The Home-Run-Challenged Cleveland Guardians saknar Slugger Franmil Reyes

Vad hände med Franmil Reyes?

Cleveland Guardians avsatta städare slutade göra vad han fick betalt för att göra. Reyes får betalt för att slå homeruns och köra in runs som saneringsträff i en Guardians lineup som rankas 29^th av 30 major league-lag i homeruns.

Homeruns och RBI brukade vara en specialitet från Reyes. 2019 slog han 37 homers och 2021 slog han 30. I år har bara tre Guardians slagit dubbelsiffrigt i homeruns, och Reyes är inte en av dem.

Den 2 augusti tröttnade Guardians ledning på att vänta och valde den 26-åriga fallande sluggern och hans nio homeruns till Triple-A Columbus.

"Det var inget roligt samtal", sa Guardians manager Terry Francona. "Han kommer inte till snabbbollar så bra som tidigare, och han visade lite frustration. Förhoppningsvis kan han gå ner och hitta den form han har haft tidigare."

Förra året den 5 augusti hade Reyes 20 homeruns och 51 RBI. I år den 5 augusti: nio homeruns och 28 RBI.

I 56 slag på slag under sina senaste 16 matcher med Cleveland, innan han blev degraderad, slog Reyes .179, med ett homerun, två RBI, 14 strikeouts och två promenader. Hans långa svacka var dubbelt en besvikelse för Guardians eftersom Reyes tjänar två roller i Clevelands laguppställning.

Den ena är som den klassiska städaren, sluggern vars kraft skrämmer andra lag. Reyes andra roll är som den stora slagträet bakom nr 3-hitteren Jose Ramirez. Vintage Reyes får motståndarlag att tänka två gånger på att pitcha runt Ramirez.

I verkligheten gjorde Reyes säsongslånga nedgång inte mycket i vägen för att skydda Ramirez från att hamna runt, vilket gör Ramirez all-star-säsong ännu mer imponerande. Det gör också Reyes nedgång ännu mer frustrerande för Guardians tjänstemän.

"Till hans ära, lade han ner mycket arbete för att komma tillbaka på rätt spår, men det har bara inte klickat för honom", säger Indians president för baseballverksamhet Chris Antonetti från Reyes.

Bland de högerhänta träffarna Reyes problem har varit hans oförmåga att slå vänsterhänt pitching. Förra året, när han bältade 30 homeruns, slog Reyes .260 med en .356 on-base-procent och .520 slugging-procent vs. lefties. I år, vid tidpunkten för sin degradering, slog han .167 med en .203 on-base-procent och .242 slugging-procent jämfört med lefties.

Mot all pitching har Reyes genomslagsfrekvens gått från 32 % förra året till 37.1 % i år, medan hans gångfrekvens har sjunkit från 9.2 % förra året till 5.0 % i år.

För det mesta kastar pitchers honom brytande bollar, och han jagar dem konsekvent. Förra året snittade han ett homerun var 14.7:e slagträ. I år har han i snitt en var 29.2:e slagträ.

"Vi är fortfarande fast beslutna att hjälpa honom, men vid det här laget måste han lösa det på Triple-A," sa Antonetti. "Han måste komma på rätt spår och tillbaka till att vara den produktiva slagman han kan vara, och hitta tillbaka hit för att hjälpa oss. Men just nu kommer andra killar att få de möjligheterna."

De "andra killarna" är alla yngre killar. Under de senaste veckorna har Cleveland börjat rotera de unga outfield-prospekterna Oscar Gonzalez, Nolan Jones och Will Benson i laguppställningen, mestadels i högerfältet och på utsedd slagman.

Både Gonzalez och Jones har haft några bra stunder. Benson, kallad upp från Columbus den 1 augusti, har startat matcher i höger- och mittfältet och kan, enligt Francona, få en titt på första basen.

På Columbus har Reyes slagit igång. I sina första sju matcher slog han .333/.367/.593, med en .959 OPS.360/.346/.640, med en .986. På 30 slag slog han två homeruns, med sex RBI, sex strikeouts och två promenader.

Vägen tillbaka till Cleveland är inte oöverstiglig för Reyes, så länge han fortsätter att visa framsteg. Vid 26 år anses han fortfarande vara en del av kärnan av unga spelare som front office är fast besluten att bygga kring. Cleveland har den yngsta spelarlistan i de stora ligorna, och de flesta recensionerna av de unga spelarna har varit positiva.

Antonetti och Francona sa båda att en av anledningarna till att Cleveland valde att inte göra några rörelser vid tidsfristen för handel, trots att de vid den tiden var på andra plats i AL Central, en match efter divisionsledande Minnesota, är att lagtjänstemän som kemi och potential hos de unga spelarna som för närvarande får det mesta av speltiden.

Reyes förväntades vara i den gruppen, men i ett Guardians-lag som har slagit ut de flesta gånger i de stora ligorna, nästan 60 färre gånger än något annat American League-lag, Reyes 104 strikeouts – 31 fler än någon annan Guardians-slagare – minus den erforderliga egenproduktionen, hade blivit ohållbar.