Den nya Pro T20 League i USA kommer att skaka om cricket globalt

Slutligen, efter mycket hype och uppskjutningar av Covid-19, börjar den första professionella T20 cricketligan i USA att bli verklighet med den inledande Major League Cricket-säsongen som hålls den 13-30 juli 2023.

Sexlagsturneringen, som omfattar 19 matcher, kommer att innehålla franchisespel från Dallas, San Francisco, Los Angeles, Washington DC, Seattle och New York City. Franchisenamn, listor och lönetak förväntas tillkännages i början av nästa år.

Med ett starkt sydasiatiskt utlandssamhälle, har Dallas öronmärkts som navet för cricket i USA med det nybyggda Grand Prairie Stadium, beläget i hjärtat av Dallas-Fort Worth metroplex med en publikkapacitet på 7500, för att vara tävlingens primär plats för den första upplagan och hemmaarena för Dallas MLC-lag.

Att spela i juli hoppas kunna locka några av de allra bästa spelarna i världen under något krångelrum i crickets överbelastade kalender. Det finns inga rivaliserande T20-ligor – som dyker upp i överflöd över hela världen präglade av nästa års nya lukrativa UAEUAE
och Sydafrika-turneringar – under den månaden med främst rödbollscricket i Storbritannien den enda större action som spelades vid den tiden.

Lönetak kommer att tillkännages inför ett spelarutkast i februari, men det finns en förväntning om att ersättningen kan konkurrera med de begynnande ligorna som erbjuder toppspelare $450,000 XNUMX per säsong.

"Vi vill att USA ska vara en av de bästa ligorna i världen. Vi borde ha ett anständigt lönetak”, medgrundaren Sameer Mehta sa till mig i september.

MLC kommer också att locka spelare som lockas till att vara en banbrytande del av lanseringen av cricket på världens största sportmarknad. De med kopplingar till USA, antingen genom familjen eller som regelbundet reser dit, kommer att riktas mot turneringsfunktionärer som vet att de har en snygg och tilltalande destination för många.

Efter välbeskriven turbulens som länge hämmade crickets utveckling i USA, som inte blev något annat än en varnande berättelse, är MLC inte ett dumsguld efter att ha säkrat mer än 40 miljoner dollar i finansiering och över 100 miljoner dollar i "handskakningar" med privata investerare inklusive tekniska jättar MicrosoftMSFT
MSFT
och AdobeADBE
ADBE
.

Kolkata Knight Riders, ledd av Bollywood-superstjärnan Shah Ruhk Khan, är en grundande investerare och hjälper till att bygga en cricketstadion i Los Angeles med MLC som hoppas kunna hjälpa crickets bud på inkludering in i de olympiska spelen 2028.

Trots bekant problem med att brygga på det nationella styrande organet, efter en period av stabilitet, känns cricket verkligen som att den åtminstone kan skapa en nisch i en så eftertraktad lokal genom MLC, 2024 T20 World Cup som arrangeras av USA och eventuellt cricket är del av OS i Los Angeles.

"Nästa sommar kommer världens crickets ögon att riktas mot lanseringen av Major League Cricket, där stjärnorna i spelet tävlar under tre veckors fartfylld T20-action", sa turneringsledaren Justin Geale.

"Lanseringen av MLC kommer att förvandla amerikansk cricket och tillhandahålla en av de bästa plattformarna i sporten för världens mest elitspelare att visa upp sina färdigheter samtidigt som den snabbar upp utvecklingen av inhemska talanger för att vara med i ligan."

Matcher under debutsäsongen kan också spelas på andra destinationer, inklusive Morrisville och Florida som är områden med stora sydasiatiska utlandssamhällen.