New York Yankees möter ett olöst mysterium i Houston Astros Pitching

Under en reprisutmaning för att se om Jose Altuve var säker på en rutinmässig groundout, piskade de som ansvarade för att spela musik på Yankee Stadium fram temalåten från "Unsolved Mysteries"

Den spöklika låten föregick NBC-succén som pågick i nio säsonger samtidigt som Robert Stack var värd, vars röst ledde in i showen genom att säga "Perhaps You Can Help Solve a Mystery."

Genom tre matcher av ALCS uthärdar Yankees sin egen version av "Olösta mysterier" mot Astros om varför de trots att de innehar AL:s näst bästa rekord blir dominerade av Houstons enastående pitching-personal, den som har tröjor med texten " Nej, nej, nej, No-Hitter och "Framber Valdez's Quality Start Tour 2022."

Genom de tre första matcherna är Yankees ruttna 12-för-94 (128) med 41 strikeouts. De är en match borta från att sopas ut ur ALCS för första gången sedan de slog .157 och slog ut 36 gånger mot Detroit 2012.

Som jämförelse när Yankees var konkurrenskraftiga mot Astros 2017 och 2019, var deras genomsnitt bättre. I förlusten på sex matcher 2019 slog Yankees .214 och i förlusten på sju matcher två år tidigare slog Yankees .205.

I den här serien har New York sett 449 pitcher från sju pitcher. Den kanske mest häpnadsväckande statistiken handlar om Cristian Javiers framgångar mot Yankees.

Den 25 juni kastade Javier 115 pitcher i sju träfflösa innings för att kombinera med Hector Neris och Ryan Pressly på den första no-hitteren för vissa människors baseball delta i livet. På lördagen kastade han 52 plan innan Giancarlo Stanton dubblade, vilket gjorde det till 168 plan på 10 1/3 omgångar mot Javier på Yankee Stadium i år.

Som du kan förvänta dig var stämningen inne i det tysta Yankee-klubbhuset dyster med temat att försöka få igång alla eller tillräckligt många spelare. Det var med all säkerhet en kontrast till miljön på tisdagen när jänkarna firade blygsamt innan de gick ombord på planet till Houston.

"Vi har många begåvade individer i det här rummet och har helt enkelt inte kunnat få alla att klicka", sa Aaron Judge.

"Våra ryggar är mot väggen nu," sa Anthony Rizzo. "Som tävlande och som basebollspelare är det tråkigt, men imorgon har vi en annan match. Självklart är det här inte idealiskt, men vi måste bara vinna imorgon. Det suger ikväll, det kommer att suga, det kommer att svida, men imorgon måste vi hitta ett sätt att vinna.”

"Jag tror att de har attackerat zonen," sa tredje baseman Josh Donaldson innan YES Network efterspelspanelen uttalade sig, han gissade på ställen. "De har bra grejer. De har bra armar där borta. Det går inte att ta någonting ifrån de killarna, men vi måste bara bli bättre.”

Rizzo var eftersäsongens fjärde leadoff, vilket verkar som tecknet på ett lag som kämpar för att hitta den vid plattan. Domare slog leadoff för de två första matcherna i ALDS och av en slump efter att Alex Rodriguez sa på FOX att sluggern inte borde slå leadoff, flyttade Gleyber Torres dit i fyra matcher innan Harrison Bader gjorde det i Game 2 av ALCS och Rizzo ledde av för Game 3.

När ett lag går så dåligt som Yankees nu för tiden krävs det knappast mycket för att tysta en högljudd miljö.

Ögonblicket inträffade cirka 30 minuter in i Game 3.

Förste domaren sprang framför Bader i höger-center, vilket resulterade i ett fel för mittfältaren när Gerrit Cole var en ut ifrån att ta sig igenom den andra.

Tre ställen efter misstaget fick niondeplatsen Chas McCormick nog av en 1-1 snabbboll.

Först trodde McCormick att bollen gick fel, men sedan såg han Rizzo ge en blick av "här går vi igen" och insåg att 335-fots sticket studsade in i de högra sätena. Och när McCormick upplevde den insikten, firade Astros sitt firande som kallas "Chas Chomp", ett nytt firande med entusiastiska och överdrivna klappningar som startade av Houston-fan Scott Agruso som deltar i matchen iförd alligatordräkt.

"Det är lugnt. Jag gillar hur mina lagkamrater är inne på det nu. Runt baserna ser jag dem alltid chomping,” sa McCormick. "Det tänder på mig, och jag sa tidigare om jag skulle slå ett homerun, jag kommer att runda tredje basen, slå chomp ett par gånger till mina lagkamrater."

Det var tillräckligt för att skapa en känsla av undergång för Yankee-fansen. Nästan 90 minuter senare verkade Game 3 vara officiellt över när Cole laddade baserna, lämnade och Lou Trivino tillät en offerfluga av Trey Mancini och en två-runs singel av Christian Vazquez, vars fjärde inning homer utanför Zack Britton var serien -Klar för Boston över Yankees i Game 4 av 2018 ALDS.

Som praktiskt taget alla som följer eftersäsongen vet, har bara ett lag någonsin tagit sig från tre matcher till inget underläge. Det kämpande brottet får sitt första försök att lösa mysteriet med Houston-pitching och gå med i 2004 Red Sox som det andra laget att göra det 18 år och tre dagar efter att Boston skrev historia på Yankee Stadium.

"Du vill alltid vara din bästa," sa Judge. "Jag skulle inte säga när jag går, vi går. Vi har många individer i det här laget som kan bära klubben. Jag måste kliva upp och göra mitt jobb. Jag har inte kommit på den stora hiten. Missade ett par häromkvällen. Men vi har fortfarande mycket bollspel i oss, och vi måste bara ta hand om affärer.”

På mindre än 24 timmar kommer Yankees antingen att ta hand om saker att leva för att se en annan dag eller beklaga allt som gick fel mot slutet av en säsong där de hade det bästa rekordet i AL fram till den 11 augusti.