Green Bay Packers offensiva linje får ett uppsving med begåvade, mångsidiga Sean Rhyan

Green Bay Packers offensiva linje är så flytande som vätska blir.

Green Bays två främsta linjemän – vänstertacklingen David Bakhtiari och vänstergardisten Elgton Jenkins – kommer tillbaka från trasiga ACLs. Packers skär höger tackling Billy Turner och tappade startgardet Lucas Patrick i free agency denna lågsäsong. Och de har visat lite intresse för att återteckna den frie agenten Dennis Kelly, som gav dem ett uppsving förra året under sina fyra starter på rätt tackling.

Så för att stärka en enhet som var en av de djupaste inom fotboll 2021, draftade Packers UCLA:s Sean Rhyan i den tredje omgången fredag ​​kväll. Medan Rhyan spelade vänstertackling i Bruins spridningsoffensiv, betyder hans korta armar (32 3/8”) att hans bästa NFL-plats kan vara på vakt.

"Väldigt konsekvent. Passa proffs och körblockerande, väldigt, väldigt konsekvent”, sa Packers general manager Brian Gutekunst om Rhyan. "Jag tyckte att han hade en riktigt bra balans, flexibilitet för en man i hans storlek och att han kunde spela med hävstång.

"Alla dessa spelare vi tar in, det finns så mycket att lära i NFL-spelet, men vi tänkte bara på hans förmåga att göra några av de saker vi ber våra offensiva linjemän; att kunna leka ute, att kunna leka inne. Han skulle vara en tillräckligt bra idrottsman för att komma ut med en del av utanför-zonen och kör-spel-grejer som vi gör, han passade bara på oss, tillsammans med att ha en prototypisk storlek.

Rhyan var en starter på vänster tackling från dagen han anlände till UCLA.

Han fick helt amerikanska utmärkelser efter att ha startat 12 matcher 2019. Han började sedan 19 matcher med vänstertackling under de två senaste säsongerna och fick förstalagets all-Pac 12-heder 2021.

Han satte även kulstötnings- och diskusrekord när han gick på San Juan Hills High School (Kalifornien) och kvalificerade sig för att spela för matarlaget för det olympiska rugbylaget i USA.

Rhyans vertikala hopp på 34-1/2” rankas som nr 1 bland alla guards i årets draftklass. Han postade också en 29:a på Wonderlic-testet med 50 frågor.

"Jag är extremt mångsidig och tillgänglig," sa Rhyan. "Jag missade aldrig ett kick på college på grund av en skada. Jag drogs bara från en match om vi trampade på det andra laget och vi ville få några av de andra killarna lite speltid. Missade aldrig en start på grund av en skada, inget av det. Jag har varit tillgänglig hela min kollegiala karriär såväl som min gymnasiekarriär. Jag tror att min mångsidighet att hylla min explosivitet och min atleticism som jag har fötts med och jag har kurerat till mitt liv.”

Med Rhyan nu en del av mixen kommer det att bli intressant att se hur Green Bays offensiva linje skakar ut 2022.

Bakhtiari slet sin ACL på nyårsafton 2020, och hann sedan spela i endast den ordinarie säsongsfinalen 2021. Två veckor senare när Packers spelade i divisionsrundan av slutspelet var Bakhtiari inaktiv. Green Bay förväntar sig att han är tillbaka i vänstertackling i höst, men det finns inga garantier för att han kommer att återgå till tidigare form.

Jenkins slet ett ACL den 21 november 2021. Om han kan återvända till säsongsinledningen är osäkert.

Vänstergarden Jon Runyan och högergarden Royce Newman gjorde båda 16 starter på sina respektive positioner 2021. Tillägget av Rhyan kan dock göra båda spelarna uppmärksamma.

Centern Josh Myers startade sex matcher innan han slet sin MCL och fick en skenbensfraktur och missade 10 matcher. Myers återvände i vecka 18 och startade den ordinarie säsongsfinalen, såväl som Green Bays slutspelsförlust mot San Francisco.

Och Yosh Nijman – som startade åtta matcher förra säsongen – kan spela både vänster och höger tackling.

Rhyan har flexibiliteten att spela både inne och ute. Och precis som Jenkins och Turner de senaste åren, bli inte chockad över att se Rhyan spela tackling eller vakt.

"Vi tror verkligen att han kan spela tackling i National Football League, och uppenbarligen väger han 320 pund så att flytta in honom och hantera den typen av kraft är något vi också tror," sa Gutekunst. "Han är en ung spelare, han är en riktig tredjeårsjunior, startade 30 matcher där, så mycket erfarenhet för en ung spelare, men vi tror att hans bästa fotboll bör ligga före honom också."

När det gäller Rhyan, han bryr sig inte om var Packers ställer upp honom.

Han vill bara leka.

"Jag är exalterad över att börja träna med laget," sa Rhyan. "När det gäller vilken position jag kommer att spela, går jag bara och pratar med tränarna och ser vad som passar mig bäst och vad som passar laget bäst och vinner många matcher när jag gör det."