Boston Celtics borde vara oroliga efter nyheterna om Robert Williams senaste operation

Mindre än en månad efter att Boston Celtics troligen tappade Danilo Gallinari för säsongen med en ACL-skada, fick de fler oroande nyheter. Den här gången var det en rapport från Heavy.com avslöjar att Robert Williams – inskriven som lagets startcenter – skulle genomgå en mikroskopisk operation som skulle få honom att missa hela träningslägret och mycket troligt starten på den vanliga NBA-säsongen.

MER FRÅN FORBESBoston Celtics måste överväga Carmelo Anthony-fråganBy Hunter Filt

Förutsatt att nyheten är korrekt, lämnar den ett stort hål i Bostons stora mansdjup eftersom laget redan hade planerat att undvika att spela mot Al Horford på back-to-back-nätter. Först och främst hoppades de att en frisk Gallinari skulle fylla i på power forward och möjligen till och med i en nypa på centern. Nu kommer Celtics att vara utan Williams under de kommande fyra till sex veckorna och när han kommer tillbaka kommer han att spela på ett knä som kommer att ha opererats två gånger under sex månader.

Just nu lämnar detta Grant Williams – som redan hade gott om inflytande för förlängningen han söker just nu—att spela power forward medan Horford fyller på i centern och kanske då och då spelar en liten femma. Bakom honom ligger kultfavoriten Luke Kornet, som ännu inte har visat att han är en pålitlig regelbunden bidragsgivare på NBA-nivå, och som nyligen skrev på tvåvägsspelaren Mfiondu Kabengele, som är, ja, en tvåvägsspelare.

De stora man-alternativen som för närvarande finns tillgängliga i free agency är, som man skulle kunna gissa, ganska smala. Dwight Howard och DeMarcus Cousins ​​är de största namnen som fortfarande finns på marknaden, men det finns mycket verkliga anledningar till att inga lag har plockat upp dem. Mer troligt är att Williams rapporterade frånvaro kan förvandla Celtics kommande träningslägertävling till en jakt på en (stor) diamant i roughen i mittläget.

I slutändan är detta mest oroande på makronivå. Williams opererades för att reparera en menisksrivning i mars, men påskyndade sin återhämtningstid för att återvända till planen för slutspelet. Även om det var förståeligt – laget skulle inte ha tagit sig till NBA-finalen utan honom – fanns det också oro vid den tiden att han kunde uppleva ytterligare hälsokomplikationer.

Även om detta kan förstås som en chansning gjord av en spelare och ett lag som gör allt som krävs för att vinna ett mästerskap, är timingen för denna potentiella operation lite förbryllande. För en dryg månad sedan var alla tecken på Williams knä positiva. Nu opereras han bara några veckor innan träningslägret ska börja, vilket leder till förståeliga frågor om Celtics medicinska personal: detta är en procedur som borde ha slutförts så tidigt som möjligt.

Det skulle inte vara första gången som personalen blev beskjuten. Redan i juni reagerade förre Celtics point guard Isaiah Thomas på en artikelrapportering att Williams fick höra att spela på sitt skadade knä inte skulle förvärra det med en enkel tweet: "Hört det förut lol." Under slutspelet 2017 spelade Thomas igenom en allvarlig höftskada, något som han med rätta tror förändrade hans NBA-karriärs bana permanent.

I Williams fall är det troligt att varken lag eller spelare skulle ångra sin handling under eftersäsongen. När Williams väl kom tillbaka hjälpte han till att ta laget bara två segrar från att ta en titel. Ändå kan Boston-fansen bara hoppas att den hemmagjorda centern, som kommer att vara under kontrakt till säsongen 2025-26, inte går igenom samma medicinska resa som Thomas gjorde.