Buteljeringsanläggningen jag jobbar på har precis förvärvats av investerare som vill förändra kapitalismens framtid. Låt oss se hur de hanterar våra omedelbara bekymmer

Denna arbetsdag, KKR har en möjlighet att förbättra arbetsförhållandena och hedra rättigheterna för Refresco-anställda genom att åtgärda osäkra arbetsförhållanden och stödja ett rättvist kontrakt som prioriterar arbetarnas hälsa och säkerhet.

Tidigare i år, private equity-företaget KKR förvärvade en majoritetsandel i Refresco, världens största oberoende tappningsföretag. Refresco producerar drycker som BodyArmor Sports Drink för COCA-COLA, Gatorade för Pepsi, Arizona Iced Tea och Tropicana juicer.

I maj röstade jag tillsammans med mina medarbetare på Refrescos buteljeringsanläggning i Wharton, New Jersey, att ansluta fackföreningen United Electrical, Radio and Machine Workers of America (UE) efter åratal av fackföreningsbrott av Refresco.

Nu kämpar vi för att få ett antal farliga arbetsförhållanden åtgärdade. Sedan juli har Refresco-arbetare varit cirkulerar en framställning att uppmana Refrescos förhandlingsteam att i god tro förhandla fram ett fackligt kontrakt, så att arbetarna kan säkerställa rättvis lön, förmåner och säkra arbetsförhållanden.

KKR erkände nyligen behovet av att stödja de anställda på de företag som det kontrollerar genom att utveckla program för ägande av anställda på tre KKR-kontrollerade företag. Ownership Works är en ideell organisation som samarbetar med företag och investerare för att ge anställda en andel i det värde de bidrar till att skapa. Genom att samarbeta med Ownership Works inser KKR kraften i att stödja anställdas välbefinnande för sina företag och samhället i stort. Programmet söker för att "förbättra medarbetarnas engagemang och röst, vilket kan gynna både anställdas behålla och företagets prestation."

Medan Ownership Works försöker skapa ekonomisk trygghet på lång sikt, betyder dessa ansträngningar lite för arbetare som utsätts för allvarliga hälso- och säkerhetskränkningar i sitt dagliga arbete. Genom medarbetarnas ägande investerar KKR i en ökad "känsla av rättvisa och rättvis behandling, vilket är en central drivkraft för kvarhållande." KKR har en mycket mer omedelbar möjlighet att investera i en känsla av rättvisa och rättvis behandling genom att stödja ett rättvist fackligt kontrakt vid Refrescos buteljeringsanläggning i Wharton, New Jersey.

Berättelsen fortsätter

KKR hyllar sina ansvarsfulla investeringar och uttalade oro för miljö-, sociala och styrningsfrågor (ESG). Refrescos agerande väcker dock frågor om hur KKR kommer att tillämpa sin ESG-policy på företaget. Refresco har engagerad i praktiker som äventyrar hälsan och säkerheten för dess personal och miljön. Occupational Safety and Health Administration (OSHA) har meddelade Refresco av straff på totalt över $40,000 XNUMX för "allvarliga överträdelser" vid Wharton-fabriken.

OSHA har hittat att arbetare mötte våta, farliga ytor, bullernivåer på mer än dubbelt så högt tillåtna gränsvärden, dålig dokumentation av potentiella faror och bristande utbildning av utrustningsoperatörer.

Refresco säger att de har ett företag att driva och måste hålla sina kunder nöjda. De dystra arbetsförhållandena, 12-timmarsskiften, låga lönerna och ynka förmånerna påverkar dock produktionen vid Wharton-fabriken negativt genom att leda till allvarliga svårigheter att anställa och behålla arbetare.

Faktum är att ledningen erkände vid förhandlingsbordet för några veckor sedan att de hade 48 lediga jobb (i en anläggning som för närvarande sysselsätter cirka 220 icke-chefsarbetare). Om Refresco verkligen vill maximera sin affärspotential och säkerställa kundnöjdhet, då måste de betala bättre löner, ge anständiga förmåner, garantera en säker arbetsplats och sluta tvinga anställda att arbeta obligatoriska 12-timmarsskift.

Det finns ingen ersättning för en säker och rättvis arbetsmiljö. KKR bör se till att Refresco omedelbart åtgärdar de osäkra förhållanden som OSHA hittat, implementerar och upprätthåller praxis för att skydda arbetare och förhandlar i god tro under kommande förhandlingar.

Cesar Moreira har arbetat på Refresco i åtta år och är för närvarande medlem i förbundets förhandlingskommitté. Han kommer ursprungligen från Ecuador. Han arbetar i Blend Room och hjälper till att göra drinkarna som buteljeras och fraktas ut av hans medarbetare.

Åsikterna som uttrycks i Fortune.com-kommentarer är enbart uppfattningar från deras författare och återspeglar inte åsikter och övertygelser från Förmögenhet.

Mer måste-läsas kommentar publicerad av Förmögenhet:

Den här historien visades ursprungligen på fortune.com