The Fixx's Cy Curnin på bandets nya LP "Every Five Seconds" och deras 40-åriga inspelningsarv

För fyrtio år sedan släppte det brittiska New Wave-rockbandet Fixx sitt debutalbum Shuttered rum. Den skivan, som innehåller de nu klassiska låtarna "Red Skies" och "Stand or Fall", skulle sätta mallen för Fixxs framtida inspelningar: elegant, modernt klingande musik med texter influerade av den nuvarande politiska och sociala tiden. Shuttered rum följdes av fler hitlåtar för Fixx under hela 1980-talet som "One Thing Leads to Another", "Saved by Zero", "Secret Separation" och "Deeper and Deeper".

"Det känns som att vi har gått igenom en hel cykel", säger Cy Curnin, bandets sångare, och erkänner milstolpsjubileet för Shuttered rum. "Tyvärr kanske en del av ämnet på det första albumet verkar skrämmande relevant för idag, vilket också är ett bevis på den cykeln. Jag skulle inte gå så långt som att säga att det är en profetia, men jag har ofta känt att vi är budbärare... och budskapet som vi försöker föra fram är från ett kvantområde där vi ser på vårt beteende från ett annat perspektiv.”

Den musikaliska och lyriska traditionen som framställts av Shuttered rum förblir vid liv idag när Fixx – vars medlemmar består av Curnin, trummisen Adam Woods, basisten Dan K. Brown, gitarristen Jamie West-Oram och keyboardisten Rupert Greenall – precis släppte sitt 11:e studioalbum, Var femte sekund, bandets första nya studio-LP på 10 år. Mitt i bakgrunden av pandemin och politisk splittring, teman för Var femte sekund verkligen inkapslar dagens stämning av osäkerhet och frustration, som återspeglas på låtar som "Closer" och "Take What You Want From Me", vars text lyder: "Fanatiker styr i dubbelhet/Dessa mindreåriga män i majoritet.”

Enligt Curnin var det nya albumet färdigt när pandemin slog till. "Jag tror att när det gäller sättet vi skriver så finns det en substans i det vi väljer att spegla av mänskligheten - att det finns en konstant underväldigande och överväldigande. Det handlar inte om eureka-ögonblick eller naturkatastrofer. Det är det ständiga ebb och flöde av mänsklighetens underväldigande natur. Vi verkar bara aldrig inse att vi skapar smärta att älska av, kärlek kommer från smärta, så småningom är det tänkt att det är den resan. Vi har fastnat i smärtdelen, och jag verkar skriva ur den aspekten också.”

Även albumets titel, Var femte sekund, som är hämtad från låten "Lonely as a Lighthouse", verkar som en barometer på vår nuvarande informationsöverbelastning. "Du kämpar för att behålla mindfulness, vilket har blivit ett mantra för den ålder vi lever", säger Curnin, "och alla är besatta av att försöka vara medvetna. Det som alltid har sagt till mig är att vi är så distraherade av så många saker och vi får aldrig riktigt en chans att komma in i kunskapens djupa brunn, så vi bombarderas ständigt med rubriker och ingen text under den. Vi har blivit bombarderade med denna delande luftstrid mellan vänster och höger. Vi ville sätta något som var ett slags balsam mot tidens ångest.”

Den svepande och lynniga rockaren ”Wake Up” från Var femte sekund verkar förespråka handling och självförstärkning än passivitet från sidlinjen: "Vi kvävs och kan inte andas/om vi bara stod upp." Curnin karaktäriserar spåret som beskrivande för livet idag på ett slags dystopiskt sätt. "Det finns ett personligt ansvar för det – det är inte bara att titta på det på en skärm. Jag tror att jag i den låten fördjupade mig i tanken på att vakna upp mig själv som barn eller att väcka det oskyldiga i mig och ta lite personligt ansvar och verkligen gå med i rusningen mot barrikaderna och försöka säga ifrån, agera rädsla snarare än att bara 'ta det, ta det, ta det', 'sitt tyst och hoppas att ingen märker att jag inte gör någonting'.”

Inte bara med observationslåtar, utan Var femte sekund fördjupar sig i det personliga — som på "A Life Survived. " Säger Curnin: "Jag tror att den låten visar att alla mina väggar faller ner i ett ögonblick. Jag gick igenom en stor förändringsperiod i mitt liv, så du måste liksom acceptera saker [och] inse att det som är konstant för dina misstag är du och det är inte orsaken till ett misstag. Det är inte utanför dig ganska ofta, du tar dem på dig själv. Så jag pratade om att ha blivit bedövad genom perioder av mitt liv där du vaknar och du säger: "Jag borde ha varit lite mer levande snarare än att bara överleva den perioden." Jag levde inte riktigt nog. Så det är den självbiografiska delen av det.

Den drömmande och gotiskt klingande "Woman of Flesh and Blood" markerar ett unikt ögonblick i Fixx:s inspelade historia genom att den har en sällsynt huvudsång av bandets gitarrist West-Oram, som ursprungligen kom med låten. "Vanligtvis trodde han att jag skulle sjunga sången", minns Curnin, "men jag sa: "Nej, det måste du verkligen sjunga." Sårbarheten som han porträtterade och sedan det här drömlika tillståndet var så Jamie att det fick stanna honom [med huvudsång]. Och sedan andra halvan av låten – den arga andra delen – sa jag, "Åh, jag måste göra den biten." Han skrev den första uppsättningen ord som jag sjunger. Och sedan sa han, "Ja, du skriver den andra versen som du ska sjunga." Och så jag kunde liksom kapsla in var han kom ifrån lyriskt i den sista versen, och vi berättade liksom sagan tillsammans där."

Mitt i den kaos som presenterades genom dess sånger, Var femte sekund avslutar med en optimistisk ton med den akustiska smaken "Neverending". "Det finns en sorts — jag skulle inte säga flamenco — men den där hoppfulla galenskapen som zigenare tar på sig när de spelar sin akustik med svetten som rinner av deras ögonbryn. Jag ville definitivt få den energin i det. När jag skrev den låten var det det jag kanaliserade. Du har ditt hjärtslag och du har din passion, och iväg. Det tar aldrig slut, det är det som kommer att driva mänsklighetens ande framåt, är att fortsätta tro på de saker som verkligen betyder något för dig som dina första impulser bortom hat, och sedan hittar du denna oändliga egenskap hos det, vi fortsätter att gå runt och runt i genen slå samman. Så det var väldigt festligt och fullt av hopp.”

Som tydligt framgår av den nya skivan är Fixx ett av få band från 1980-talets MTV-era vars ljud förblir praktiskt taget intakt, precis som deras klassiska långvariga lineup. "Jag antar att det är vad som händer när man får ett gäng likasinnade som inte ser någon anledning att skilja sig från varandra", förklarar Curnin om gruppens tidlösa sound. "Vi har vuxit upp tillsammans och känner till våra egna styrkor och de saker som attraherar oss musikaliskt."

Eftersom Fixx för närvarande är på turné i USA till slutet av juni, anser Curnin Var femte sekund ett värdefullt tillägg till bandets arv. "Om jag ser det som ett ljudgalleri av vårt arbete, kan jag se utvecklingen av vårt liv tillsammans", säger han. "Vi känner oss fortfarande väldigt hedrade över att vara tillsammans. Jag är superglad över att inte bara spela på scenen, utan att hänga med de här killarna för att de tar fram mina bättre änglar – och mitt bästa jag står verkligen i centrum när de är där. Det är som ett äktenskap men bättre. Vi har så mycket att så mycket outnyttjad potential fortfarande att vi ser fram emot att fortsätta med det. En skiva från Fixx – relevansen för oss nu är att vi gör det för oss och publiken.”