Den bittra kampen om Spirit Airlines tar ytterligare en udda vändning

Den inte så vänliga kampen om Spirit Airlines har tagit ytterligare en oväntad vändning i luften.

Spirit Airlines sa sent på onsdagen det skulle fördröja sin aktieägaromröstning om utköpserbjudanden från Frontier Airlines och JetBlue till den 8 juli. Företaget hade planerat en omröstning på torsdag men kommer nu att fortsätta att prata med båda parter.

Nyheten är den senaste i en hård kampanj för att sluka upp lågprisbolaget.

I början av februari erbjöd sig Frontier Airlines att köpa Spirit för 2.9 miljarder dollar. JetBlue kontrade med ett högre bud på 3.6 miljarder dollar i april, vilket Spirit tillbakavisade med hänvisning till osäkerhet kring myndighetsgodkännande. Sedan dess har de två anbudsgivna flygbolagen utbytt obehagligheter och högre anbudspriser.

I sitt senaste försök att söta sitt bud höjde JetBlue sin omvända upplösningsavgift till 400 miljoner dollar från 350 miljoner dollar. Den föreslog också att betala 2.50 USD per aktie i förskott jämfört med dess tidigare erbjudande på 1.50 USD per aktie och lade till en månadsbetalning på 0.10 USD per aktie till aktieägarna från och med 2023 och varar tills affären slutförs eller avslutas.

Frontier höjde samtidigt sin omvända upplösningsavgift till 350 miljoner dollar och höjde sitt förhandserbjudande till 4.13 dollar per aktie från 2.13 dollar tidigare.

"Självklart blev vi förvånade i början när vi hörde från [JetBlue] för nästan tre månader sedan med deras oönskade förslag," Spirit Airlines Ted Christie sa på Yahoo Finance Live några timmar innan beslutet att skjuta upp torsdagens aktieägarröstning. "När deras position blev fientlig mot oss, har retoriken liksom dominerat, vilket i min mening verkar barnsligt."

JetBlue sköt tillbaka vid Christies tagning.

"Vi har haft produktiva möten med Spirit aktieägare och de har stöttat vår transaktion," sa en talesperson för JetBlue till Yahoo Finance. "Spritstyrelsen måste äntligen lyssna på vad deras aktieägare vill ha, och om deras aktieägare röstar ner Frontier-transaktionen är vi redo att göra ett samförståndsavtal med Spirit."

Skulle JetBlue få Spirit, skulle det få tillgång till en lukrativ pipeline av nya jetplan och piloter (bland andra fördelar).

Berättelsen fortsätter

Om Frontier och Spirit går vidare med sammanslagningen skulle flygbolaget bli det femte största i USA och få ett starkare grepp på den västerländska marknaden. Det skulle också markera det största flygbolagsavtalet sedan Alaska Airlines kombinerade med Virgin America 2016.

Frontier Airlines vd Barry Biffle berättade Yahoo Finance Live tidigare i veckan att Spirit har "ett tydligt val", och tillade att han ser fram emot att lägga dramatiken bakom företaget och få Spirits tillgångar ombord.

JetBlue har "gjort massor av felkarakteriseringar och så vidare själva," Biffle lade till, och noterar att Frontiers erbjudande har fått välsignelsen av det inflytelserika bolagsstyrningsföretaget Institutional Shareholder Services (ISS). "Allt jag vet är att vi verkligen är glada över att se ISS komma in och rekommendera vår affär för aktieägare."

Brian Sozzi är en redaktör i stort och ankare på Yahoo Finance. Följ Sozzi på Twitter @BrianSozzi och igen LinkedIn.

Klicka här för de senaste trendiga aktiekurserna för Yahoo Finance-plattformen

Läs de senaste finansiella och affärsnyheterna från Yahoo Finance

Ladda ner Yahoo Finance-appen för Apple or Android

Följ Yahoo Finance på Twitter, Facebook, Instagram, Blädderblock, LinkedInoch Youtube