Kostnaderna för skatteavdrag för vindproduktion som tillhandahålls i IRA

Förra årets Inflation Reduction Act (IRA) välkomnades allmänt som en landmärke federal insats för ren energi och klimatförändringar. Kongressens budgetkontors stora uppgift att poängsätta denna enorma lagstiftning som zoomade genom kongressen i ett omnibusutgiftspaket var ingen liten bedrift. Men nyare data indikerar att subventionerna kommer att kosta mer än vad kongressen fick veta innan lagstiftningen antogs.

Formlerna för att subventionera produktionen av battericeller och moduler för elfordon har redan visat sig vara ännu dyrare – potentiellt mycket mer – än uppskattningar lämnas till kongressen vid tiden för övergången i augusti. Förra månaden visade jag att de påstådda 30.6 miljarder USD 10-åriga produktionsskatteavdrag till tillverkare av EV-battericeller och -moduler var på väg att ha en faktisk budgetpåverkan på minst 43.7 miljarder USD och potentiellt så mycket som 196.5 miljarder USD under decenniet.

Min senaste analys visar kongressens budgetkontors 10-år uppskatta på 11.2 miljarder dollar för produktion av vindkraftskrediter – som betalas för att sätta in vindgenererade kilowatt i nätet – kanske inte heller speglar den verkliga kostnaden. Mina egna prognoser visar att prislappen som minimum kommer att vara mer än dubbelt så stor till 24.3 miljarder dollar. Varje kostnadsuppskattning är just det - en uppskattning, men tillväxttakten för ny vindelproduktion pekar på en högre prislapp än vad man ursprungligen trodde.

Det finns många okända. Ta till exempel kapacitetsfaktorn. Vindkraftverk kan bero på väder, vindhastighet och luftradie. De kör inte 24 timmar om dygnet, 7 dagar i veckan. Eventuella kostnadsuppskattningar måste återspegla den faktiska kapaciteten. US Geological Survey rapporter att den genomsnittliga kapacitetsfaktorn bland nybyggda vindkraftverk i USA är 42 %. Andra källor Notera att årliga produktioner på 15 % till 30 % är mer typiska, även om de verkar vara baserade på äldre modeller.

Vid 2.75 cent produktionskredit per kilowattimme, och med tanke på att nuvarande och beräknade gigawatt läggs till, kan kostnaderna för vindproduktionskrediterna uppgå till 24.3 miljarder dollar, 48.7 miljarder dollar eller 68.4 miljarder dollar, baserat på en kapacitetsfaktor på 15 %, 30 % och 42 % respektive. Även den låga delen är mer än dubbelt så stor som utgifterna som kongressmedlemmar trodde att de godkände.

CBO:s uppgift att poängsätta massiva lagar som IRA är ofta näst intill omöjlig när så lite information är tillgänglig. Men skillnaden mellan CBO:s uppskattning på 11.2 miljarder dollar och uppskattningar baserade på nyare data på upp till 68.4 miljarder dollar är tillräckligt stor för att motivera en djupare dykning av beslutsfattare. Treasury skriver viktiga riktlinjer som kommer att definiera valbarhet. Min förhoppning är att dessa nya siffror stimulerar till diskussion kring kostnaderna för "Clean Energy Production Credits" i IRA.