Green Bay Packers Aktivera Pass Rushing Extraordinaire Za'Darius Smith

Väntan är över.

Green Bay Packers ytterlinjeback Za'Darius Smith, som inte har spelat sedan vecka 1 på grund av en ryggskada, aktiverades från den skadade reservlistan i fredags. Packers aktiverade också veteranen på ytterbacken Whitney Mercilus och släppte den defensive linjemannen Jack Heflin och cornerbacken Isaac Yiadom.

Smith kan ge Packers passrush ett uppsving när de tar emot San Francisco i en NFC-slutspelsmatch på lördag klockan 7:15

"Du kan aldrig ha för många pass-rushers," sa Packers ytterlinjebacker Preston Smith tidigare i veckan. "Ju fler vapen vi har i försvaret, desto bättre resultat, desto bättre kan vi hjälpa resultatet att bli för oss som ett lag och som en enhet."

Smith spelade bara 18 snaps mot New Orleans i vecka 1, och genomgick sedan en ryggoperation för ett problem som plågade honom under träningslägret. Men om Smith är något som den spelare han var för Green Bay 2019-20, kan Packers få ett enormt lyft på lördag kväll.

Smith skrev på ett fyraårigt avtal om 66 miljoner dollar med Green Bay i mars 2019, och tjänade sedan varje cent av sina pengar sina första två säsonger genom att skicka 26.0 sack.

2019 – Smiths första i Green Bay – ledde han NFL med 93 tryck och oavgjort för ligaledningen med 37 quarterback-träffar. Han lade också till 13.5 sacks, 17 tacklingar för förlust och blev fokuspunkten för motståndarförsvar allt eftersom året gick.

Smith hade 12.5 säckar och tvingade fram fyra fumbles 2020. Han rankades också 10^th i ligan med 23 quarterback-träffar förra året, ledde Packers i omsättningen och producerade pjäser med sex och utsågs till Pro Bowl.

Smiths 26.0 sacks under hans två första säsonger var fler än någon annan packare i historien och delade för tredje flest i ligan på den sträckan.

"Han är en fantastisk spelare och han producerar för oss," sa Packers tränare Matt LaFleur förra säsongen. "Men han är en inspirerande spelare, en inspirerande person, och han tillför mycket juice och energi."

Smiths återkomst ger Green Bay utan tvekan NFL:s bästa trio av pass-rushers.

Rashan Gary, som ersatte Smith i laguppställningen, hade ett breakout-år med laghöga 9.5 sacks, åtta tacklingar för förlust, två påtvingade fumbles och 47 tacklingar. Preston Smith lade till 9.0 säckar, hade nio tacklingar för förlust, två påtvingade fumbles, två försvarade passningar och 38 tacklingar.

Mercilus, som skrev på med Green Bay i oktober, slet sin vänstra biceps den 14 november och förväntades missa resten av året. Mercilus, ett draftval i första omgången 2012, har 58.0 karriärsackor.

"Vem de än vill dubbla, en av oss - någon kommer att få fler möjligheter," sa Packers nästackling Kenny Clark. "Och vem det än är, vi måste kunna dra fördel av dem."