Vätgashandsken kastas

I mitt senaste samtal med Gaussin-ledningen var Christophe Gaussin, VD, öppen för att utmana TeslaTSLA
att ta med sin elektriska lastbil för att tävla i 2023 Dakar Rally mot sitt team med en vätgasbil. Dakar Rally utmanar sina konkurrenter över deras gränser och vad vi kan säga en vätgasbil har tagit sig hela vägen och Gaussin var först i världen att göra det. Vi har ännu inte sett någon annan väte- eller elkonkurrent som kommer in på Dakar-stadiet. Vad som är mer häpnadsväckande är den dagliga verksamheten för den franska industritillverkaren el- och vätgaslogistikfordon för hamnar, flygplatser och lager. En marknad för tunga lastbilar är bara något nytt som företaget bara försöker utforska. Naturligtvis är den största utmaningen för alla diesellastbilar i tävlingen, för att visa att vätgas kan åstadkomma ett livskraftigt kraftverk för de mest krävande förhållandena. Kamaz har dominerat kategorin diesellastbilar i många år. Medan artikeln förbereddes drog Kamaz tillbaka sin ansökan till Dakar Rally på grund av konflikten i Ukraina.

För att lära dig mer om hur Dakar-tävlingen 2022 gick ut för Gaussin-teamet satte jag mig ner för en utökad intervju med Simon Klein, EVP of Vehicle Engineering, som finns på Bränslecellsverk. Berättelsen är verkligen fascinerande i hur teamet kunde nå denna prestation under en snäv tidslinje och Covid-utmaningar.

Konceptet att delta i tävlingen föddes efter att ha deltagit i rallyt 2021 med det slutliga beslutet att gå vidare i mars 2021, bara 8 månader före startdatumet. Simon samlade ett internationellt team av ingenjörer och tekniker med några utlånade från andra företag. Den andra nyckeln till framgång var att använda så många befintliga partners som möjligt och med marknadsbeprövade produkter. Hjärtat i en vätgasbil är dess bränslecellsystem. Valet gjordes för Hyundai som leverantör eftersom dess dubbla bränslecellssystem redan låg till grund för XCIENT-serien av lastbilar som distribuerades 2020 i Schweiz. XCIENT drivs av två 95 kW bränsleceller för en sammanlagd effekt på 190 kW. Gaussin har valt att integrera två av de dubbla systemen för totalt 4 bränsleceller med en sammanlagd märkeffekt på 380 kW. Varje system med dubbla bränsleceller skulle driva en matchande elmotor. Båda elmotorerna skulle ansluta till en enda fyrhjulsdriven differential. Systemet var designat för en yttersta redundans som om det ena av de två parallella kraftverken skulle gå sönder skulle det andra fortfarande ge framdrivning.

För att ta sig an sanddynerna försågs lastbilen med en tvåväxlad växellåda. Medan den första växeln var dimensionerad för klättring av dyner och djup sand, skulle den andra växeln användas för snabb körning och endast begränsad av konkurrenterna till 140 kmh. Dammet och värmen utgjorde inga problem eftersom filtren skars upp och kylningen var designad för att hantera miljön upp till 45 grader C.

Den stora utmaningen för kategorin alternativa bränslen är att tanka och få vätgas i öknen var inte så enkelt. Lastbilen har 14 tankar, 350 bars lager som teamet bara kunde fylla halvvägs eftersom vätgas tillfördes av en rörsläp med 180 bar. Detta skulle möjliggöra 40 kg väte ombord med 150-250 km räckvidd beroende på förhållandena.

Företaget spelade in en del av sina erfarenheter från Dakar i 4-delar 5 minuters dokumentserie. För 2023 arbetar Gaussin på en andra generationens fordon som kommer att integrera förbättringar och förbättra prestanda. Håller tummarna för väte.