Dallas Mavericks riktar sig mot Zach LaVine

Enligt Marc Stein, Dallas Mavericks är intresserade av att ta med sig All-Star-guarden Zach LaVine till Texas, och para honom med Luka Dončić i vad som troligen skulle bli den mest potenta backplanen i NBA.

LaVine, en obegränsad fri agent, har tillbringat fem säsonger med Chicago Bulls, efter att ha kommit över i en trade på draftnatten 2017. Under den tiden har LaVine gjort två All-Star-lag och förvandlat sig själv till en av ligans mest effektiva högvolymskyttar.

Passformen Dončić/LaVine

Det råder ingen tvekan om att LaVine, på pappret, är den bästa teoretiska passformen bredvid Dončić ur ett offensivt perspektiv, särskilt om han köper in sig på att spela av Dončić och accepterar en större fri-roaming-roll, inte olik den som Kevin Durant.

LaVine, när han rör sig utanför bollen, är direkt elit. Den här säsongen hade LaVine en nästan obegriplig effektivitet när han tog skott nästan omedelbart utanför fångsten.

I catch-and-shoot avslutade LaVine året med en eFG% på 67.1%, inklusive 46.0% bakom trepunktslinjen. Det är en avgörande statistik för hur han skulle passa tillsammans med Dončić, förutsatt att den 23-årige slovenaren behåller sina tunga plikter på bollen.

LaVine, när han fotograferade efter att ha tagit noll dribblingar, blev ännu effektivare och visade en eFG% på 75.1% och 47.6% från räckhåll. De två ovan nämnda kategorierna är nära knutna till varandra, men det finns en skillnad. Shooting off no dribble inkluderar både snitt till korgen och en mängd skott som inte enbart kategoriseras som hoppskott.

Kort sagt, LaVine som off-ball-spelare, i kombination med den övergripande kvaliteten på hans offensiv, skulle ge Mavericks en spelare som drastiskt höjer sitt tak, särskilt i slutspelet. Om lagen överbelastas på Dončić, är LaVine fullt kapabel att upptäcka, eller skapa en look själv från sin elitidrott och studsiga bollspel.

LaVines 25.7 poäng per match under de senaste tre säsongerna representerar ett stensäkert alternativ till Dončić, under tider han är utanför golvet eller när skottet inte faller.

Skulle LaVine acceptera en sådan roll bredvid Dončić? Inget tyder på att han inte skulle göra det. LaVine tog ett steg tillbaka för att låta DeMar DeRozan etablera sig, pratar upp veteranen varje förändring han fick. Det skulle vara vettigt att LaVine – som är väldigt lagorienterad och fokuserad på att vinna i detta skede av sin karriär – omfamnar en roll som gör att hans lag kan vinna.

Svårt att få att fungera

Även om det är roligt att besöka Dreamland och föreställa sig alla kopplingar Dončić och LaVine kan dela, skulle Mavericks behöva rensa massor av lön från sina böcker om de ville signera LaVine direkt.

Mavericks är på jakt efter Tim Hardaway Jr (19.6 miljoner dollar), Spencer Dinwiddie (19.5 miljoner dollar), Davis Bertans (16.0 miljoner dollar), Dwight Powell (11.0 miljoner dollar) och Reggie Bullock (10.0 miljoner dollar) medan båda Dončić (36.6 miljoner dollar) och Dorian Finney-Smith (12.4 miljoner dollar) går in i kontraktsförlängningar i sommar.

Det är till och med innan man tar hänsyn till att breakout-stjärnan Jalen Brunson är en obegränsad fri agent, och Maxi Kleber, som spelade en avgörande roll för Mavericks hela året, kommer att ha ett garanterat kontrakt på 9.2 miljoner dollar om de inte avsäger sig honom senast den 3 juli .

Man skulle kunna tänka sig ett scenario med dubbel sign-and-trade som involverar LaVine, med Brunson på väg till Chicago, men att anpassa lönerna kommer att vara knepigt, för att inte tala om hårda tak och skattekonsekvenser för lyx.

Och det är där den verkliga utmaningen för Dallas kommer upp. Med väldigt få lag som har någon typ av cap-utrymme, kan Mavericks inte bara byta Hardaway Jr eller Dinwiddie till open cap-utrymme någon annanstans i ligan. Och för de få lag som faktiskt har utrymme för ett tak, skulle de kräva en lösensumma för att ens ta på sig dessa kontrakt i första hand. Dallas har helt enkelt inte de nödvändiga utkasten att använda som valuta för den typen av transaktioner.

Det bästa tillvägagångssättet för Dallas, om de vill ha LaVine, skulle vara att teckna om Brunson, få LaVine att teckna om i Chicago och försöka underlätta en affär längre fram om LaVine skulle kräva ut. På så sätt avstår du från implikationer med hårda tak eftersom detta är en normal handel och inte en sign-and-trade, och du kan därmed matcha löner lite lättare.

Oavsett om Mavericks försöker för LaVine i sommar eller senare, är det vettigt att ha honom inringad som en legitim pjäs bredvid Dončić.

Om inte annat anges, all statistik via NBA.com, PBPS-statistik, Rengöring av glaset or Basket-referens. All löneinformation via Spotrac. Alla odds via FanDuel Sportsbook.