Pac 12:s ledarskap måste ingå ett nytt medieavtal och sedan påbörja ACC-sammanslagningar.

Av Jim Williams

Förra veckan i en uppvisning av solidaritet utfärdade Pac 12-konferensens ordförande ett uttalande som säger att ett nytt avtal om medierättigheter kommer att släppas snart och att ingen lämnar. Arizona, Arizona State, Cal, Colorado, Oregon, Oregon State, Stanford, Utah. Washington och delstaten Washington håller ihop när de ser USC och UCLA bege sig till Big Ten 2024.

Uttalandet om framtiden för The Conference of Champions var kort och rakt på sak:

"De 10 Pac-12 universiteten ser fram emot att fullborda framgångsrika medierättighetsaffärer inom en mycket nära framtid", står det i uttalandet. "Baserat på positiva samtal med flera potentiella mediarättighetspartners under de senaste veckorna, förblir vi mycket säkra på vår framtida tillväxt och framgång som en konferens och enade i vårt engagemang för varandra."

Nu är Pac-12-kommissionären George Kliavkoffs mål att arbeta med Amazon, ESPN och några potentiella mysteriepartners i hopp om att slå Big 12-affären med Fox och ESPN som betalar cirka 31.7 miljoner dollar per skola under de kommande sex åren. För tillfället har den nya Big 12-kommissionären Brett Yormark inte dolt sina planer på att expandera västerut och titta på möjligheten att lägga till några Pac 12-medlemmar.

Samtidigt förväntas det att någon gång kanske senast i april kommer San Diego och SMU att bjudas in att gå med i Pac-12. För närvarande verkar två vara där Pac-12 kommer att stanna och sedan ta tid att överväga andra potentiella medlemmar.

Men de 12 stora målen är Arizona, Arizona State, Colorado och Utah som utgör vad media har kallat "The Four Corner Schools", som Yormark skulle vilja lägga till på sin konferens. Frågan är att de fyra skolorna är mycket mer värda för de 12 stora än de få miljoner dollar de kan få för att flytta, så varför flytta?

"Svaret är att det inte finns någon anledning för någon av Pac 12-medlemmarna, inklusive "Four Corner Schools", att lämna konferensen vid det här laget, säger den Florida-baserade mediekonsulten Jeff Edwards. "Vad konferensen behöver är att hålla ihop och snabbt ingå ett nytt fyra- eller femårigt mediarättsavtal när vi ser hur sagan om collegeomställningen utspelar sig. Jag tror att det är bäst för båda konferenserna att hålla ihop och använda den tiden för att engagera ACC i samtal om en framtida sammanslagning eller allians. Chansen att gå med i Big 12 kommer att finnas där om fyra år."

Förra sommaren hade ACC och Pac-12 detaljerade samtal om ett partnerskap, som involverade en fotbollsmatch mellan de två konferenserna, såväl som andra basket- och olympiska sportevenemang som kunde ge båda ligorna ett bättre avtal om medierättigheter när UCLA och USC lämnade för de tio stora. På den tiden fanns det för många rörliga delar för att gå vidare plus ACC-rättighetsavtalet som betalar varje skola 36 miljoner dollar till 2036 verkade vara ett stort hinder.

Det var faktiskt ACC och mer till den punkt University of North Carolina som tog upp idén. Andrew Carter of The News & Observer, förra sommaren rapporterade att universitetsledningen kl norra Carolina drev idén om en "superkonferens" mellan ACC och Pac-12

”Ska vi utforska ett partnerskap med Big 12 eller Pac 12[?]” UNC:s sportchef Bubba Cunningham skickade ett sms till universitetskanslern Kevin Guskiewicz.

"Vi skulle kunna ha en superkonferens både atletiskt och akademiskt," svarade Guskiewicz. "Skulle förmodligen behöva kallas Atlantic-Pacific Athletic Conference (APAC). Kanske är det galet, men om det skulle ge oss ett bättre tv-avtal kan det vara värt att överväga”, fortsatte han.

"Vi måste tänka på vilka resultat vi vill ha? Vilka är våra prioriteringar? Vill vi behålla alla lag i ACC? Är detta en ny liga? Vill vi ha lika många lag på varje skola? Ska vi spela ett nationellt eller regionalt schema?” frågade Cunningham..

Det finns fortfarande en öppen kanal mellan ACC och The Pac-12 om hur de kan arbeta tillsammans i framtiden. Fusionssamtal är inte en dröm eller en mediahajpad berättelse det finns helt klart utrymme för några seriösa samtal.

De två kustnära konferenserna passar mycket bättre än att gå med i Big 12. Namnet som flöt av North Carolina-presidentens namnbyte av de två ligorna som Atlantic-Pacific Athletic Conference är vettigt på både akademisk och atletisk nivå.

En Atlantic-Pacific Athletic Conference kan erbjuda mediapartners några enastående stora märken inom collegesport i alla fyra tidszoner som börjar vid middagstid på östkusten, på väg in i Central, Mountain och slutar natten på Stillahavskusten. Vi pratar Boston College, Pittsburgh och Syracuse i öst, Clemson, Florida State, Georgia Tech, Miami och North Carolina i söder, för nu, SMU i Central, Colorado och Utah i bergen, då är det Arizona , Arizona State, Cal Oregon, Stanford och Washington ut västerut.

Det är en megakonferens med stjärnmakten och mediemarknaderna för att få en stor medieaffär. Detta skulle ta fyra eller fem år att lösa, men det skulle vara väl använd tid om det kunde dras av.

För närvarande uppskattas beviljandet av rättighetsköp till 120 miljoner dollar per skola om du vill ta dig ur ACC, men nu gör Disney, moderbolaget till ESPN, en rejäl minskning av pengarna. Nästa stora sportkontraktspris som kommer snart är NBA-kontraktet och ESPN vill tillsammans med TNT behålla kontraktet.

Men det kommer att finnas gott om konkurrens och det kan fungera till fördel för både Pac-12 och ACC.

Enligt CNBC- NBCUniversal chefer har informerat NBA om deras potentiella intresse, sade folket, som bad att inte bli namngivna eftersom diskussionerna är privata. NBC Sports vill ha ett paket som inkluderar slutspel som ska sändas på NBC:s sändningsnätverk. Vissa säsongsmatcher kan vara exklusiva för NBCUniversals streamingtjänst Peacock. NBA kan också besluta att tvinga medieföretag att simulcasta alla spel på streaming för att öka.

Fönstret för NBA-förhandlingarna öppnar inte förrän 2024 men ESPN, förutom sina många collegerättighetsavtal, betalar Major League Baseball, NHL, NFL, internationell fotboll och F-1. De kanske är villiga att arbeta med både ACC och Pac 12 för att omarbeta kontraktet för att tillåta andra anbudsgivare till den nya konferensen så att andra kan vara en del av den nya konferensen.

Det här är en mycket ambitiös plan, och många saker måste gå rätt till en sammanslagning av Pac 12 och ACC, men nyckelpersoner på båda sidor tycker att det är värt att utforska. Så Pac-12 måste skriva på ett nytt mediaavtal och börja vara kreativ med ACC för att se vad som kommer härnäst för båda ligorna.