Kansas City Chiefs' Patrick Mahomes och Andy Reid reflekterar över Len Dawson

För sitt lags första offensiva besittning i sitt sista försäsongsspel kom Kansas City Chiefs ägare Clark Hunt på ett kreativt sätt att hedra franchiselegenden Len Dawson, som gick bort den 24 augusti.

Aktuell franchiseikon Patrick Mahomes höll en körsamling som Dawson brukade göra, pausade för att hedra honom tillräckligt länge för att tjäna en fördröjning av spelstraff innan han sprang av planen och lät backbacken Chad Henne ta chansen.

"Spelare köpte helt in i det och ville göra det", sa Chiefs huvudtränare Andy Reid. "Det är en hyllning till en fantastisk person och en fantastisk spelare."

Hela teamet anammade idén. Travis Kelce, som inte spelade resten av spelet, såg till att vara med i den krypen.

Reid sa att defensiv koordinator Steve Spagnuolo kan ha varit mer upphetsad än någon annan.

"Försvaret kunde inte vänta med att se det," sa Reid.

Alla Chiefs-spelare bar vita cirkulära dekaler med 16 (Dawsons pensionerade tröjnummer) på baksidan av sina hjälmar, och Arrowhead Stadium hade en ögonblick av tystnad före nationalsången.

Förutom att Mahomes ledde den Dawson-inspirerade kramningen, smyckade han sig själv i utrustning för att minnas den stora Chiefs-quarterbacken.

Chiefs-stjärnan, som innan en match 2018 bar en hoodie med den ikoniska bilden av Dawson som röker en cigarett i halvtid av Super Bowl I, hade en hoodie med Dawsons signatur på under uppvärmningen och sedan ett Dawson pannband under matchen.

"Han var typ killen som fick Kansas City Chiefs igång," sa Mahomes. "Han var en del av den stora gruppen som gjorde Chiefs till de vi är idag."

Innan Mahomes var Dawson den enda andra Chiefs-quarterbacken som ledde laget till en Super Bowl.

Faktum är att Dawsons Super Bowl I-framträdande kom mot Green Bay Packers, laget som Chiefs besegrade med 17-10 i försäsongsmatchen en dag efter Dawsons bortgång.

Han dog vid 87 års ålder efter en rad hälsoproblem som inkluderade prostatacancer och fyrfaldig hjärtbypassoperation.

Efter mer än 30 år som Chiefs radiofärganalytiker gick Dawson i pension från sändning 2017.

"Många människor växte upp med att lyssna på Len", sa Mahomes, "med att sända de här spelen."

Mahomes träffade Dawson bara några gånger eftersom den tidigare quarterbacken inte sågs ofta efter att hans hälsa började sjunka.

Men Mahomes är mycket medveten om Dawsons lysande karriär.

Dawson's Chiefs vann AFL-mästerskapen 1962, 1966 och 1969. Han fick utmärkelsen Most Valuable Player i Super Bowl IV efter att han styrde Kansas City till en 23-7-vinst mot det hårt gynnade Minnesota Vikings.

Dawson vann AFL passing-titeln fyra gånger och har fortfarande franchisekarriärrekord för passningsförsök (3,696 2,115), avslutningar (28,507 237), passerande yards (158 XNUMX) och touchdowns (XNUMX). Dawson startade XNUMX ordinarie säsongsmatcher för Kansas City - det mesta av någon quarterback i franchisehistorien.

Han utsågs till sex AFL All-Star-lag och fick även AFL Player of the Year-utmärkelser för säsongen 1962.

"Len satte typ standarden här i Kansas City," sa Mahomes.

Dawson utmärkte sig också i en sändningskarriär, som han på ett otroligt sätt lanserade under sina speldagar. 1966 tjänstgjorde han som sportankare hos KMBC Radio och som sportchef för det lokala ABC-förbundet.

Efter sin pensionering från NFL efter säsongen 1975 gick Dawson med i NBC och fungerade som färganalytiker på NFL-spel fram till 1982. Han gick sedan med i Chiefs Radio Network som färgkommentator 1984.

Medan han arbetade med NFL-spel för NBC började Dawson en 24-årig körning (1977-2001) som värd för Inuti NFL, kabel-tv:s längsta serie och det första NFL-relaterade programmet som sändes på kabel.

2012 hedrades Dawson med Pete Rozelle Radio-Television Award från Pro Football Hall of Fame efter att ha fått introduktion i Hall of Fame 1987 för sina prestationer som spelare.

"Väldigt sällan är du en Hall of Famer i två olika saker," sa Reid.

En sjunde son av en sjunde son, Dawson var verkligen speciell.

Det är därför Kansas City skapade en unik ära.

"Vissa människor kommer att minnas honom som en spelare. Andra kommer att minnas honom som en sändare, sa Hunt. "Men jag hoppas att alla i Kansas City kommer att minnas honom som någon som omfamnade staden och ägnade hela sitt liv åt att försöka göra Kansas City till en bättre plats att leva, arbeta och leka på."