Företagen som finansierar Cop City i Atlanta

Företag tjänade högljutt miljarder dollar i åtaganden för rasrättvisa i kölvattnet av mordet på George Floyd av poliser, som ofta sökte den associerade "halo-effekten" med en alltmer varierande konsumentpopulation i USA. Vad som är mindre känt, ironiskt nog, är deras lika stöd för expansion och ökad militarisering av polisavdelningar det senaste decenniet genom organisationer som kallas polisstiftelser i städer som Atlanta, New York, Louisville och Los Angeles.

Medan statliga medel som distribueras till polisavdelningar har offentliga tillsyns- och ansvarsmekanismer, gör det inte polisstiftelser – de kontrolleras av styrelser, till stor del består av tjänstemän från de företag som finansierar dem. En rapport från 2021 av ColorofChange och LittleSis dokumenterade 1,200 23 företag (inklusive moderbolaget till Dunkin Donuts, Atlanta-baserade Inspire Brands) som finansierade 60 polisstiftelser nationellt för nästan 2019 miljoner dollar XNUMX, det senaste året som rapporten citerar.

Det är därför den 18 juni 2020, samma vecka som Rayshard Brooks begravning, Atlanta Police Foundation kunde tillkännage en bonus på 500 $ för varje polis: de har finansiering oberoende av statlig myndighet eller ansvar. Som Fox News rapporterade, var det en "svår tid" för poliser: "Fulton County åklagare väckte grovt mord och andra anklagelser mot den nu ex-officer som sköt Rayshard Brooks och sa att Brooks inte var ett dödligt hot och att officeren sparkade den sårade svarte mannen och erbjöd ingen medicinsk behandling på över två minuter då han låg döende på marken. Ytterligare en tjänsteman åtalas för grov misshandel.”

Dessa betalningar uppgick tillsammans till över 2 miljoner USD. Och ändå, bara några månader senare, röstade kommunfullmäktige enhälligt för att ge Mr. Brooks familj 1 miljoner dollar som ett försök till kompensation för skadan orsakad av polisens beteende. Detta kan låta motsägelsefullt, förutom att finansieringskällorna, beslutsstrukturerna och målen är helt olika mellan City of Atlanta, som är ansvarig för sin polisstyrka och ansvarig inför allmänheten, och Atlanta Police Foundation, som syftar till att tjäna polisstyrkan och är endast ansvarig inför sin styrelse (och i viss mån IRS för sin välgörenhetsstatus).

Det är värt att ta en stund och fundera över hur ovanligt det här är i det amerikanska samhället mer allmänt. Kan du föreställa dig om politiker, som borgmästaren i Atlanta eller guvernören i Georgia, fick ta emot bonusar från privata stiftelser eller företagsgivare? Eller om lärare vid offentliga skolor kunde ta emot påkostade gåvor från föräldrar eller deras arbetsgivare? Så varför kan polisen? Och varför kan företag?

Allmänheten har lärt sig mer om dessa stiftelser: tidigare i år täckte LA Times till exempel LAPD:s relativt dolda insamlingsarm för flera miljoner dollar. Är det då konstigt att med företag och deras chefer som bankrullerar polisstiftelser, problem som lönestöld (där företag olagligt underbetalar redan låglönearbetare) fortfarande avsevärt överstiger alla andra typer av egendomsbrott i USA?

Visst kan offentliga tjänstemän som lärare och sjukvårdspersonal i frontlinjen som knappt tjänar en lön kanske dra nytta av lite privat stöd, men du hör inte nyheter om företag som ger lärare miljoner för ofta. Företag antas i allmänhet donera där de förväntar sig att få något i gengäld, och kanske en god relation med en lokal polisavdelning har en bättre IRR.

Cop City och Corporate Funding

Det är tack vare sådana företag som Atlanta Police Department, trots att de bara hade en budget på 236 miljoner dollar 2022, kunde få godkännande för ett projekt på 90 miljoner dollar kallat "Cop City". Förslaget inkluderar en plan för att bygga en 85-acre anläggning i ett oinkorporerat, skogsområde i DeKalb County som skulle fungera som en träningsanläggning för Atlanta-polisen.

Atlanta Police Foundation gick med på att samla in 60 miljoner dollar tillsammans med stadens 30 miljoner dollar. Om den som har (eller donerar) guldet gör reglerna, skulle detta strukturellt ge företagsröster som styr Atlanta Police Foundation en överdimensionerad röst i detta projekts framtid. Som 11Alive (Atlantas lokala NBC-filial) noterade: "Atlanta Police Foundations styrelse är fylld med chefer från nästan alla Atlantas stora företag som Delta, Waffle House, Home Depot, Georgia Pacific, EquifaxEFX
, Carter, AccentureACN
, Wells FargoWFC
och UPS, bland annat. Det läser som ett "vem är-vem" av företags Atlanta." Och kanske med tanke på dess starka företagsstöd är Atlanta Police Foundation ovanligt välfinansierad, med fler anställda och den högst betalda chefen för någon polisstiftelse som tjänar över $476,000 XNUMX per år.

Det har funnits motstånd mot projektet av två skäl. För det första är människor oroade över träningstaktiken som anläggningen skulle använda, som aktivister har kallat en "polisens militariseringsanläggning." I vad som verkar vara ovanligt förnuftig NIMBY-ism, noterade en fjärde generationens invånare vid ett kommunfullmäktigemöte: "Jag vill inte att mina barn ska växa upp med att höra explosioner" som en del av potentiell bombträning. Den republikanske guvernören Brian Kemp och den demokratiska borgmästaren i Atlanta, Andre Dickens, har avfärdat motståndet mot projektet som att de kommer från utomstående, men lokalbefolkningen har fyllt möten med överklagande av zonstyrelsen. Den andra, kanske mest kritiska invändningen mot projektet är dess placering. Om den byggdes skulle anläggningen kräva förstörelse av upp till 400 tunnland av South River Forest, ett viktigt huvudvatten för och ekologisk slutsten för regionen. Detta lägger förolämpning till historisk skada, med tanke på att marken redan var stulen från Muscogee-Creek-folket, tvingad bort under USA:s folkmordsansträngning för att flytta infödda folk till dagens Oklahoma - mer känd som Trail of Tears. Amy Taylor, en invånare som bor mindre än 250 fot från skogen och som tjänstgör i en rådgivande kommitté för samhället som är avsedd att rikta feedback från samhället till projektet, överklagade till staden Atlanta. "Detta är ett av de mest ökända landskapen av miljöorättvisor. Atlanta kan flytta projektet, men du kan inte flytta South River Forest."

Följer pengarna

En uppdatering den 8 september 2022 från Atlanta Police Foundation, publicerad online av Atlanta Community Press Collective (ACPC), talade om "​Public Safety First Campaign", en kampanj på 90 miljoner dollar med ett filantropiskt mål på 60 miljoner dollar. I dokumentet står det på sidan 20 att 46.3 miljoner dollar hade samlats in hittills.

Med tanke på att det har varit omfattande, offentligt noterat att Cop City-projektet, som Atlanta Police Foundation refererar till som "Public Safety Training Center" (eller PSTC) har en prislapp på $90 miljoner, $30 miljoner som ska bidra med av staden i Atlanta, 60 miljoner dollar av stiftelsen – samma arrangemang som lagts upp för den övergripande kampanjen – denna rapport verkade antyda att 46.3 miljoner dollar hade samlats in till Cop City. Följande är företagens bidragsgivare (och mer offentligt anpassade stiftelser, fullständig lista här) till Public Safety First-kampanjen:

Bank of AmericaBAC
/Merrill Lynch — $360 XNUMX

Chick-fil-A – 1 miljon dollar

Coca ColaKO
Företag – 1 miljon dollar

Jay Davis (National Distributing Company) - $100 XNUMX

Gas South – $155 XNUMX

Georgia Pacific - $250 XNUMX

Brent Scarborough Co. Inc. — 100 XNUMX USD

Norfolk södraNSC
– 100 XNUMX $

Tony Ressler (majoritetsägare i Atlanta Hawks NBA-lag) — 1 miljoner dollar

Rollins – 5 miljoner dollar

Austin Stephens – $250 XNUMX

UPS – 1 miljon dollar

Som svar på en förfrågan om kommentar klargjorde dock två företag, Bank of America och Gas South, uttryckligen att deras donationer var öronmärkta för ungdomsinitiativet At-Promise och att inget av företagen finansierade utbildningscentret. (De andra företagen och individerna på denna lista svarade inte på en begäran om kommentar). Så går dessa $60 miljoner till träningsanläggningen eller någon annanstans? Atlanta Police Foundation svarade inte på en begäran om kommentar. Slutligen presenterade ytterligare ett dokument ett cirkeldiagram som noterade att 30 miljoner dollar av kampanjen var avsedda för träningsanläggningen, men då skulle det innebära att ytterligare 30 miljoner dollar behövde samlas in också.

Klar som lera? Vanligtvis innehåller stora insamlingskampanjer stora offentliga meddelanden och firande av framsteg som gjorts. Men kanske har kontroversen lett till mindre direkt kommunikation om vilka företag och individer som faktiskt är inblandade.

Gemenskapsmedlemmar med rörelsen "Stop Cop City" har lämnat in en öppen registerförfrågan till Atlanta Police Foundation för att få mer insikt i exakt hur mycket pengar som har bekräftats för träningsplatsen specifikt (i motsats till kringprojekt). Som en ideell organisation med IRS-mandat krav på transparens skulle man hoppas på större tydlighet i sådan rapportering, och för de företag som inte vill vara inblandade i kontroversen om polisstaden, tydligare kommunikation till allmänheten för att säkerställa att de inte är det. felaktigt inblandad.

Allmän säkerhet eller företagssäkerhet?

Välgörenhetsbidrag är vanligtvis utformade för att ta itu med marknadsmisslyckanden (som devalvering av naturen) eller för att fylla i där regeringar har visat sig vara ineffektiva (som att lösa hunger och hemlöshet). Välgörenhetsorganisationer får skatteförmånlig status eftersom de har ett positivt socialt uppdrag som godkänts av IRS, till exempel för att skydda skogar.

Helst är dessa uppdrag relativt okontroversiella – det är mycket svårare med polisstiftelser. Som forskningsorganisationen Little Sis noterade: "2011 gav JPMorgan New York City Police Foundation 4.6 miljoner dollar, vilket förvandlade NYPD till en militariserad närvaro under Occupy Wall Street. Heidi Boghosian från National Lawyers Guild sa att det skapade ett sken av att "polisen skyddade företagens intressen snarare än att skydda folkets rättigheter i det första tillägget." Och även om allmänheten verkligen är inriktad på behovet av allmän säkerhet, är detta ofta bättre uppnås genom fler mentalvårds- och beroendetjänster snarare än mer träning i hårdhänt taktik.

Även de bästa ideella organisationerna är i grunden odemokratiska, eftersom de tillåter människor med pengar (över hela det politiska spektrumet) att prioritera sitt perspektiv på hur ett problem ska lösas istället för att låta ledarskapet komma från de samhällen som är mest påverkade av något särskilt beslut eller socialt politik. Och det är därför demokratiskt valda regeringar, idealiskt sett, är väl lämpade för att kollektivt fatta beslut om resurser (aka, våra skattepengar) och försöka ta itu med det allmännas bästa. Det finns en anledning till varför de kallar det "allmän" säkerhet, inte privat säkerhet.

Om företag vill göra gott, fantastiskt. Som vi alla kommer de aldrig att vara perfekta när det gäller att ta reda på den bästa vägen mot social förändring. Men åtminstone kan de hedra sitt ord, och nu senast har deras starkaste ord handlat om rasrättvisa.

Och det är kanske därför den uppenbara företagsfinansieringen av Cop City kommer som en sådan överraskning, med tanke på att Tony Ressler, Chick-fil-A, UPS, Coca-Cola och Norfolk Southern alla har gjort tidigare åtaganden om rasrättigheter i kölvattnet av George Floyds mörda. Till exempel talar UPS om att "skapa social påverkan, främja mångfald, rättvisa och inkludering" och "bygga starkare samhällen." Tony Ressler, ägare av Atlanta Hawks och grundare av Apollo Global ManagementAPO
, har tidigare åtagit sig tiotals miljoner till rasjämlikhet. Atlanta (och södra) stapelvara Coca-Cola lovade att ta en djupgående titt på vad den kunde göra för att "sluta cykeln av systemisk rasism." Rasorättvisor och miljörasism är inte lätta problem att lösa. Men om dessa är problem, företag verkligen är intresserade av att ta itu med, är det förståeligt varför folk skulle ifrågasätta om det inte är det bästa stället att börja avverka 85 hektar skog för att sannolikt uppmuntra till mer aggressiv polistaktik. Det finns en bred enighet om att den här typen av projekt tar pengar från program som utbildning, samhällsstöd och hälsovård som faktiskt förbättrar samhällen.

Investerare har noterat: en koalition av investerare och förespråkare ledda av Justice Capital har nått ut till flera företag som UPS, Chick-fil-A och Coca Cola och ifrågasatt deras övergripande relationer med Atlanta Police Foundation och potentiella engagemang i Copy City Projekt. Eric Glass från Justice Capital sa: "Företag måste vara konsekventa i ord och handling. Och vi, allmänheten, borde hålla dem ansvariga för dessa ord och handlingar! Någon i C-Suite behöver ställa frågan: "Stämmer bidraget till en polisstiftelse och/eller en "militariserad" träningsanläggning med våra proklamationer och förklaringar om rasrättvisa, såväl som mångfald, rättvisa och inkludering?

"Företag måste stå till svars för sina kunder och allmänheten när de misslyckas med att gå och prata."