"The Mandalorian" blev precis full "Dark Souls" i säsong 3, avsnitt 2

Jag tror att Jon Favreau och Dave Filoni måste ha spelat en del Dark Souls eller kanske några Elden Ring när de kom med kapitel 18 av Mandalorian, "Mandalores gruvor." Det låter inte bara som en plats i ett FromSoftware-spel, hela avsnittet utspelar sig som ett äventyr genom Lordrans förfallande land. De underjordiska ruinerna av denna döda planet kan lika gärna vara Blighttown eller Boletaria.

Den japanska spelutvecklaren FromSoftwares spel handlar om skalen från forntida civilisationer och de döende glöden som lämnats kvar efter störtandet av gudar och människor. Vi anländer, odöda vandrare, ihåliga eller aska, förbannade men ändå avsedda för storhet, till en värld som sänkts av en eller annan olycka. Märkliga varelser lurar i de långa, mörka korridorerna i Latria och i de störtade tornen i Limgrave. Skrämmande monster och uråldriga drakar hamnar i djupet av djupa grottor och giftiga sjöar. När som helst kan morrande odjur hoppa från skuggorna och du – bepansrad riddare – måste kämpa för ditt liv, svärd och bräda, tand och spik.

När Mando (Pedro Pascal) och Baby Yoda anländer till Mandalore, har dess yta sprängts till oigenkännlighet. "Det brukade vara grönt", säger Din till sin son. (Hej, om Bo-Katan (Katee Sackhoff) kan referera till Mando som Grogus pappa, då kan vi lika gärna referera till honom som Mandos son). Detta är premissen för i princip varje själar spel. Ett en gång stort rike har fallit och vi måste utforska vad som är kvar. Anor Londos krossade palats, Yharnams stinkande kloaker, de vidsträckta vyerna över The Lands Between...apokalyptiska och övergivna.

Så Mando och Grogu reser in i djupet av denna förstörda stad. Mando följer droiden de köpt av den upprörda mekanikern Peli Motto (Amy Sedaris) på Tatooine när signalen slocknar. Droiden är R5-D4, samma droid som Lukes farbror försökte köpa in Ett nytt hopp innan det kortsluts och han tog R2-D2 istället.

När han kommer till kanten av den grottiga staden, hamnar Mando i bakhåll av odjursliknande varelser direkt från Blodburna. Han lyckas avvärja dem tack vare sin Darksaber (som han inte har lärt sig att använda särskilt bra, kan jag tillägga) och Beskar stålpansar, men det här är bara mooks, lätt skickade av en relativt rutinerad krigare som Din Djarin. Den riktiga bosskampen kommer senare, förbi dimporten, när Mando undersöker en kasserad Mandalorian-hjälm som han hittar – utan att inse det denna skattkista är faktiskt en mimik korsad med en Fingercreeper.

En enorm spindelliknande droid bryter ut från marken, uppslukar Mando och rusar iväg med honom nerför de mörka tunnlarna. Grogu följer efter i sin svävande barnvagn, tydligt livrädd. Den massiva droiden stannar i en slags kammare och förvandlas sedan. En mindre droid dyker upp från den gigantiska droiden och vi inser att båda drivs av en liten utomjording i den här andra droidens hjälm. Senare kommer hjälmen att lossna från mediumdroiden för varelsens tredje form.

Varelsen har Mando inlåst i vad som verkar vara nästan ett stekspett/nätbur. Det är väldigt främmande. När Grogu försöker befria honom, larmas utomjordingen och Mando säger åt Baby Yoda att hämta Bo-Katan vid hennes slott på en närliggande planet. Grogu flyr, undkommer knappt några bevingade fiender i Mandalorian Burg, och visar R5-D4 planeten han behöver komma till på navigeringsskärmen som Mando visade honom tidigare. Droiden tar dem till Bo-Katan som omedelbart inser att något är fel.

Bo-Katan, Grogu och R5-D4 återvänder till Mandalore och Grogu guidar henne till cyborg-främlingbossens lya och den mandaloriska prinsessan visar upp sin stridsförmåga med en lasersköld och en Darksaber-klassiker Dark Souls kampstil, fylld av tunnrullar och spänd strid. Precis när hon tror att hon har avslutat bosskampen förvandlas den tillbaka till sin jätteform, för varför inte lägga till några Sekiro till mixen!

Naturligtvis är vi inte klara med våra tv-spelsparalleller än. Bo-Katan går med på att ta Mando djupare in i katakomberna till de levande vattnen under Mandalores gruvor. Här kan Din Djarin bada i det levande vattnet och ta emot Absolution han är så sugen. Bo-Katan tycker att det hela är ett gäng nonsens och tycker att det levande vattnet är smutsigt och föga imponerande. Hon läser plakaten de hittar där – om Mandalore och hans tämjning av den gigantiska mythosauren – med sarkastisk glädje.

Och sedan dras Mando under vattnet och Bo-Katan hoppar in efter honom. Ned går hon, djupt ner i det mörka vattnet tills hon till slut hittar honom på botten av poolen. Hon tar tag i honom och börjar ta sig upp när hon ser det: Något enormt och skrämmande i vattnet.

När varelsen rör sig kan vi se dess betar och omedelbart känna igen den som symbolen för mandalorianerna som Grogu bär:

Kanske är Bo-Katans skepsis mot alla dessa myter och legender ogrundad, och hennes tro på att Mandos bröder i Vakten är nitiska nötjobbar kommer att skakas. Kanske, medan Mando måste lätta upp och inse det vägen är inte det endast Bo-Katan måste också inse att några av hennes folks gamla, konstiga traditioner finns där av en anledning.

Det här var i alla fall ett fantastiskt avsnitt av Mandalorian. Mycket bättre än förra veckan. Mer action, lite skräckvibbar med cyborg-alienen som fångar Mando, den häftiga mythosaurien – och Baby Yoda får saker gjorda på egen hand, allt är en av de bättre Mandalorian avsnitt vi har sett hittills. Bo-Katan visar upp sina elaka rörelser och helheten Dark Souls vibe får mig att älska det ännu mer.

PS Förlåt för allt Dark Souls referenser men det här är mina favoritspel och jag kunde bara inte låta bli att känna att vi var i en galet cool Star Wars x Dark Souls crossover detta avsnitt. Så cool!

PPS Det underbara Jedi Star Wars: Fallen Order tar många ledtrådar från själar spel också, från strid till nivådesign. Jag skulle älska om uppföljaren, Jedi Survivor, hade Mandalore som en av planeterna du kan utforska!

Vad tyckte du om det här avsnittet? Låt mig veta på Twitter or Facebook.