Hemmalaget – Minor League Baseballs Las Vegas Aviators bygger gemenskap

I en stad med en miljon distraktioner, hur bygger man stöd för något annorlunda? Las Vegas Aviators, ett baseballlag i Triple A Minor League, lyckas genom att replikera känslan av Major League Baseball mot bonhomie av en liten stad som stöder sitt lokala lag.

The Aviators byggde ett vackert, intimt bollplank i Summerlin, nära Red Rocks kasino och de närliggande upphöjda köpcentrumen. Detta placerar laget 15 minuter från turistkorridoren och mitt i hjärtat av välbärgade Las Vegas. Det gör det möjligt för samhället att anta ett lokalt lag, där de kan samlas och ta del av basebollupplevelsen i en orörd miljö med alla de nya bollplankarnas visselpipor.

Las Vegas har stora team i residens: The Golden Knights och The Raiders, båda med varandras syn, intill The Strip. Det påstås ha varit allvarliga diskussioner om att ta in ett NBA-lag, ett NHL-lag och kanske till och med Oakland A:s kommer att flytta. Men de här lagen är nationella och deras fans kommer från överallt. Det är svårt att brinna för ett transplanterat lag, när det alltid finns tiotusentals människor från andra stan som kan vara med på de matcherna. Lagandan kanske finns där, men inte hemstadens kärlek som flödar för ett lag som "bara är deras".

Reglerna för baseboll är desamma på de stora ligastadionerna och i de mindre ligorna: tre slag är du ute, nio innings, kall öl och massor av matalternativ. För närvarande är den professionella idrottsstadion som har pågått längst utan större renoveringar, Los Angeles Angels of Anaheim. De kanske har en spelare på 400 miljoner dollar i Mike Trout, men anläggningen där stolarna är för fansen är trött.

Aviators spelar samma spel som MLB-lagen, men det är en helt annan känsla där. Familjer har råd med biljetterna och det kränker inte banken att äta något. Parkering finns precis bakom fältet och fem minuters promenad in därifrån. Spelarna arbetar sig fram till "showen", men spelnivån är mer än tillräckligt för att vara underhållande. Dessutom bidrar det enstaka misstaget som inträffar på MILB-nivå till det roliga. När allt kommer omkring kommer spänningen från att göra mål eller spela.

Aviators ägs av Howard HughesHHC
Corporation, som ger teamet tillgång till kapital och annat stöd. Detta gör det möjligt för teamet att använda dyr teknik som StellarAlgo för att förfina sina databaser och bättre rikta in sig på försäljningsutsikter som har köpt på grund av specifika kampanjer eller liknande identifieringsinformation.

Även med Hughes-organisationens kraft bakom sig är det svårt för Aviators att få sändningstid på lokal tv eller betydande tidningsbevakning. Det finns inte tillräckligt med kamerateam för att täcka lokal baseboll, och tidningen Las Vegas Review Journal har ingen beatreporter för MILB. Detta är en pågående utmaning för Jim Gemma som hanterar Aviators mediarelationer. Matcherna streamas på MILB-nätverket som ger de inbitna fansen tillgång till att se laget från andra sidan stadion. Men att dra en publik till MILB på tv är svårt. Det är något som även Major League Baseball tycker är utmanande.

Teamet gör bra ifrån sig i det lokala samhället med sina direkta kampanjer som fyrverkerikväll, jerseykväll, "bark in the park" hundkväll eller 2 $ ölkvällar. De använder också sin anläggning för att bygga upp gemenskapsrelationer, vilket ger tillgång till biljetter för lokala skolor för att sälja och behålla en del av intäkterna, eller under lågsäsong för att låta ett 35-dagars Christmas Wonderland äga rum på plats.

Biljettförsäljningen är livsnerven för MILB eftersom det egentligen inte finns några tv-intäkter. The Aviator's Vice President för biljettförsäljning är Erik Eisenberg. Han övervakar gruppen som ansvarar för att sälja motsvarande 3,500 75 eller fler säsongskort plus individuella biljetter till de XNUMX matcher som äger rum varje år. Baseboll spelas bara under säsong, men att sälja biljetter är en uppgift som är året runt.

Teamets ordförande är Don Logan, och han har lätt närvaron av en erfaren hand. Logan har en stor djup kunskap om spelet, och om denna historia av detta lag som brukade spela på Cashman Field under namnet Las Vegas 51s. Logan är precis vad du skulle föreställa dig som mannen på det minnesfyllda kontoret, som fattar de viktigaste operativa besluten för teamet. Hans underliggande grundläggande princip är att det handlar om baseboll. Han är öppen för idéer om nästan allt annat än att kompromissa med spelet.

Även om Logan är fokuserad på själva spelet, är han tillräckligt medveten för att veta att det är de öppna ytorna och 360-gradersförmågan att röra sig genom bollplanet som underlättar den gemensamma atmosfären som lockar fans och grupputflykter. Det finns till och med en pool precis utanför det vänstra fältstaketet som kan hyras för ett företagsteambuildingevenemang för en familjefest. Tanken är att ha något som tilltalar nästan alla. Denna bredd av fans vädjan är vad som skapar communityn som långsamt binder sig allt eftersom spelet utvecklas och de som är närvarande hittar sin community och deras gemensamma drag.

Jag pratade länge med Aviators ledning: Don Logan, Erik Eisenberg och Jim Gemma. Var och en av dem delade med sig av sina erfarenheter och perspektiv om laget, deras strategier och verksamheten med att driva ett mindre ligalag. Det hela är väldigt intressant. Följ med i antingen video- eller ljudpoddformat:

John Lennon och Paul McCartney skrev en av tidernas stora texter för Beatle's Abbey Road album:

"och i slutändan är kärleken du tar lika med den kärlek du gör.” Den känslan passar överallt i ett väl genomtänkt liv. Märkligt nog gäller det även baseboll. När allt kommer omkring är tanken på att tillbringa en dag med att se vuxna män spela ett spel isolerande. Men förutom när du är en del av en gemenskap som samlas till stöd för deras team, och för att de vill spendera några timmar på att dra för samma sak.

Las Vegas Aviators har byggt mer än ett klubbhus där basebollspelare får erfarenheten att ta sig upp i major league. De har byggt ett hem för invånarna i Las Vegas att samlas och dela glädjen av att vara tillsammans, samtidigt som de blir underhållna av spelet som spelas framför dem. Tanken på konstruktionen av bollplanken och variationen av mat, dryck, sittplatser och samlingsutrymmen förstärker tanken att detta inte är ett passivt åtagande som att se en match på tv. Det är interaktivt. Du är där med likasinnade, och där på läktaren, gångarna, varuautomaterna och samlingsplatserna är det där du ser dina grannar och dina vänner.

Du kan lämna efter att ha sett ditt lag förlora men delat en öl med en granne och träffat en ny vän medan du gick på bollplanken. Oavsett vad det ultimata spelresultatet är, har du vunnit genom att vara ute i världen och borta från soffan för en natt. Ingen spårar statistik på den poängen, men antalet återkommande fans bekräftar att detta är lika mycket en gemensam händelse som det handlar om en match som ska vinnas eller förloras.

Inget av detta händer utan expertis, och teamet bakom Aviators fortsätter att visa sin behärskning av hur man kan vara bra värdar för de närvarande fansen samtidigt som de hanterar de oändliga nyanserna i ett basebolllag. För dem som bara kommer till Las Vegas för ett par eller dagar, är det en bra paus från bruset och stressen på ett kasino. För dem som bor där är detta bollplank och team ett nav i ditt samhälle. Minnen skapas från saker som upplevts, inte bara tittade passivt. Ingen kommer att glömma sitt första intryck av att se Aviators spela hemma. Gå till ett spel och ta in allt. Alla är välkomna till Aviatorns hus.