Green Bay Packers kan vinna NFC:s nr 1-seed med en vinst ikväll

Green Bay Packers kan avsluta NFC:s nr 1-seed – och ett bye i första omgången – med en vinst över Minnesota ikväll. Packers (12-3) och Vikings (7-8) möts 7:20 (CST) på Lambeau Field.

Green Bay fick hjälp när nr 2-seedade Dallas förlorade mot Arizona, föll till 11-5 och halkade till nr 4-seed i konferensen.

Los Angeles Rams (12-4) och Tampa Bay Buccaneers (12-4) hoppade upp till nr 2 respektive 3 frön. Packers har dock tiebreakers över både Rams och Buccaneers, så ytterligare en vinst ger Green Bay nummer 1-fröet.

Minnesota quarterback Kirk Cousins ​​kommer att missa matchen efter att ha testats positivt för COVID på fredag. Journeyman Sean Mannion, som ännu inte har kastat en touchdown-passning under sin sju år långa karriär, kommer att börja som quarterback för Vikings.

Packers, som var 6.5-poängsfavoriter större delen av veckan, hoppade till en 13-poängsfavorit efter nyheten att Cousins ​​var borta.

Detta skulle markera fjärde gången Green Bay har gjort anspråk på NFC:s nr 1-frö sedan Brett Favre kom 1992 och vände en generation av förlorande fotboll i NFL:s minsta stad. Packers nådde Super Bowl som nr 1-seed 1996, medan Green Bay kom till kort som toppseed 2011 och 2020.

Här är en sammanfattning av Green Bays prestationer som nr 1-frö de senaste säsongerna:

1996

Packers slog San Francisco, 35-14, i divisionsslutspelet. Bara under den första kvarten hade retur-essen Desmond Howard en 71-yard puntretur för en touchdown och en 46-yard-retur som satte en andra poäng och rundan var igång.

Packers var sedan värd för Carolina för NFC Championship, första gången en titelmatch ägde rum i Green Bay sedan 1967 "Ice Bowl".

Packers stod inför två tidiga underlägen. Men backen Dorsey Levens hade totalt 205 yards, Favre kastade för 292 yards och två touchdowns och Green Bay segrade med 30-13.

"Det var spelet som visade att vi hade kommit", säger Packers general manager Ron Wolf, arkitekten för det stora Green Bay-teamet. "Jag kommer aldrig att glömma det. Spela på vår stadion inför våra fans och gå upp på prispallen för att ta emot den (NFC Championship) trofén. Det var någon slags upplevelse."

Två veckor senare slog Packers New England, 35-21, i Super Bowl XXXI.

2011

Packers började året med 13-0, slutade 15-1 och låste NFC:s toppseed med en vecka kvar av grundserien.

Green Bay vilade flera nyckelstartare den sista veckan på året, så efter en bye-vecka hade spelarna tre veckor ledigt. Rosten var tydlig.

Giants quarterback Eli Manning kastade 330 yards och tre touchdowns och ledde New York till en 37-20 vinst över Green Bay i divisionsslutspelet. Samtidigt klarade Packers quarterback Aaron Rodgers bara 52.2 % av sina passningar och hans passerbetyg på 78.5 var hans lägsta i en hel match på 15 månader.

"Ingen kommer att komma ihåg 15-1," sa Packers nästackling BJ Raji, som tillbringar sin offseason i Washington Township, NJ, och tränar med flera av Giants-spelarna. "Nu, allt de kommer att prata om är den stora nedgången hemma, inför dina hemmafans som älskar dig och stöttar dig."

Giants fortsatte med att besegra New England, 21-17, i 46^th Super skål.

2020

Packers gick med 13-3 i grundserien och störtade Los Angeles Rams, 32-18, i divisionsslutspelet.

Rodgers and the Packers föll dock mot Tampa Bay, 31-26, i NFC Championship Game.

Buccaneers quarterback Tom Brady – allmänt betraktad som GETEN – kastade tre touchdowns och hjälpte Tampa Bay att ta en ledning med 28-10 tidigt i tredje kvartalet.

Packers stängde inom 31-23 och mötte ett fjärde-och-mål med 2:09 kvar av matchen. Istället för en potentiell touchdown och matchande tvåpoängskonvertering valde Packers tränare Matt LaFleur att gå för field goal.

Packers kicker Mason Crosby drillade en 26-yarder för att dra Green Bay inom 31-26. Men Green Bay fick aldrig tillbaka bollen.

Rodgers föll till 1-4 i NFC Championship Games, medan Brady och Buccaneers två veckor senare slog Kansas City, 31-9, i 55^th Super skål.

"Jag är bara ganska förstörd," sa Rodgers efteråt. "Vi hade många chanser, men ja överlag bara ganska ursöt."