Monsteret i "Barbarian" är unikt störande och oförglömligt

Barbarian har framstått som en av de mest övertygande skräckfilmerna 2022, med ett unikt störande monster i hjärtat av filmen.

Barbarian lyser ett ljus över kvinnlighetens vardagliga skräck, där ett ofällt rovdjur bara kan kamoufleras som en vänlig främling. Filmen börjar med att en kvinna som heter Tess (Georgina Campbell), upptäcker att hennes hyreshus redan är upptagen av en man känd som Keith (Bill Skarsgard, känd för att ha spelat Pennywise the Clown i It).

Keith verkar seriös, artig och ivrig att behaga – faktiskt misstänkt. Men Tess, till synes strandsatt i ett fallfärdigt område, bestämmer sig för att lita på sina instinkter och stanna över natten.

Den första halvan av filmen bubblar av spänning, där varje vänlig gest verkar som en bländande röd flagga. Men när Tess upptäcker ett hemligt rum i husets källare, växlar filmen, när en chockerande plottwist vänder situationen på huvudet.

Och har du ännu inte sett filmen så ska du sluta läsa nu.

Varning – Stora spoilers framöver

Tess avslöjar ett kalt rum, med bara en säng, en hink och en kamera på ett stativ. Om detta inte var illa nog, det finns en annan hemlig dörr inuti, som leder till ett nätverk av underjordiska tunnlar, byggda av den tidigare boende i huset.

Det visade sig att Keith verkligen var en trevlig kille. Men han får huvudet krossat av filmens minnesvärda monster, mamman (Matthew Patrick Davis) som sedan fångar Tess. Vid denna tidpunkt, Barbarian har ägnat så mycket tid åt att bygga upp hotet från Keith, och faran med den ensamma hanen, att hennes plötsliga framträdande är genuint chockerande.

Modern är hög, naken och smutsig; hon verkar som en ghoul, en mutant, något mindre än människa.

Hennes bakgrund visar sig dock vara mer oroande än något övernaturligt ursprung skulle kunna. Den tidigare ägaren av huset, Frank (Richard Brake), visar sig vara den titulära barbaren och den mest monstruösa varelsen i filmen.

Frank är en seriemördare och våldtäktsman, som har kidnappat kvinnor i decennier och fängslat dem i det där otäcka rummet i källaren. Modern är produkten av generationer av incest, våldtäkt och tvångsfödsel, uppvuxen under de mest eländiga och kränkande förhållanden man kan tänka sig.

Hon tillbringar dagarna med att tråla i korridorerna och tittar tvångsmässigt på ett videoband som lär unga mammor hur de ska ta hand om sina nyfödda barn. På natten förföljer mamman gatorna och letar efter offer att dra tillbaka till sin lya, där hon "tar hand om" dem mot deras vilja, och växlar mellan intensivt våld och kvävande kärlek; hon vet inget annat sätt.

Filmen introducerar en annan karaktär, AJ (Justin Long), en av Hollywoods framgångsrika sexuella rovdjur som äntligen får #MeToo'd. Efter att ha gått tillbaka till sitt hus för att ligga lågt upptäcker han det hemliga rummet (och googlar omedelbart hur hans fastighetsvärde kommer att öka med det extra utrymmet).

AJ hamnar instängd där nere med Tess, som försöker förklara moderns avsikter för honom; Tess har överlevt hittills eftersom hon ser glimten av moderns mänsklighet. Men AJ kan inte acceptera det och vägrar att dricka ur moderns smutsiga mjölkflaska. I en av filmens mest störande scener dras AJ tillbaka till moderns rum och tvingas till amning.

Det är något unikt skrämmande med ett monster som verkligen försöker uttrycka kärlek, men deras förvrängda förståelse av det resulterar i fruktansvärt lidande. Amningsscenen för tankarna till en berömd oroande scen från Frankenstein, som ser monstret lekfullt kasta en liten flicka i en sjö, under intrycket att hon skulle flyta; istället drunknar hon.

Modern ekar Frankenstein, som är en missformad varelse som fördes till världen genom en onaturlig process, oälskad, isolerad och i slutändan sympatisk. Hon är produkten av Franks monstruösa brott och för omedvetet hans arv vidare genom sin desperation att fostra.

För att förbereda sig för rollen studerade Davis profiler av vilda barn och vuxna, tittade på videor medan hans proteser applicerades, och dök djupt in i "ett mörkt, störande YouTube-kaninhål". Diskuterar hans forskning, Davis uppgav:

"Det öppnade mig för verkligheten i livet för människor som har blivit djupt misshandlade, uppvuxna i burar, uppvuxna som djur, hållits i mörker och aldrig pratats med under sina uppväxtår. Det gjorde att jag kunde ha empati för den här karaktären ... Om du har sett filmen vet du att hon är ett offer.”

Modern vänder sig också tillräckligt långt bort från verkligheten för att göra henne till ett fantastiskt filmmonster; hon är galet lång, onaturligt stark och tålig, med händer som liknar klor. Trots hennes odjursliknande utseende visar sig hennes instinkter vara mer empatiska än både AJ och Frank.

Ett av de mest oroande ögonblicken i filmen ser AJ fly nerför en tunnel, in i ett rum där den äldre Frank fortfarande bor. Frank är sängliggande och patetisk, omgiven av tomma spritflaskor. Men modern är för rädd för att följa AJ in i rummet.

Filmens final ser Tess, som har tagit det förbryllande beslutet att försöka rädda AJ, brutalt offrad av AJ i ett försök att rädda sig själv. Mamman kastar sig i fara för att rädda Tess och tillbringar sina sista stunder med att smeka henne ömt.

När Tess sätter en pistol mot sitt huvud verkar mamman inte förstå vad som är på väg att komma. Tess tvekar att trycka på avtryckaren, men när hon gör det känns det mer som ett barmhärtighetsmord än ett ögonblick av triumf.

Modern hänger kvar i minnet, inte på grund av hennes fördärv, utan på grund av hennes empati; hon kan vara en missbildad manifestation av kvinnofientligt våld, men hon visar sig vara en av de mest mänskliga karaktärerna i filmen.