"Framtidens makeline:" Automatiserad pizzateknik expanderar till fler universitetscampus

Picnic Works utökade nyligen sitt partnerskap med Chartwells Higher Education för att utöka sitt fotavtryck till flera universitetscampus.

Denna expansion följer ett framgångsrikt pilotprogram vid Texas A&M och University of Chicago, och det kan få breda konsekvenser för framtiden för foodservice i allmänhet. Det beror på att det hittills bevisar framgången för företagets automatiserade Picnic Pizza Station, eller åtminstone teknikens relevans för en digitalt kunnig Gen Z-konsument.

Faktum är att flera automatiserade livsmedelstjänster (och angränsande) företag riktar in sig på universitetscampus för att hitta liknande bevis. Trottoarleveransrobotar som Kiwibot och Starship Technologies har levererat godbitar till studenter i flera år nu, till exempel. Sodexo lade nyligen till ramen-automater till några av sina campus och började driva en autonom Jamba by Blending-maskin på Georgia College.

Det finns en anledning till att högskolor och universitet är en katalysator för sådan teknik. Till att börja med inkluderar campus vanligtvis överallt förekommande gångvägar och definitiva gränser, vilket gör det lättare för de små trottoarrobotarna att leverera sent på kvällen.

Campus är också fyllda med en fången publik av konsumenter som växt upp i en digital och on-demand-värld och som därför är mer öppna för sådan teknik. Faktiskt, forskning från Big Red Rooster visar Gen Z-matgäster är mer benägna att känna positiva känslor i närvaro av foodservice-automatisering.

"Högskolor är traditionellt öppna för att experimentera med ny teknik, älskar att hålla sig i framkanten av vetenskapen och drivs ofta av att experimentera genom elevernas nyfikenhet", säger Picnics VD Clayton Wood. "Vår utplacering på Texas A&M väckte intresset hos robotteknik- och ingenjörsstudenter och vi såg några av dem läggas till i campusmatserviceteamet. Ingenjörer som vill arbeta i kök är inte särskilt vanligt.”

När denna generation växer upp förväntas marknaden för livsmedelsautomatisering öka med nästan 10 % varje år fram till 2027, enligt Meticulous Research.

Det finns dock fler drag till denna teknik än generationsrelevans. Wood sa att samarbetet med Texas A&M University skapades specifikt för att bekämpa arbetskraftsutmaningar och stigande matkostnader. Picnic Station, till exempel, gör upp till 100 pizzor i timmen med en operatör. Vanligtvis skulle denna volym kräva minst tre arbetare. Skillnaden ger cirka 35,000 XNUMX dollar per år i arbetskostnader.

"Dessutom, genom att applicera en konsekvent mängd ingredienser på varje pizza, utan att övertopp eller spilla, kan Picnic Station minska matsvinnet med cirka 80 %. Ost och kött är den dyraste komponenten i alla pizza, så genom att säkerställa korrekt placering och konsekvent mätning kan restauranger bättre hantera matkostnaderna och ett kök kommer att se tusentals dollar per år tillbaka i fickan, säger Wood.

Och, tillägger han, allt detta görs utan att ge avkall på kvaliteten. Under Texas A&M-piloten fick Picnics pizzor ett övergripande godkännandebetyg på 83 % under ett blindsmaktest – cirka 10 poäng högre än mänskliga gjorda pizzor.

Dessa attribut är drivkraften bakom den utökade lanseringen. Från och med i höst kommer Picnic att finnas på Texas A&M, University of Chicago, Missouri State University, Carroll University och Indiana University – Purdue University Indianapolis. Potentialen bortom denna expansion är betydande. Chartwells sköter matservice på över 300 högskolor och universitet i USA. För att inte tala om, pizza är den mest populära maten för universitetsstudenter i USA överlägset.

Som sagt, Wood tror att en utbyggnad utanför campus är nära förestående eftersom automatisering "löser verkliga problem för operatörer."

"Vi skapar framtidens makeline. Jag tror att potentialen är nästan oändlig, säger han. "Automatiska matsystem kan öka resultatet för högskolor och ge ett fält för inspiration och utforskning av nya matkoncept som kommer att sprida sig till den större konsumentmarknaden."