The Economics Tavern för företagsledare med fokus på vinstdrivande

Ekonomiska nyheter kommer ut ofta och skapar en kakofoni av ofta motstridiga trender, dominerade av de mest läskiga föremålen. Företagsledare måste förstå de ekonomiska frågorna som driver deras företags vinster, men samtidigt klara av utmaningar inom försäljning, marknadsföring, personal, produktion och ekonomi. Det verkar omöjligt att hålla jämna steg med ekonomi samtidigt som man driver ett företag. Lyckligtvis kan konceptet med en ekonomikrog hjälpa både företagsledare och småföretagare att ställa in sig på vad som är viktigt samtidigt som de filtrerar bort slumpmässigt brus.

Föreställ dig att gå in i en bullrig, fullsatt bar, kanske fredag ​​eftermiddag efter jobbet. Stående i baren hörs bitar av ett dussin samtal och ignoreras mestadels. Då sticker en viss röst ut. Om jag är i baren kan rösten tala om att segla eller besöka Rom eller träbearbetning. Tom skulle höra diskussionen om artificiell intelligens, Christina avlyssnade ett svenskt samtal och Annas öron skulle piggna till om någon pratade om att föda upp kycklingar.

På ekonomikrogen pratas det om arbetslöshet, handelsunderskottet, räntor och en mängd andra ämnen. En företagsledare måste välja ut lämpliga ämnen att höra om, och det kräver förberedelser. De flesta företag är mycket känsliga för försäljningsfluktuationer. Men nyheterna om BNP, uppsägningar och regeringens politik är alldeles för breda – håll det i bakgrunden som buller. Förberedelserna inför krogen innebär istället att identifiera nyckelkundgrupperna och vad som driver deras köpbeslut. Skateboardmakaren lyssnar efter samtal om unga män (oftast) och deras familjers inkomster. Äldrehemsoperatören håller sig vaken för nyheter om pensionärers pensioner och investeringar. Och bemanningsföretagets ägare vill ha nyheter om företag som står inför arbetsbrist.

Utöver försäljning är företag oroliga för kostnaderna. För vissa innebär det arbetskraft, för andra råvaror eller bränsle. Tillgången till kritiska resurser kan begränsas utöver prissättningsfrågor, så vissa företagsledare måste lyssna efter tecken på stramare kredit- eller leveranskedjans misslyckanden.

Att identifiera de viktigaste ekonomiska frågorna som påverkar vinsten är faktiskt den enkla delen. Mer utmanande är att filtrera bort det främmande bruset, vilket inte bara är en distraktion utan kan vara missvisande. På den vanliga krogen kan en konversation om troligt snöfall vara en diskussion om en avlägsen skidort, inte orten för baren. På samma sätt kan en dålig rapport om industriproduktion orsaka onödig oro för en chef som tillhandahåller tjänster till lokala myndigheter.

De som studerat ekonomi vet att allt hänger ihop med allt annat, men det begreppet kan dras alldeles för långt. Svag bilförsäljning, till exempel, betyder inte nödvändigtvis svaghet för konsumenttjänster, inte heller svaghet för business-to-business-aktiviteter eller export.

Att ha en plan för ekonomikrogen – kalla det en instrumentpanel – ger två fördelar. Först säger en genomsökning av alla objekt på instrumentpanelen företagsledarna att inte bry sig om att avlyssna slumpmässiga konversationer. Allt som är relevant för verksamheten har täckts.

För det andra skyddar en instrumentpanel med objekt som ska övervakas mot omedveten fördom. Optimisten på ekonomikrogen får höra goda nyheter från kompisen som tuffar på öl men missar dåliga nyheter från martini-drickaren. På samma sätt märker pessimisten dåliga nyheter och avslår rosenröda påståenden. Ännu värre är att optimistens underordnade vet vilka nyheter chefen vill höra. Den underordnade kommer att rycka i chefens ärm och nicka i öldrickarens riktning till så att ledarens tidigare övertygelser kan förstärkas.

Ekonomiska nyheter kan vara röriga och svåra att tolka, men en plan för ekonomikrogen – en instrumentpanel – kan hjälpa företagsledaren att fokusera på det som är viktigast och frigöra tid för resten av ledarens många ansvarsområden.