De kändisar som FTX använde för att bygga upp förtroende stäms, men kan de verkligen hållas ansvariga?

"Vi måste möta människor där de är - och det innebär att omfamna skepsis." Det är vad tidigare FTX VD Sam Bankman Fried sa i ett uttalande som tillkännager företagets Super Bowl-reklam med komikern Larry David den 13 februari. I en minuts reklam avfärdar David några av historiens största tekniska och vetenskapliga uppfinningar från hjulet till glödlampan. Undertexten: Den här killen har alltid fel.

Platsen slutar när David kryper ihop sig vid tanken att använda FTX, ett ögonblick som är tänkt att vara komiskt, men ett ögonblick som nu framstår som profetiskt efter kryptovalutabörsen, en gång värderad till 32 miljarder dollar, ansöker om konkurs.

Läs mer

MISSA INTE | :60

För att lägga till ironin i Davids komiska avsky för FTX, stäms nu tv-stjärnan, tillsammans med många andra kändisar, för deras inblandning som betalda stödjare av FTX. Också namngivna i grupptalan, inlämnad i Miami av en FTX-kund den 16 november, är andra kändisar som offentligt godkände FTX, inklusive Tom Brady, Gisele Bundchen, Shaquille O'Neal, Shohei Ohtani, Trevor Lawrence, Naomi Osaka, Stephen Curry, David Ortiz, Udonis Haslem och Kevin O'Leary. National Basketball Associations Golden State Warriors, som ingick ett avtal med FTX 2021, vilket gjorde det till lagets officiella kryptovalutaplattform, namngavs också.

Den första av vad som sannolikt kommer att bli ett berg av stämningar

Edwin Garrison lämnade in den föreslagna grupptalan mot Bankman-Fried och hans kändiskohort i Miami den 16 november. Invånaren i Oklahoma, som hävdar att han investerat i ett FTX avkastningsbärande konto med kryptovaluta i hopp om att få ränta på sin investering, begär ospecificerat skadestånd, men hävdar att FTX-kunder förlorat ungefär 11 miljarder dollar.

"Även om de tilltalade avslöjade sina partnerskap med FTX-enheterna", står det i ett avsnitt av rättegången, "har de aldrig avslöjat arten, omfattningen och beloppet av ersättning som de personligen fick i utbyte mot marknadsföringen av den vilseledande FTX-plattformen, som SEC har förklarat att ett underlåtenhet att avslöja denna information skulle vara ett brott mot anti-touting-bestämmelserna i de federala värdepapperslagarna.”

Berättelsen fortsätter

Det är sant att FTC förbjuder vilseledande annonser och rekommendationer. "Annonsörer är föremål för ansvar för falska eller ogrundade uttalanden som gjorts genom rekommendationer, eller för att inte avslöja väsentliga kopplingar mellan sig själva och deras rekommendationer", läser den Federal Trade Commissions webbplats (pdf). "Endossörer kan också vara ansvariga för uttalanden som görs under loppet av deras rekommendationer." Men Garrison och hans potentiella medkärande kan ha svårt att hålla idrottskändisarna ansvariga för FTX:s påstådda skrupelfria affärer.

"Ansvar förknippas med rekommendationer där de inte avslöjar, eller där de inte delar en ärlig åsikt eller övertygelse", säger Aron Solomon, chefsjuristanalytiker på Esquire Digital, en digital marknadsföringsbyrå för advokater.

Kändisars kryptorekommendationer är riskabla för alla inblandade

Kändisar som marknadsför kryptovaluta har tidigare framgångsrikt straffats för att ha brutit mot reglerna för avslöjande. I oktober, i ett icke-relaterat fall med kryptovaluta, tv-stjärnan och påverkan på sociala medier Kim Kardashian fick böter på 1.26 miljoner dollar för att inte avslöja det faktum att hon fick betalt för att godkänna kryptovalutan EthereumMax på Instagram. 2018 bötfällde Securities and Exchange Commission (SEC) boxaren Floyd Mayweather och rapparen DJ Khaled sammanlagt 600,000 XNUMX $ för att inte avslöja att de fick betalt för att godkänna Centra Tech kryptovaluta projektet.

I båda dessa fall körde kändisarna avoul med SEC:s anti-touting-regler som förbjuder marknadsföring av värdepapper (avsnitt 17b i Securities Act från 1933), utan att klargöra att det var en betald annons. I det avseendet skiljer sig FTX-kändisens rekommendationer från de tidigare fallen eftersom FTX i nästan alla fall avslöjade, via pressmeddelanden, att de associerade kändisarna deltog i marknadsföringskampanjer.

"Om målsägande kan bevisa att Tom Brady [visste] att FTX var en bluff eller att [han visste att Bankman-Fried] var en brottsling i vardande, så har de visst en chans att framgångsrikt gå efter dem", säger Solomon. "Jag tror inte att det finns något sätt att någon av dessa kändissupportrar för en sekund skulle ha riskerat sitt rykte genom att lura allmänheten här."

Mer från Quartz

Anmäl dig för Quartzs nyhetsbrev. För de senaste nyheterna, Facebook, Twitter och Instagram.

Klicka här för att läsa hela artikeln.