säsongen. Samma sak med att låta Mike och Will och Eleven och Jonathan göra sina egna saker istället för att hjälpa till i Hawkins. Återigen, det här känns väldigt formellt och väldigt likt vad den här showen gör varje gång, med gänget som äntligen återförenas i slutet igen.

Jason - En annan liten käbbla, men jag blev verkligen besviken på Jason som en skurk, även om hans slutliga bortgång är bra jord för skämt. (Jason var tvungen att dela, etc.) Mot slutet rullar Jason runt med en gigantisk revolver som han hotar att skjuta Lucas med om han inte väcker Max. Han är helt ohängig, fullständigt osympatisk och bara en skurk som inte är särskilt intressant.

Men som en sörjande pojkvän som letade efter hämnd för sin flickväns mördare, hade han potentialen att bli en intressant antagonist som kanske kunde ha haft en tragisk förlösande båge när han äntligen insåg sanningen. Istället slår Lucas ut honom och den stackars jäveln blir sliten i sömnen. En snabb död, visst, men lite halt bortom "oh skiten!" faktor.

Soldaterna - Vad hände med överste Sullivan och hans soldater? Kunde de inte komma till Hawkins före elva? Jag trodde säkert att de skulle dyka upp och orsaka lite problem till slut, men jag antar att de var som, "Oj då, hon kom undan i en pizzabil, hur ska vi någonsin följa henne nu."

Hur många dödsstjärnor är för många? — Jag är väldigt glad att vi har Vecna ​​nu och lite av en historia bakom alla dessa attacker mot Hawkins. Skurken har nu motiv och personlighet. Kriget har en mer distinkt form. Men också, kunde vi inte bara ha avslutat med den här säsongen? Detta är den fjärde säsongen där barnen måste slåss mot upp och ner och dess monstruösa invånare. The Big Bad har äntligen avslöjats. Bakgrunden har avslöjats och alla bitar har äntligen samlats. Varför inte bara slå ihop det?

Säsong 1 hade en fantastisk båge med en original skurk och konflikt och ett slut som kändes väldigt snyggt och passande. De kunde ha stoppat showen där och det skulle ha varit nästan perfekt. Säsong 2 och 3 kändes överflödiga. En ny, större skurk dök upp med Mindflayer, men sedan gick vi igenom alla rörelser av att stänga porten till Upside Down om och om igen, med den helt fåniga ryska underjordiska anläggningsporten i säsong 3 som verkligen kändes lite som Starkiller Base.

Den här showen har lite av ett Death Star-problem i det avseendet. Och även om vi verkligen flyttade berättelsen framåt i säsong 4, verkade det också vara ett ganska bra tillfälle att sluta och bara låta våra hjältar ta sitt modiga sista ställningstagande, äntligen besegra Vecna ​​och stänga upp och ned en gång för alla.

Nu har vi ett nytt problem: The Upside Down gör sig väldigt uppenbar i den verkliga världen med dessa enorma sprickor i Hawkins. Jag trodde att vi skulle få ett tidshopp mellan säsong 4 och 5 men med sprickorna precis där och Max i koma, jag förstår inte hur de kan göra det här om de inte har den sista uppgörelsen med Vecna ​​utanför skärmen och säsong 5 bara är några vänner som hänger och spelar D&D och går på dans.

Jag gillade fortfarande dessa två sista avsnitt. Det fanns några riktigt bra bitar och uppenbarligen är det karaktärerna som gör det hela värt besväret. Max och Lucas och Dustin var fantastiska den här säsongen, men jag kände att Mike och Eleven och Will var mindre så. Jonathan känner sig också lite planlös, även om vi kan tacka honom för att han tog med sig den mycket mer underhållande Argyle. Åh, och Steve har blivit en av de bästa karaktärerna i programmet (vilket är anledningen till att jag trodde att de skulle döda honom) och han och Nancy behöver verkligen bli ihop igen. De har verklig kemi som verkligen saknas mellan Jonathan och Nancy.

Kul att se att Robin äntligen också kan få sin drömtjej, även om de två är alldeles för lika om du frågar mig. Jaja.

Vad tyckte du om säsongen och den tvådelade säsongsavslutningen? Låt mig veta på Twitter or Facebook.

Du kan också stödja mitt arbete på Patreon, registrera dig för min djävulsk nyhetsbrev på Substack och prenumerera på min YouTube-kanal.