Effekterna av ny CBA på 2022 MLB Rookie Class

Baseball är äntligen här och det verkar som om lockouten kan ha gett några positiva fördelar redan 2022.

Efter lockouten implementerades bonuspoolen före skiljedom officiellt. Bonuspoolens existens har antingen direkt eller indirekt lett till en av de bästa rookieklasserna MLB har sett på länge.

Att kanske kasta ljus över manipulation av tjänstetid och skapa några garantier för att säkerställa mer rättvis lön för högpresterande spelare som är kvalificerade före skiljedom har uppmuntrat lagen att ta upp sina bästa spelare, oavsett tjänstgöringstid.

Den här säsongen, fyra av Baseball Americas topp tio utsikter (Julio Rodriguez, Bobby Witt Jr., Spencer Torkelson och CJ Abrams) gjorde startlistor och gjorde sina Major League-debuter den här säsongen. Om Riley Greene inte hade blivit skadad under vårträningen, finns det en god chans att hälften av BA:s topp 10-prospekter skulle ha gjort sina MLB-debuter innan gränserna för tjänstetidsbehörighet nåddes.

Detta är häpnadsväckande med tanke på den kritik som utvecklats kring manipulation av tjänstetid under de senaste säsongerna. Även om problemet inte har lösts helt, verkar det som att den nya bonuspoolen påverkar lagens beslut om laguppställningar.

Som noterats av Matt Eddy från Baseball America verkar det som att en stor del av denna tillströmning av unga talanger beror på möjligheterna att vara klara för Major League i lag som har slutspelsambitioner. Med det utökade slutspelsfältet skulle detta verkligen uppmuntra lag att ha sina bästa 26-28 spelare på spellistan för att prioritera att vinna framför att spara långsiktiga pengar.

Ett annat element som spelar in här är att det verkar som att manipulation av servicetid har ungefär 50/50 chans att löna sig.

Uppenbarligen var Kris Bryant-berättelsen en av de mer allvarliga berättelserna om tjänstetidsmanipulation. Till slut var Chicago Cubs' stridsfönster mycket mindre än de förväntade sig, vilket ledde till deras brandförsäljning 2021.

Takeaway här var att efter all kritik kring Kris Bryants tjänstgöringstid kunde Cubs spara lite långsiktiga pengar, men det slutade med att de var tvungna att byta Bryant mot två prospekt. Caleb Killian och Alexander Canario rankas som nummer 7 och nummer 20 i ungarnas 15:e rankade gårdssystem.

Inte det drag som ungarna kanske hade förväntat sig i början av Bryants karriär. Juicen kanske inte var värd att klämma på.

Spelare som Fernando Tatis Jr., Ronald Acuña Jr. och Wander Franco slutade alla med att underteckna långtidskontraktsförlängningar som gick bra under deras skiljedoms- och tidiga år som fria agenturer.

Vi ser också trenden med teamvänliga förlängningar som har företräde framför manipulation av servicetid. Så är fallet för Pirates tredje baseman Ke'Bryan Hayes. Även om han inte var ett mål om manipulation av tjänstetid, är han ett annat fall av en spelare som fick sina skiljedomsförfaranden och tidiga år med gratis agentur köpta.

Detta kan vara den nya normen eftersom det verkar som om detta är en mycket mer PR-vänlig investering med låg risk än att hålla tillbaka spelare.

Ronald Acuñas kontrakt har till exempel kritiserats hårt för sin låga AAV. De senaste trenderna vi har observerat från marknaden för fria agenter verkar avslöja att inte många lag vill spendera mycket pengar. De lag som vill spendera pengar kanske inte är idealiska destinationer för spelare som vill tävla om titlar.

Därför ger Acuñas $12.5 miljoner AAV-affär honom viss långsiktig ekonomisk trygghet medan Braves fortsätter att ha den finansiella flexibiliteten att fortsätta bygga vinnande lag. Det är en slags win win. Dessutom har Acuña inte spelat en hel säsong sedan 2019, så kontraktet ser inte så illa ut för någondera sidan än så länge.

Sedan finns det bonuspoolen, som kan mildra slaget av att förlora det extra året av tjänstgöringstid för både spelare och lag om spelaren är tillräckligt hög för att motivera de extra pengarna.

Även om bonuspoolen kanske inte helt har löst frågan om tjänstetidsmanipulation på lång sikt, verkar den ha lindrat en del av spänningen kring frågan. Dessutom verkar det ha haft andra effekter på hur team tänker på, betalar och använder sin dyrbara unga, kostnadskontrollerade talang.