Dammet har lagt sig på COP26. Nu börjar det hårda arbetet

Klimatmötet COP26, som hölls i den skotska staden Glasgow förra året, skapade rubriker runt om i världen.

Efter dagar av mödosamma och ibland fylliga förhandlingar enades länder om en överenskommelse som syftade till att bygga vidare på 2015 års Parisavtal och stävja de värsta effekterna av klimatförändringarna.

Saker och ting var dock inte helt enkelt. Glasgows klimatpakt, som den är känd, stod inför stötestenar relaterade till utfasningen av kol, subventioner av fossila bränslen och ekonomiskt stöd till låginkomstländer.

Indien och Kina, båda bland världens största kolbrännare, insisterade på en sista minuten förändring av språket för fossila bränslen i pakten - från en "fas ut" av kol till en "fas ned." Efter inledande invändningar medgav motstående länder till slut.

Under en nyligen genomförd paneldiskussion ledd av CNBC:s Steve Sedgwick, reflekterade branschpersoner med erfarenhet av både politik och företagsvärlden över toppmötets resultat och hur saker och ting skulle kunna gå framåt.

"Mycket mer förväntades, men det som levererades var verkligen spektakulärt," sa Jos Delbeke, som är tidigare generaldirektör för klimatåtgärder vid Europeiska kommissionen.

Delbeke, som också innehar positionen som Europeiska investeringsbankens klimatordförande vid European University Institute, fortsatte med att säga att stora olje- och gasproducenter nu var "ombord" tillsammans med företag, städer och regionala myndigheter.

"Vi har sett massor av åtaganden, så det är i grunden de goda nyheterna," sa han.

"Det är ännu inte en och en halv grader Celsius, som forskare säger till oss att vi borde få ... men det är en stor förändring," sa han. 

De 1.5 grader som Delbeke refererar till hänför sig till Parisavtalets mål att begränsa den globala uppvärmningen "till långt under 2, helst till 1.5 grader Celsius, jämfört med förindustriella nivåer."

Att träffa det målet kommer att vara ingen enkel bedrift. På måndagen slog FN:s generalsekreterare en nykter ton i ett tal till World Economic Forum. "Utsläppen måste minska, men de fortsätter att öka", sa António Guterres. "Koleldad kraftproduktion ökar mot ett nytt rekord genom tiderna."

"Och även om alla utvecklade länder höll sitt löfte, mycket viktiga löfte, att drastiskt minska utsläppen till 2030," fortsatte han, "är problemet att med alla utvecklingsländer som uppnår sitt nuvarande nationellt bestämda bidrag, särskilt tillväxtekonomier, skulle de globala utsläppen fortfarande vara för högt för att hålla [målet] 1.5 grader inom räckhåll."

Enkelt uttryckt hänvisar NDC till enskilda länders mål för att minska utsläppen och anpassa sig till effekterna av klimatförändringar. Enligt FN uppmanar Glasgows klimatpakt "alla länder att presentera starkare nationella handlingsplaner nästa år [2022], istället för 2025, som var den ursprungliga tidslinjen."

Medan resultatet av förhandlingarna vid COP26 gjorde många frustrerade, gjordes ett antal högprofilerade löften och tillkännagivanden under toppmötet.

En gemensam deklaration mellan USA och Kina, till exempel, där de två supermakterna sa att de skulle samarbeta om ett antal klimatrelaterade åtgärder, överraskade många.

På andra håll sa undertecknarna av en annan deklaration vid toppmötet att de skulle "arbeta för att all försäljning av nya bilar och skåpbilar ska ha nollutsläpp globalt senast 2040 och senast 2035 på ledande marknader."  

Och den 3 november sa Glasgow Financial Alliance for Net Zero att mer än 130 biljoner dollar i privat kapital hade "åtagit sig att omvandla ekonomin till nettonoll".

Judy Kuszewski, verkställande direktör för Sancroft International, ett hållbarhetskonsultföretag, talade också i CNBC:s panel förra veckan.

"Vi ber mycket sällan näringslivet eller enskilda företag att ge löften mot ett mål där vägen dit kanske inte är helt klar", sa hon. 

"Detta är faktiskt ett mycket sällsynt undantag och det faktum att det har funnits en hel del tidiga användare av netto-noll-löften och mål för att uppfylla dessa netto-noll-löften - de har varit särskilt djärva att ta den typen av små steg in i okänd."

Under de senaste åren har ett brett spektrum av högprofilerade företag - inklusive stora olje- och gasföretag - gjort netto-nolllöften.

Initiativ som Amazons Climate Pledge finns också. Dess undertecknare – som inkluderar Microsoft, Uber och Unilever – har förbundit sig till vad löftet kallar "netto noll koldioxid" till år 2040.

Enligt Climate Pledge-webbplatsen har företag som har anslutit sig till den gått med på bland annat regelbunden rapportering av utsläpp av växthusgaser, koleliminering och "trovärdiga kompensationer".

Medan netto-noll-åtaganden drar till sig uppmärksamhet, är att faktiskt uppnå dem en enorm uppgift med betydande ekonomiska och logistiska hinder. Djävulen finns i detaljen och ambitioner och mål kan ofta vara lätta på det senare.

Med hänvisning till klimattoppmötet i Glasgow sa Sancroft Internationals Kuszewski att det var tydligt att näringslivet hade varit "synliga och aktiva på ett sätt som det inte tidigare varit i tidigare COPs."  

"Vi ser en hel del åtgärder från näringslivet i att efterlysa lika villkor, för djärva åtaganden och för ett ramverk som de vet att de kan verka inom."

"Så jag tror att det är blandat, men det finns mycket anledning att vara hoppfull om framstegen," sa hon.

Daniel Schmid, hållbarhetschef på det tyska mjukvaruföretaget SAP, betonade för sin del vikten av att företag har vad han kallade en "mognad i attityd och förståelse för den holistiska synen på hållbarhet ... med den miljömässiga, den ekonomiska och den sociala dimensionen och hur dessa är kopplade till varandra."

Hållbarhet och handel var sammanflätade, argumenterade han i samma panel. "Det finns antingen inga affärer eller hållbara affärer: det är min sanna övertygelse för framtiden som kommer."

— CNBC:s Matt Clinch bidrog till denna rapport