Den största Superbowl-kontroversen i halvtid sedan Janet och Justin avslöjade sprickor i dansbranschen

 Årets halvtidsshow har fastnat i kontroverser efter att en uppmaning till 400 "fältbesättningar" sänts ut att delta i halvtidsshowen som volontärer tillsammans med 115 betalda dansare på ett fackligt jobb. Efter omfattande protester tillkännagavs det att dessa rollbesättningsmedlemmar faktiskt skulle få 15 USD/timme, Kaliforniens minimilön. De kan dock förväntas vara jour så många som sju hela dagar utan någon garanti för deras deltagande eller betalning. 

 Det är inte ovanligt att människor ställer upp frivilligt för saker de älskar, och Super Bowl är inget undantag. Tampa, till exempel, efterlyste 8,000 2021 volontärer XNUMX trots att det fortfarande var höjden av covid, från hälsar till stadsambassadörer. Men i det här fallet var professionella dansare upprörda över Super Bowl, deras fackförening och dansbyrån som marknadsför spelningen, för att ha erbjudits att frivilligt ställa in sin arbetskraft istället för ett kontrakt till fackliga priser.

Vad gick fel här för att orsaka sådan upprördhet? Det är tre huvudfaktorer som spelar in:

1.        Det här är inte din mormors välgörenhetsbal. Det är Super Bowl, världens mest lukrativa sportevenemang. Jezebel körde siffrorna: "För att göra lite matematik för en sekund, hävdar ekonomer att Super Bowl kan ge mellan $30 och $130 miljoner för värdstäder. 2022 Super Bowl-biljettpaket som listas på NFL:s hemsida börjar på $5,950 21,250 per person och går upp till $545 2021 per person. CBS ska ha tjänat rekord på XNUMX miljoner dollar i annonsintäkter under Super Bowl XNUMX, medan andra rapporter säger att sportevenemanget är "värt miljarder varje år."

2.        Fackföreningar och producenter ansvarar för att reglerna följs. Dansare har uttryckt besvikelse över att SAG-AFTRA, "världens största fackförening som representerar artister, programföretag och skivkonstnärer", inte hanterade detta mer eftertänksamt, särskilt med tanke på att liknande oro togs upp bara förra året av dansare som var förvirrade av blandningen av betalda och obetalda deltagare i halvtidsshowen 2021.

En SAG-AFTRA-representant noterade: "SAG-AFTRA har arbetat med producenterna av Super Bowl Halftime Show för att säkerställa att alla professionella artister omfattas av ett kollektivavtal. SAG-AFTRAs representanter kommer att vara på plats under föreställningen och facket har gjort allt för att se till att alla som medverkar i Halftime Show, oavsett yrkesstatus, görs medvetna om sina anställningsrättigheter.”

ROC Nation, producent av halvtidsshowen, sa i ett uttalande, "Vi följer strikt och följer alla SAG-AFTRAs riktlinjer."

Trots den lönesats på 15 USD/timme som nu erbjuds, har dansindustriproffs som Taja Riley uttryckt oro att detta fortfarande inte stämmer överens med de typiska SAG-AFTRA-priserna, oavsett om rollbesättningar kategoriseras som dansare eller som statister, konceptet som verkar närmast rollen för dessa rollbesättningsmedlemmar utformade för att få upp energin vid halvtidsshowen.

3.        Att kräva att människor ska vara tillgängliga utan kompensation är en dålig arbetspraxis i alla branscher. Fältbesättningarna fick ett avtalsmemorandum med repetitionsdatum, men en "TBD" för start- och slutdatum och betalning baserat på arbetad tid. Detta håller i huvudsak artistliv på is, utan en klar förståelse för hur mycket de kommer att tjäna.

Detta speglar en bredare, skändlig trend inom den amerikanska arbetsstyrkan att förvänta sig att arbetare ska vara jour för skift oavsett om de i slutändan blir kallade till arbete och betalat för sin tid som lagts åt sidan. Dubbat "just-in-time-scheduling", återförsäljare och foodservice har använt det för att skära ner på kostnaderna - på bekostnad av stabilitet och förutsägbarhet för arbetare. Enligt Brookings Institute hanterar upp till 40 % av arbetsstyrkan stressen med oförutsägbar schemaläggning. CNN kommenterade också forskningsresultat: "Instabila och oförutsägbara arbetsscheman fortsätter att vara normen för tjänstesektorn - särskilt för färgade arbetare och för färgade kvinnor i synnerhet."

I år anstränger sig vissa företag som Walmart mer för att tillhandahålla regelbundna scheman, med spekulationer om att detta mer beror på den låga arbetslösheten och bristen på arbetare än på någon speciell välvilja från deras sida. Men med tanke på utbudet av blivande (och faktiska) professionella dansare för betalda roller som vida överstiger den vanliga efterfrågan, har sådan dynamik inte drabbat dansbranschen där arbetsgivarna har övertaget.

Dansare som professionella idrottare

"If you can walk, you can dance", sägs det, som återspeglar de många sätt som dans har blivit en viktig del av det amerikanska samhället. Dansare sträcker sig från tillfälliga Tik Tokers, till hardcore-klubbare, till erfarna proffs som bygger en karriär och uppträder på platser som Super Bowls halvtidsshow. 

Genom att spegla spektrumet mellan helgkrigarbasketspelare som söker pickup-spel i parken, till Steph Curry och andra proffs i NBA, sitter dansare på alla sidor av den ekonomiska ekvationen. De som söker dans som hobby är ofta vana vid att betala för lektioner eller köpa biljetter till en klubb eller konsert. Å andra sidan förlitar sig professionella dansare på dans för att överleva och har investerat i sig själva och sina kroppar för att prestera på den nivå som krävs, precis som alla kategorier av professionella idrottare gör.

Var drar man gränsen mellan amatörer och proffs, och vad betyder det för stora produktioner som Super Bowls halvtidsshow? Vilken typ av behandling bör dansare rimligen förvänta sig?

Kontroverser kring årets show har lett till djupare frågor om idén om dans som inte bara en hobby, utan en bransch – en som behöver friska, glada dansare om vi alla ska njuta ordentligt av vår Super Bowl Sunday – eller Grammys, eller Coachella , eller valfritt antal andra evenemang där dansare inte är huvudartisterna på tältet, men är avgörande för att sätta tonen.

Vart branschen kan gå härifrån

Showen måste fortsätta, och den kommer att fortsätta med Mary J Blige, Dr. Dre, Kendrick Lamar, Snoop Dogg och Eminem som huvudroller för dagens halvtidsshow cirka kl. 8 EST. När lagen åker hem kommer dansbranschen fortfarande behöva ta itu med vad det innebär att behandla dansare som proffs.

Vad kan man lära sig av Super Bowls största halvtidsskandal sedan Janet och JT? Precis som Janets oväntade avslöjande tog upp viktiga och mycket bredare samtal om könsprivilegier och body-shaming, har det här fallet uppmärksammat de utmaningar som professionella dansare upplever när det gäller att göra sin passion till en hållbar karriär. Två nyckelfrågor har dykt upp: Vad behöver förändras i dansbranschen för att dans ska bli en mer livskraftig karriärväg? Och vad ska ansvariga arbetsgivare göra för att bättre stödja dansare?

För att få mer insikt i dessa frågor pratade jag med Taja Riley, en dansartist som har deltagit i flera Super Bowl-shower tillsammans med Beyonce och Jennifer Lopez.

Taja ledde mycket av arrangemanget kring årets halvtidsshow och delade följande tre reflektioner angående branschens framtid: 

"En av de viktigaste nycklarna för att starta konversationen är med förändringen av undermedveten dialog bakom termen "dansare."

Det måste sjunga för människor, som ett yrke av känt värde. Förr när folk hörde ordet dansare, tänker de på Tina Turners fras "privatdansare, dansare för pengar", misshandel genom dansvärldens filmiska lins i filmer som "A Chorus Line", till och med förringande industrifraser eller slogans " Kommer att dansa för maten, "svältande artist", "dansande apa", "backup-dansare" eller den ökända audition-termen "CATTLE call". Vi behöver popkulturens mainstream media attityd för att bära mer respekt när det kommer till dansproffs.

Det är därför jag använder "Dance Artist" eller "Dance Athlete" som min favoritetikett/yrkestitel. Alla vet vad det innebär att "klä sig för att imponera": det klär upp mentaliteten i det du gör och undertecknar det med ett förutfattat följeslag av högt värde. Ta till exempel: den tysta hävstångseffekten av kostymen. En man i svettningar kontra en man i kostym går till företagseliten för att pitcha en idé - vem vinner standarduppmärksamhet? Tänk nu om den svettiga mannen skulle vara medsignerad av den hete VD:n i kostymen? Kanske den vackraste på Park Avenue kan intressera sig djupare för mannen med svettningar. 

Att lägga till ett ord som redan har ett välbekant värde eller närvaro i någons huvud till ett som de inte är bekanta med, ändrar respektens outfit från 2nd hands träningsbyxor till en Versace-kostym i en högbrynad underhållares offentliga perspektiv på ett ögonblick (även om Jag gräver bildligt talat båda tråduttrycken). Och sanningen är att dansare ofta ses som i den nedre delen av den konstnärliga totempålen, bakom "artister" och "idrottare". Men vi är verkligen båda och tillför så mycket syfte och magi till produktioner.

Ansvarsfulla arbetsgivare bör se sig själva som ledare, och de bästa ledarna vet hur de ska lyssna på sina team och verkligen se dem som jämlika medarbetare.

Varje gång jag har arbetat med eller läst om ett team som har behandlat cast+crew som ett team av jämställda medarbetare, överträffar de miniminivån för "FRAMGÅNG" för produkten och de går direkt till att skapa "CLASSIC" eller " TIDLÖS” produktioner. Media är övermättad med innehåll, men det som alltid sticker ut är när energin hoppar från skärmen. De kommer att säga att de "inte kan sätta fingret på det", men de fortsätter att dras till det. Alla skickliga kreativa vet att för att uppnå det måste det finnas en vänskaplig synergi med alla bakom kulisserna spelare. Det ska kännas som en familjeoperation. En väloljad maskin av tillit, passion och inspiration. 

Jag tror att det förminskar eller hotar det vi verkligen gör som danskreativa när de människor som vi samarbetar med bakom kulisserna undermedvetet eller aktivt gasbelyser människor, istället för att bekräfta att det finns en mening bakom varje verk oavsett hur stort eller litet det är. Allt handlar om hur produktionen fungerar och om den drivs med kärlek och professionalism, eller av ångest, press + deadlines. Energi talar sitt tydliga språk och påverkar i slutändan vår behandling.

Oftast är dansartisterna de som måste justera, avleda eller undvika dessa slag bakom kulisserna, som att bli ombedd att skriva på kontrakt utan föregående granskning, få betalt för sent, tillsagt "du är utbytbar" eller andra respektlösa metoder.

När sanningen är, är vi lika mycket som en del av det kreativa teamet som regissören, filmfotografen, skådespelaren, inspelningskonstnären.

Om våra arbetsgivare och kreativa kollegor verkligen inte ser värdet i dansartister, då måste de verkligen börja fråga sig själva...varför har vi oss där? Och om det svaret är "eftersom dansartister är bakgrund", så skulle jag fråga dem "Vilken art director eller scenograf vet hur man bygger en uppsättning som kommer att koreografera eller freestylerörelser, repetera eller workshopideer, uttrycka känslor, utveckla inspelningskonstnären , gör ändringar i sista minuten, gör kameran redo, betonar musikalitet eller till och med ställer in den atmosfär som behövs för att berätta historien, oavsett hur hög eller låg budget?” Det roliga är att om du har budgeten för att skapa en uppsättning som klarar allt detta, kan du lika gärna betala oss vad det än är, och jag garanterar dig att vi fortfarande skulle utföra det Andre 3000% bättre än det tillverkade setet de gjorde. 

Föreställ dig Michael Jacksons "Thriller" musikvideo utan dansartisterna, Beyoncés "Single Ladies", Janet Jacksons "Rhythm Nation", Chris Browns "Run it", Missy Elliots "Gossip Folks", Britney Spears "I'm a Slave 4 You " eller N'Sync utan "Bye Bye Bye"-koreografin. Popkulturens mest ikoniska evenemang, trender, musik, videoinnehåll och människor skulle inte vara lika IKONISKA utan DANS, och mer specifikt DANSARTISTER. Så när vi inte visas ordentlig respekt är det sårande och helt enkelt konstigt vid det här laget. Vi är försenade för en graverad plats vid bordet med våra namn på." 

Så hur kommer vi dit? Scott och Brian Nicholson, identiska tvillingdansartister, kreativa regissörer och koreografer mest kända för sitt arbete med Ariana Grande, delade att de kunde föreställa sig en värld där "En hälsosam och respektfull arbetsmiljö kommer att leda till att alla aspekter av ekvationen lyser, frodas, vara hållbara och lönsamma.

Att strypa en aspekt kommer att döda en annan. De ansvariga och på maktplatser har en stor nyckel till pusselbiten. [De med mer] omedelbar inflytande och makt kan vidta åtgärder, även om vissa med mindre nycklar tillsammans kan öppna fler dörrar. Det är uppifrån och ner och nerifrån, samtidigt.”

Taja förklarade vidare, "Jag tycker att åtminstone arbetsgivare som kontrakterar dansartister för att marknadsföra eller lyfta sina produkter/talanger bör överväga detta koncept: De människor som arbetar för dig och tillsammans med dig är dina viktigaste och mest värdefulla kunder. Vi kommer att tillföra mer värde om du behandlar oss som att vi har ett värde.”

Fullständiga upplysningar relaterade till mitt arbete här.. Det här inlägget utgör inte investering, skatt eller juridisk rådgivning, och författaren är inte ansvarig för några åtgärder som vidtas baserat på informationen som anges här. 

Följ mig på Twitter or LinkedIn. Kolla in min bok här..