Bernard Charles "Bernie" Ecclestones liv och livsstil, en kaffebonde i Brasilien

Formel 2022-säsongen 1 är helt färdig, den formidabla Red Bull-föraren Max Verstappen har tagit sitt förarmästerskap, men i samband med Brasiliens Grand Prix den 13 november i Sao Paolo utnyttjar vi möjligheten att checka in på den sprudlande ikonen och tidigare ” F1 Supremo" Bernard Charles "Bernie" Ecclestone, en hale 92, som deltog i loppet och dess uppkörning i Sao Paolo med sin brasilianska fru, en Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) vicepresident och ambassadör för Sydamerika, Fabiana Flosi Ecclestone.

Det har mr Ecclestone levde ett långt och färgstarkt liv, även inom gränserna för vad som för en vanlig dödlig miljardär som inte är Bernie-miljardär kan vara "pensionering", är givet. Men i Ecclestones fall är definitionen av ett helt lugnt skede av icke-agenarians liv mer än bara helt annorlunda.

Jämfört med 2016-7 när Mr. Ecclestone sålde sina Delta Topco-aktier till Liberty Media – Delta Topco är moderbolaget i Ecclestone-strukturen som kontrollerade Formel 1 – spelar han inte så stor roll på omslaget till världens sportsidor, därför 2022 har förstås varit lugnare än det sista kvartalet av hans regeringstid som "F1 Supremo." Men det betyder inte att det har varit tyst.

Naturligtvis är den formidabla Flosi Ecclestone stor i denna fas av sitt liv, och i takt med pandemin under de senaste två åren drog sig paret tillbaka som många gjorde till sina mer lantliga fastigheter. Resultatet är att herr och fru Ecclestone har tillbringat en hel del av de senaste åren på deras 500 hektar stora kaffeplantage, Fazenda Ycatu - vilket grovt översätts som "Farm of Abundant Water" - så uppkallad efter de många mineralerna källor i det böljande höglandet vid foten av Sierra de Cantareira-bergen.

Det är ett naturligt drag, att restaurera en gammal kaffeplantage i landsbygdskommunen Amparo-regionen. Hela delstaten Sao Paolo, som Ecclestone's Fazenda tillhör, är en traditionell 19-talsbastion av brasilianskt kaffe, med rätta känd för sin silkeslena, lågsyrabryggda. Kaffeekonomin satte fart på det mångkulturella kraftpaketet i Sao Paolo – staden och staten – som vi känner till idag och lockade invandrare från hela världen. Som många jordbruksgrenar gjorde, drabbades brasilianskt kaffe i en krasch under den stora depressionen, och 1930 var många Sao Paolo-plantager nedlagda. Så var fallet med Amparo och dess distrikt, där Ecclestones köpte Fazenda Ycatu 2012.

Eftersom de inte är lediga, har herr och fru Ecclestone investerat mycket i att återställa åkermarken och i toppmodern tork- och bearbetningsutrustning. Det är också en av de främsta platserna där paret skyddade sig under pandemin, och dessa två år nere på gården gav Ecclestones möjlighet att finslipa sin produktion och marknadsföring. The Ecclestones har mycket framgångsrikt marknadsfört sitt varumärke "Celebrity Coffee" i ett decennium nu.

Faktum är att varumärket har fått regionala och nationella utmärkelser och åtnjuter stor popularitet i Sao Paolo och sydöstra Brasilien, vilken framgång har lett till att Ecclestone-gården har blivit en av de ledande producenterna som återupplivar lokal hantverkskaffeproduktion i hela regionen. Ecclestone odla i Amparo är det bara en kort 90-mils helikoptertur från Sao Paolo – choppers är det föredragna Ecclestone-sättet för lokala transporter, med tanke på Brasiliens utmanade landsbygdsmotorvägssystem – därav den tidigare F1 Supremos bakgrundsnärvaro vid Formel 1:s Sao Paolo Grand Prix.

En gång en motorhead, alltid en motorhead, skulle vara det självklara motivet för utseendet. Men i Ecclestones speciella fall, att han hade varit förare på 1950-talet, lagägare och konstruktör på 1980-talet och en grundläggande arkitekt för själva sporten när han i grunden uppfann dess tv-licenser - som under de senaste 40 åren slungade in internationell roadshow till oöverträffade höjder av popularitet — är kodad så djupt i hans DNA-helix att en F1-händelse som inträffade var som helst på jordklotet utan att Ecclestone åtminstone genomförde en förbiflygning in i hagen tidigare var otänkbar. Men faktum är att magnaten har sålt sin bebis, så hans framträdanden är nu bara enstaka gånger, med en viss lejon-i-vinter-aspekt.

Om han riktar in sig på någon detalj som han ogillar, kanske han eller kanske inte piska sin varumärkesson-till-en-Suffolk-kommersiella-fiskare skorpa ur dess slitna skida, men alla svärdsskallar som görs görs ur emeritus synvinkel och måste läsas igenom det filtret. Det är ett uppenbart faktum, men det förändrar saker: han är inte den sammanträde "F1 Supremo" längre. Vilket inte betyder att Mr. Ecclestones blad hittade ett mål tidigare denna månad, inte heller att hans utseende var något annat än behagligt.

Men det är tydligt att hans bett inte har övergett honom. I slutet av juni – med F1-säsongen helt igång – satt Mr. Ecclestone för en tv-sänd intervju med det omåttligt populära morgonpratet God morgon Storbritannien, där han uttalade att Vladimir Putin var en "förstklassig" person och att Putin levererade precis vad han lovade när Formel 1 tog loppet till Ryssland på Ecclestones klocka 2014. På sitt karaktäristiskt knapriga sätt ansåg Ecclestone att "jag" d fortfarande ta en kula för honom. Jag skulle hellre vilja att det inte gjorde ont, men om det gör det skulle jag ändå ta en kula, för han är en förstklassig person.”

Tillbakaslaget var globalt, omedelbart och allvarligt. Även om det knappt kunde hävdas att uttalandet var vintage Ecclestone extemporetal, och att Ecclestone faktiskt också hade påpekat att Putin hade gjort ett misstag, lästes det inte med någon form av förlåtande nyans. Tvärtom. Episoden förhöjde bara klieg-ljusen på Ecclestones missräkning - hans höga brist på erkännande av det ukrainska krigets dagliga verklighet. Formel 1 för sin del försökte omedelbart ta avstånd från sin emeritus, och inte mindre en racingikon än mästarföraren Lewis Hamilton flyttades till att säga: "Vi behöver inte mer av det, för att höra från någon som tror på krig och fördrivning av människor och dödande av människor och att stödja [Putin] är bortom mig." En vecka senare utfärdade Ecclestone en ursäkt, och frågan försvann från nyhetscykeln.

Bortsett från alltför avslappnade extempore-razzior i vitglödga geopolitiska debatter, kanske det ultimata beviset på Mr. Ecclestones icke-pensionering är det faktum att Celebrity Coffee nu är en Formel 1-leverantör.