Den nya kustbevakningens finansieringsräkning är riktigt bra för USCG

Don Young Coast Guard Authorization Act gör ett bra jobb med att ställa kustbevakningen för framgång under de kommande åren. När senaten förbereder sig för att godkänna den enorma försvarsauktoriseringspropositionen på 847 miljarder dollar, kommer kustbevakningen – en liten del av den övergripande försvarsräkningen – att komma ur den årliga budgetprocessen mycket starkare än den hade hoppats när presidentens budgetförslag för 2023 först gick till kongressen. Försvarsförslaget förtjänar snabb passage, och kustbevakningens finansiering förtjänar ett snabbt godkännande från kongressens bemyndigande.

Det finansierar välbehövliga tillgångar:

Till att börja med får Kustbevakningen fler fartyg än vad de bett om i presidentens budgetförslag. Återigen, om kongressens tillägnare spelar boll och släpper 300 miljoner dollar för en 12:a^th National Security Cutter och 420 miljoner USD för ytterligare sex Fast Response Cutters, två skärproduktionslinjer kan förbli öppna. Och om det inte var nog, så slängde kongressen in 172 miljoner dollar för ett dussin nya tunga väderbåtar för Pacific Northwest tillsammans med 350 miljoner dollar för en ny Great Lakes isbrytare (en tillgång som jag tycker är något överdriven, men fan varför inte börja samla in pengar för det nu?).

Alla dessa nya fartyg är värdiga projekt, och erbjuder i synnerhet en välkommen back-up till de upptagna National Security Cutter- och Fast Response Cutter-flottan. En extra National Security Cutter minskar belastningen på andra plattformar och lägger till ett extra skrov när, vid brand eller annan olycka, en av Kustbevakningens stora fräsar ställs åt sidan.

På land fick kustbevakningen en välbehövlig miljarddollar-ökning för ofta ignorerad och länge underfinansierad kustbevakningsbaserad infrastruktur, inklusive 120 miljoner dollar för Coast Guard Training Center Cape May och 67.5 miljoner dollar för barnutvecklingscenter. Dessa saker behövs om Kustbevakningen vill behålla folk eller utöka styrkan.

Utöver miljarden i landfinansiering, kommer Baltimores starkt presterande Coast Guard Yard att få 636 miljoner dollar, pengar som kommer att hjälpa till att placera varvet för nya fartyg under de närmaste decennierna.

Om allt fungerar kommer Coast Guard Yard att få $127 miljoner direkt, och sedan kommer det att ha en $273 miljoner fond att dra ur för förbättringar under de närmaste åren. Dessutom kan varvet skaffa en flytande torrdocka för 236 miljoner dollar, storleksmässigt för kustbevakningens större kutter, men också potentiellt något som kan vara certifierad för kärnkraftsarbete om marinen behövde lite ledigt torrdockautrymme i ett nafs.

Godsaker är bra, men de riktiga pengarna finns i kongressrapporterna

Allt detta är välkommet. Men ännu bättre, en kunnig kongress har beordrat kustbevakningen att ta fram en serie rapporter som förklarar exakt vad den kan behöva under de kommande åren – hjälpa kustbevakningen att få de pengar den behöver med tanke på kustbevakningens osjälviska men hjälplösa inställning till tuff värld av årlig budgetering vid Department of Homeland Security.

Om kongressen har sin vilja måste kustbevakningschefen sammanställa en lista över strandinfrastrukturprojekt som övervägs inom de kommande sju åren, vilket ger kongressen en inblick i planeringsläget för varje kapitalförbättringsprojekt samt en detaljerad kostnadsberäkning. Toppen. Det är en jäkla möjlighet. Detta tvingar inte bara kustbevakningen att närma sig sin strandnära infrastruktur på ett logiskt sätt, det sätter fart på framtidsplanering och alternativutveckling – saker som verkligen hjälpte kustbevakningen när det gick från att bli ignorerad 2021, under den statliga satsningen på 25 miljarder dollar för att rekapitalisera skattebetalarägda varv, till att vara ett av de första med en realistisk väg framåt. Det är aldrig fel att låta kongressen veta vad du behöver.

Bland ett antal värdiga reportage sticker ett fåtal verkligen ut.

Ekar oro som uttrycktes i mitt tidigare Det rapporterar Forbes.com, vill kongressen ha en fullständig rapport om den operativa tillgängligheten av kustbevakningsflygplan och en strategi för kustbevakningens luftfart. Detta, eftersom kustbevakningen kämpar för att uppdatera en åldrande flotta med roterande vingar och hals ner till en enda helikopter, är en stor sak – och eftersom det ser ut som att arméns framtida vertikala lyftinsats gick mot en plattform som kommer att kämpa för att fylla USCG:s sök- och räddningsuppdrag, ju snabbare kustbevakningen börjar utforska alternativ, desto bättre.

Kongressen vill också att kustbevakningen ska rapportera om resursbehov för att uppnå "optimalt" verksamhet i västra Stilla havet, i områden väster om den internationella datumlinjen, såväl som en diskussion om genomförbarheten av att basera amerikanska skärare framåt, i ett främmande land. Idén om att basera skärare i Amerikanska Samoa eller något amerikanskt protektorat är länge sen.

Som utsikterna till ökad polaraktivitet växer, vill kongressen ha mer insikt om kustbevakningens isbrytande strategi. Kongressen vill ha en studie av isbrytarflottans mix, för att se om nationen skulle vara bättre betjänt av en enda plattformsflotta av Polar Security Cutters snarare än den för närvarande planerade flottan av stora och medelstora isbrytare.

Auktoriserarna föreslår ett antal rapporter som syftar till att få kustbevakningen att bättre förstå och införliva drifts- och livscykelkostnader för nya förvärv är välkomna, liksom ett förslag om att koppla upp en nybyggd fräs för att bedöma lönsamheten av tillståndsbaserat underhåll .

Cyberspace och AI får också sin rätt, och kongressen vill att kustbevakningen ska ta fram en offentlig lista över verktyg och resurser för att hjälpa sjöfartsoperatörer att identifiera, upptäcka och skydda mot cyberincidenter, samt genomföra en studie om cyberhot mot USA sjötransportsystemet. Andra framåtblickande kongressmedlemmar vill att kustbevakningen ska börja samordna datahantering och AI-aktiviteter.

Sammantaget är detta en mycket bra, framtidsfokuserad uppsättning finansieringsförslag. Kustbevakningen kanske inte njuter av att justera sina nuvarande "rekordprogram" och kan frukta några av rapporterna och finansieringsförslagen, men om kongressens anslagsgivare går vidare med detta paket kommer kustbevakningen att vara på en mycket bättre plats än den förväntade sig. vara tidigare i år.