Montreal Canadiens och GM Kent Hughes vinner 2022 NHL Draft Lottery

Montreal Canadiens kommer att vara centrum för uppmärksamheten på mer än ett sätt i 2022 års NHL-draft.

På tisdagen lottades deras lyckliga pingisbollar, vilket gav dem det första totalvalet den 7 juli.

De kommer att göra det valet på golvet på sin egen arena, Bell Centre, när utkastet återgår till sitt traditionella liveformat för första gången på tre år. Canadiens hade ursprungligen taggats som värd för utkastet 2020, men det evenemanget och 2021 års upplaga hölls båda praktiskt taget på grund av pandemin.

Normalt flyttas nu draften till en annan NHL-marknad varje år. Men Montreal var evenemangets ursprungliga hem, och 7-8 juli kommer att markera stadens 27:e tur som värd. När spelartilldelningssystemet introducerades första gången 1963 hölls förhandlingarna i festsalen på Montreals Queen Elizabeth Hotel. Den blandade sedan genom flera platser runt om i staden i mer än två decennier. 1985 hölls utkastet i en ny stad, Toronto, för första gången.

Efter en osannolik resa till Stanley Cup-finalen 2021 visade sig Canadiens framgångar från den pandemiförkortade säsongen vara kortvarig. De avslutade i år med ett rekord på 22-49-11 för 55 poäng — sist i ligan och två poäng bakom Arizona Coyotes på 31:a plats.

Det gav dem en ligaledande chans på 18.5 % att säkra det första totala valet genom att få sina nummer lottade. Deras odds förstärktes ytterligare av en ny regel, som infördes den här säsongen, att lotterivinnare inte längre kan flytta upp mer än 10 platser i utkastordningen.

Vegas Golden Knights, Vancouver Canucks, Winnipeg Jets, New York Islanders och Columbus Blue Jackets var lagen rankade från nr 16-12. Tillsammans hade de 7% chans att vinna. Det hände inte, men om en av dem hade vunnit, skulle deras klättring inte ha gått tillräckligt långt för att få bort Canadiens.

The Devils' Deal

2021 ändrade NHL ytterligare en regel för utkast till lotteri, och drar nu bara för de två bästa valen istället för tre tidigare år.

I år var New Jersey Devils vinnarna av den andra dragningen – som gick upp från femma till tvåa. Detta kommer i hälarna på två senaste lottovinster. The Devils valde Jack Hughes som första totalt 2019, och Nico Hischier som nummer 1 2017.

Djävulens vinst är särskilt intressant, med tanke på en annan regeländring. Från och med 2022 kommer inget lag att tillåtas att gå upp via en vinst i utkast-lotteri mer än två gånger under en femårsperiod.

Om regeln var retroaktiv, skulle New Jersey nu vara ur strid för 2023 års draftlotteri på grund av deras vinster både 2019 och 2022. Lyckligtvis för dem börjar klockan nu.

Och medan Devils är ett ungt, återuppbyggande lag, indikerade general manager Tom Fitzgerald i sin säsongsavslutande mediatillgänglighet att han skulle vara öppen för att flytta sin val i första omgången för mer omedelbar hjälp.

En toppmålvakt skulle troligen vara särskilt tilltalande. New Jersey slutade 29:a i mål mot 2021-22, och skador ledde till att laget använde sju olika målvakter under året.

Två affärer genomförda

På tisdagen fick vi också veta ödet för två första val som var en del av stora affärer under det senaste året, men som var lotteriskyddade.

Eftersom de inte flyttade in bland de två bästa, övergår Chicago Blackhawks' sjätte totalval till Columbus Blue Jackets som en del av returen för försvararen Seth Jones. Och eftersom Vegas Golden Knights inte gick in bland de 10 bästa, övergår deras 16:e val till Buffalo Sabres som en del av returen för forwarden Jack Eichel.

Nästa månad kommer både Columbus och Buffalo att ha flera första val för andra året i rad.

Här är den fullständiga ordningen för de första 16 valen i 2022 års NHL-draft:

Den återstående draftordningen kommer att bestämmas av elimineringsordningen för de 16 lagen som har tävlat i Stanley Cup-slutspelet. Nashville Predators har redan eliminerats, så de kommer att välja 17:e plats.

2022 NHL Draft Class

När det gäller vad som står på spel — NHL Central Scouting släppte sin slutliga rankingen för 2022 års utkast den 5 maj.

Bland nordamerikanska skridskoåkare förblir de två bästa utsikterna oförändrade från rankingen efter halva tiden: centern Shane Wright från OHL:s Kingston Frontenacs och Logan Cooley från USA:s landslagsutvecklingsprogram. Yttern Cutter Gauthier, även han från NTDP, har klättrat till nr 3, efter att ha rankat sjätte vid halvterminen.

På den europeiska sidan flyttade Slovakiens brådmogna kraftforward Juraj Slafkovsky upp en position för att ta över topplatsen. Redan listad på 6'4” och 218 pund, fyllde Slafkovsky 18 år den 30 mars – drygt en månad efter att han ledde alla spelare med sju mål och utsågs till turneringens MVP när han hjälpte sitt lag att vinna en bronsmedalj vid vinter-OS 2022 i Peking.

Slafkovskys stjärnsväng stötte ner den finske yttern Joakim Kemell till andraplatsen bland de europeiska utsikterna. En annan slovak, försvararen Simon Nemec, gick upp från nr 6 till nr 3.

Canadiens kommer att vara det första laget som har möjlighet att draft som första totalt i sin hemstad sedan Toronto Maple Leafs valde Wendel Clark på Metro Toronto Convention Center 1985.

Montreal har inte draftat första totalt sedan valet av Doug Wickenheiser 1980.