Musikalen har premiär på Roku och ger fansen den bästa plats i huset

Efter att ha regisserat showen i Los Angeles, New York och London är det få som vet Heathers: The Musical samt Andy Fickman.

Den prisbelönta succén har kommit en lång väg sedan den första scenen sattes upp för nästan ett decennium sedan, och nu har den scenfångade TV-filmen (vilket betyder att den filmades på scen) premiär på The Roku Channel.

Jag pratade med Fickman för att diskutera den senaste inkarnationen av hans vision inspirerad av filmen från 1988, som spelade Winona Ryder och Christian Slater, och varför det är en milstolpe i projektets utveckling.

Simon Thompson: Många drar sig för musikaler som genre, men något med dig drar dig till dem. Vad ser du som en möjlighet som andra ser som en albatross eller en mardröm?

Andy Fickman: (Skrattar) I mina filmer dras jag till att arbeta med barn och djur också, så jag tror att jag aldrig läser reglerna. Jag var ett barn som växte upp i Texas besatt av The Rocky Horror Picture Show. Det var min varje lördagskväll, jag såg den där musikalen, och den trotsade logiken för mig. Min mamma och pappa var stora älskare av Broadway-musikaler, så varje Broadway-musikalalbum spelades alltid i huset. Från tidig ålder blev jag bara fascinerad av dem eftersom man kunde underhålla, men sedan kunde man bryta in i sång. När rätt projekt har hamnat i mitt knä har jag älskat den möjligheten.

Thompson: Hur visste du att det här var rätt? Du har ett långt arv med Heathers: The Musical. När jag hörde talas om det som ett koncept för flera år sedan, och älskade originalfilmen, trodde jag att det var hädelse.

Fickman: (Skrattar) Jag kände nog likadant. Det var ungefär 2005 när ytterligare en av våra musikaler hade premiär på Showtime och Sundance ringde Reefer Madness. Producenterna kom med idén till mig och sa: 'Tror du Heathers kan det bli en musikal? Jag tänkte genast: 'Det är en av mina favoritfilmer. Jag vill inte förstöra det men låt mig tänka efter. Min partner Kevin Murphy kom ombord, vi hade letat efter att göra något med Larry O'Keefe, som gjorde boken för detta, och vi fick alla våra huvuden runt det. Vi satt med Dan Waters, skaparen av Heathers, och vi började se om vi kunde ta det han gjorde men ta det i en annan riktning med hans hjälp. Mellan honom, den ursprungliga regissören Michael Lehmann, och Denise Di Novi, den ursprungliga producenten, som hade funnits vid vår sida från dag ett, alla såg vad vi gjorde, gick på tåget och deras välsignelser öppnade dörren. Winona Ryder såg den i LA, Christian Slater såg den i New York och Lisanne Falk såg den i London, och att ha så många av de ursprungliga skådespelarna sett den och skrivit under på den har betytt världen för oss.

Thompson: I ditt sinne, var du den enda som kunde sätta den här musikalen på film igen? Eller tänkte du att du är den sista personen som borde göra det här för att du är så nära det?

Fickman: Det är en bra fråga. Eftersom jag gör så mycket film och tv, känns en del av mig som att det är vad jag naturligt gör. När diskussionen kom upp med våra partners på Village Roadshow var det en lätt blinkning för mig att säga: 'Åh, ja, jag vet det så väl, men nu vet film- och tv-sidan av mig var jag ska placera mina kameror. ' Jag har aldrig känt: "Jag kommer inte att ta med något nytt till det." Jag tror att det också beror på att jag fortfarande är mitt uppe i det, där vi så fort vi lanserade scenfotografering gick in i repetitioner för vår nya skådespelare. Den här förra veckan avslutade jag precis repetitionerna för nästa skådespelare som är igång till och med februari, så jag tror att eftersom det inte dammar av det, så tränar det så många delar av hjärnan som förmodligen gjorde det väldigt lätt för mig.

Thompson: Så Heathers: the Musical som en TV-film är en punkt i programmets utveckling snarare än ett slut?

Fickman: 100 procent för efter år av att ha gjort våra utvecklingsläsningar med vår fantastiska skådespelare, när vi öppnade i LA, helt plötsligt, var vi den slutsålda succéföreställningen i vår lilla teater. Sedan kom New World Stages från Off-Broadway och sa: 'Kom till New York. Du har inte tid att packa. Vi tog vår rollbesättning och lilla set till New York, vi var igång och sedan stängdes vi flera månader senare. Sedan hade vi den här möjligheten 2017. Paul Taylor-Mills, som drev Andrew Lloyd Webbers The Other Palace i London, England, ringde och sa: "Tänk om du kom hit?" Vi tänkte: 'Kan någon där veta något om Heathers eller MTV på 80-talet eller Sherwood, Ohio?' Vi har ständigt utvecklats. När vi kom till Storbritannien, mellan The Other Palace och Haymarket i West End, hade vi lagt till nya låtar och gjort manuset starkare. Att göra en sceninspelning nu känns som en fantastisk möjlighet och en utveckling.

Thompson: Jag ville fråga dig om ditt beslut att göra scenfotografering med den här showen. Din tidigare musikfilm, Reefer Madness, var utanför scenen, på plats och i den verkliga världen. Du bestämde dig för att behålla Heathers på scen. Varför?

Fickman: En av de saker vi älskar som är ovanliga med den här showen, och återigen, det här talar till mig från Rocky Horror, är att vi säger att vår publik är vår femte Beatle. Den nattliga fansens reaktion, folk klädda i cosplay, skriken och ropen och interaktiviteten där de slår vissa skratt är vad vi ville visa som en del av upplevelsen för Heathers. Det ville vi visa Heathers: The Musical är något som finns för att våra fans har blåst upp det så mycket. Den här versionen var den som gjorde oss mest upphetsade. Vi tänkte, 'tänk om folk kunde se om de inte kunde komma till London, Los Angeles eller var som helst? Tänk om de kunde uppleva hur det var om de gick?'

Thompson: Det här är showbusiness, så det är bra att folk kan se det här i sitt eget hem, men det betyder att det kan finnas en rumpa mindre i en stol.

Fickman: Det finns alltid en känsla av det. Jag tror vad visar som t.ex Hamilton har visat med sin fantastiska scenfångst är att det inte ska förringa den teatrala upplevelsen. Ett fan ska kunna gå och säga "jag vill gå och se det." jag hade sett The Rocky Horror Picture Show bokstavligen 300 gånger på film, men när de gjorde väckelsen i New York måste jag ha sett den tio gånger på scen. Det var inte så att jag inte visste Rocky Horror, men jag ville desperat uppleva det själv. Vi kanske tappar en rumpa, men kanske vinner vi en rumpa. Alternativen kan gå åt båda hållen.

Thompson: Jag är också ett stort fan av The Rocky Horror Picture Show. Jag kan inte berätta hur många gånger jag har sett filmen och produktionen på scenen. Med din framgång med Heathers: the Musical, har du funderat på att ge denna behandling till Rocky Horror? Det har inte gjorts.

Fickman: Det enda sättet jag skulle kunna göra det var om jag satt mitt emot Richard O'Brien och han berättade att han hade den här idén. Jag skulle göra det och följa upp med CHOCKBEHANDLING. Jag skulle göra allt. Jag skulle i så fall känna ungefär på samma sätt som vi har den vördnadsfulla behandlingen av originalet Heathers. Jag ser på Richard O'Brien i den meningen att allt utgår från honom. När Flash Gordon kom ut var jag killen som, närhelst Richard O'Brien var på skärmen, vände sig till alla och sa: 'Jag vet inte om du vet vem det är. Det är Richard O'Brien. Låt mig berätta lite om Rocky Horror. '

Thompson: Vad kan du berätta för mig om de förändringar du behövde göra för att förverkliga Heathers: The Musical på skärm? Var det några du inte förutsåg?

Fickman: Min största utmaning var att jag ville att publiken skulle ha den bästa stolen i huset. Ibland blev jag frustrerad för att jag satt på baksidan av en teater och såg en viss rad lutade sig över för att försöka få en bättre look. Jag skulle bli arg på mig själv och tänka: 'Jag vet inte hur jag ska fixa det på scenen. Jag vet inte hur jag ska justera det tillräckligt.' Ingen ska behöva se sig omkring för att se skottet, och nu borde de se det på riktigt.

Thompson: Filmade du allt i en eller bit för bit?

Fickman: Från början, eftersom jag gör mycket multicam i TV och film, visste jag att det skulle vara en blandning. Vi skulle tillbringa ett par dagar med att filma det bit för bit där jag verkligen kan komma nära. Jag ville skjuta publiken och köra den från topp till tå ett par föreställningar eftersom vi desperat ville få den energin.

Thompson: Har det fått dig att tänka på vad du mer kan göra med programmet?

Fickman: Jag känner att Kevin, Larry och jag är mitt i vår resa. Vi gjorde vår första turné till delar av Storbritannien, och då tänkte jag: "Kanske skulle jag kunna ta den här showen till platser runt om i världen." Vi hör från så många länder, och några av dem har amatörrättigheter, men jag skulle älska chansen att ta en version av showen runt om i världen.

Thompson: När visste du att det här fungerade? Tittade du på final cut och kände det?

Fickman: Jag kan inte titta på mina filmer eller tv-program efter att de har kommit ut. Jag tror att fördelen med att ha den där livepubliken var att den matchar det jag är van vid i showen. Det var inte det ögonblicket då man var tvungen att sockra ett skratt eller lägga till ett jubel. Ibland tog vi ner lite buller där vår publik var så bråkig eftersom vi säger "Det låter som att min mamma är i publiken." Jag tror att när jag visade den för Kevin och Larry för första gången var jag som mest nervös. Det var som när ditt barn visar dig sin konst och du säger: 'Snälla Gud, var inte hemsk. Jag älskar dig för alltid, och jag vill inte att det här ska suga.' Kevin och Larry var så överväldigade och exalterade att för mig var det ögonblick då jag visste att vi hade gjort något rätt.

Heathers: The Musical har premiär på The Roku Channel fredagen den 16 september 2022.