Green Bay Packers hoppas Christian Watson kan bli deras nästa sensationella widout i andra omgången

Greg Jennings. Jordy Nelson.

Randall Cobb. Davante Adams.

Green Bay Packers har haft anmärkningsvärda framgångar sedan 2006 med breda mottagare i den andra omgången. De draftade Jennings 2006, Nelson 2008, Cobb 2011 och Adams 2014, och alla fyra rankas bland topp-10 i franchisehistorien i olika kategorier.

Nu hoppas de att ha samma typ av lycka med Christian Watson.

På fredagen bytte Green Bay två andra val - nr 53 och 59 - mot val nr 34 och valde Watson, en rå, liten skola från North Dakota State. Om Watsons karriär närmar sig att konkurrera med de andra fyra mottagare som Green Bay har tagit i omgång 2 de senaste åren, kommer Packers att bli direkt snurriga.

"Han är stor och snabb och han är ett fantastiskt barn," sade Packers fotbollschef Milt Hendrickson. "Jag tror bara att han kommer att passa bra för oss.

"Han har varit en kille som genom processen som du känner, bara kollektivt, tittar på hans storlek, hastighet, han har spelat på ett fenomenalt program och han är van vid att vinna. Så det är många saker som gick in i det till slut.”

6-fot-4, 208-pund Watson sprang en blixtsnabb 4.32-sekunders 40-yard dash på NFL Combine. Han fick också ett fantastiskt betyg på 38 på Wonderlic-testet med 50 frågor.

Båda dessa siffror rankades på eller nära toppen av den breda mottagargruppen.

Han hade fantastiska siffror i det vertikala hoppet (38-1/2”), det breda hoppet (11-4) och har stora händer (10 1/8”). Men hans produktion i North Dakota State matchar inte hans anmärkningsvärda fysiska gåvor.

En del av det beror på att Watson förblir rå. En del av det var Bison är en run first offensiv.

"NDSU gör det bara annorlunda," sa Watson. "Oavsett om du får 10 fångster per år eller 100 fångster per år, har alla en roll och du lär dig tidigt att äga din roll och definiera din roll.

"Skjut, NDSU förbereder dig bara för att vinna, förbereder dig för att bli framgångsrik. Oavsett vad det var, skulle jag jobba så hårt jag bara kan för att bli den bästa spelaren jag kan och möjligheterna kommer att komma.”

Ibland hade Watson sin del av möjligheter på NDSU. På andra fick han tålmodigt vänta.

Watson var lite spelare som en riktig nybörjare 2018 när Bison vann en nationell titel. Men 2019 tog han 34 pass för 732 yards – ett jättestort genomsnitt på 21.5 yards per fångst. Watson hade också sex touchdown-mottagningar och snittade 12.5 yards per puntretur.

Watson tog 19 pass för 442 yards (23.3) på 10 matcher 2020. Han var också en framstående kick-retur som hade två touchdowns och i genomsnitt 33.8 yards per retur.

Förra säsongen utsågs Watson till andralaget Associated Press FCS All-American efter att ha fångat 43 passningar på 801 yards (18.6) och gjort sju TDs. Han missade de tre första matcherna av bisons eftersäsong, men återvände för NDSU:s medborgartitelspelseger över Montana State.

"Som jag sa, 100 fångster eller 10, i slutet av dagen kommer jag att jobba lika hårt oavsett hur många gånger jag rör bollen," sa Watson. "Skytta, NDSU är platsen att växa. Man lär sig mycket. Jag lärde mig mycket under hela min karriär och jag tror att det definitivt förberedde mig för nästa språng.”

Förutom Watsons snabbhet stack hans förmåga att spåra djupa bollar ut på NDSU. Han har en anmärkningsvärd fångstradie, är en imponerande höjdhoppare och har starka händer.

Watson är en kreativ ruttlöpare som skapar massor av separation och kan överträffa mindre försvarare. Han är också svårfångad efter fångsten och svår för mindre defensiva backar att tackla.

Men han kämpade med droppar och måste utveckla ett mycket mer raffinerat vägträd.

"Till hans förtjänst och att han pratade med tränare där arbetar han varje dag på JUGS-maskinen," sa Hendrickson om Watsons droppar. "Han jobbar hela tiden, inte bara på händerna utan på att springa och bara bli en bättre spelare."

Medan många scouter hade sina tvivel om Watson när draftprocessen började, var han en av de framstående på Senior Bowl. Det hjälpte till att lindra vissa tvivel om Watsons förmåga att spela mot konkurrens på hög nivå.

"Jag gick in i Senior Bowl med självförtroendet att jag var tänkt att vara där och att jag var en av de bästa av de bästa och jag hade all rätt att vara där," sa Watson. "Så självförtroendet fanns där. För mig var det mer bara att eliminera det frågetecknet på konkurrensnivån.

"Jag vet att NDSU förberedde mig för att spela på högsta möjliga nivå och jag spelade mot många talangfulla spelare medan jag var där. Så för mig var det bara ytterligare ett tillfälle för mig att visa upp spelaren som jag var och uppenbarligen bara fortsätta att eliminera det frågetecknet och tävla.”

Watson kommer att ha alla möjligheter att tävla om omedelbar speltid i Green Bay, där Packers för närvarande har en riff-raff-samling av wideouts. Men om Watson kan komma nära att ha den inverkan som tidigare andra omgångare som Jennings, Nelson, Cobb och Adams hade, kommer Packer Nation att bli extatisk.

"Jag har sagt till mig själv att en möjlighet är allt jag behöver oavsett när det är, oavsett om det är första omgången eller sjunde omgången," sa Watson. "En möjlighet är allt jag behöver. Så jag menar, det var en virvelvind av känslor. I slutet av dagen försökte jag bara hålla mig lugn, sval och samlad och bara vänta på det där telefonsamtalet, vänta på den möjligheten och den kom äntligen.”