NCAA kan använda marsgalenskap för att skapa jämställdhet inom sport

March Madness är över oss och medan college-basketturneringen för män får omfattande mediebevakning och är ett högt marknadsfört företag på flera miljarder dollar, förbises damturneringen ofta eller får i bästa fall en smula marknadsföring, mediauppmärksamhet och TV-distribution . Det är väldokumenterat att damkomponenten i NCAA:s March Madness basketturnering har behandlats som en andra klassens medborgare i ordets alla bemärkelser.

Faciliteterna för damlagen som deltar bleknar i jämförelse med herrarnas inklusive: träning, resor, gym, träning och boende. 2021 gick en video viral på sociala medier som visar den markanta kontrasten mellan faciliteterna som herrbasketlagen erbjuds under March Madness. Det finns dock rörelse på gång för att minska denna stora klyfta.

Sändningsavtal är nyckeln till framtida jämställdhet

De stora skillnaderna i NCAA:s kontrakt med media för män och kvinnor är ansvariga för att skapa en ojämn spelplan. Tills det är åtgärdat kan lite göras på kort sikt förutom att ge ytterligare stöd eller bidrag till damidrotten. Detta är nästan som ett välgörenhetsbidrag eftersom det inte är ekonomiskt motiverat till följd av den stora skillnaden i intäkter som genereras av basket för män och kvinnor. Kort sagt, den hårda verkligheten som ett resultat av NCAA:s mediekontrakt är att dambasket har mycket mindre TV-distribution och marknadsföring, en bråkdel av mediebevakning, en bit av sponsorstöd och aktivering som för herrbasket. Allt detta leder till mindre exponering och intäkter som genereras av damsidan av sporten.

Det enda som kan lösa detta problem är ett nytt medieavtal som minskar klyftan och det gapet inkluderar distribution, marknadsföring, bevakning och dollar för medierättigheter. NCAA:s avtal med CBS och Turner för herrturneringen kommer att höja genomsnittet per år till 1.1 miljarder dollar 2025. Den affären kommer med massiva åtaganden för att främja NCAA och March Madness som i sin tur lägger grunden för lukrativa sponsringsavtal komplett med kraftfulla aktivering i reklam, marknadsföring och liveevenemang.

Resultatet är att Men's March Madness är otroligt ambitiöst med högt upplevt värde. Dessutom spenderas företagssponsringsdollar och tillhörande förmåner, inklusive fanfester och andra föremål som bidrar till turneringens "look and feel", oproportionerligt mycket på herrmästerskap framför dammästerskap inom samma sport. Kombinationen av allt detta sänder ett kraftfullt budskap om att vår kultur värderar mäns version av fastigheten högt.

NCAA:s övergripande sändningsavtal för kvinnors sport ger kvinnor ungefär 6.1 miljoner dollar för March Madness-turneringen, vilket är en bråkdel av de nästan 1 miljard dollar som genereras på herrsidan av turneringen. Det har nyligen rapporterats att affären för kvinnors media är avsevärt undervärderad eftersom den säljs och paketeras som en enhet tillsammans med varje division I dammästerskapsevenemang, till skillnad från herrturneringen, som säljs som sin egen enhet. Det rapporterades också att de årliga sändningsrättigheterna för Division I dambasket kommer att vara värda mellan $81 miljoner och $112 miljoner 2025 – vilket är "fler gånger mer" än ESPN för närvarande betalar årligen för att sända dessa 29 mästerskap, inklusive Division I dambasket.

Den goda nyheten är att det finns starka medvindar bakom damsporter som aldrig förr och särskilt för dambasket. March Madness-turneringen för kvinnor 2022 hade rekordbesök av 47,923 11.6 fans under det första året i Minneapolis på Target Center. Försäljningen av turneringsvaror satte nya toppar, ökade med 241 % jämfört med förra året och 10 % högre än XNUMX-årsgenomsnittet.

För att superladda rörelsen för jämställdhet inom sport och lika lön är mitt förslag att NCAA ber CBS, Turner och ESPN att komma till bordet med ett gemensamt förslag om att sända March Madness för både män och kvinnor, vilket begränsar könen dela upp så att fördelning, befordran och uppdelning av pengar blir mer jämlika. Det skulle vara det mest kraftfulla uttalandet hittills för att förändra kulturell uppfattning om värdet av kvinnoidrott. Det skulle också dramatiskt flytta mer dollar till dambasketsidan av ekvationen som är grundläggande för att ge lika förmåner och ersättning för kvinnor och deras sporter.