Liknelsen om kycklingbonden och oljemannen

Människor som borde veta bättre lägger fortfarande skulden för höga oljepriser på oljebolagen. Det finns fortfarande ett utbrett missförstånd om hur olja och gas prissätts.

Vidare tycker jag att många tror att bensinpriserna är rekordhöga tillsammans med oljebolagens vinster betyder att oljebolagen definitivt slår ut konsumenterna. "Förklara det här!", kommer de att säga, samtidigt som de visar mig en länk om ChevronsCLC
vinster (som om denna uppenbarelse äntligen kommer få mig att se ljuset).

Så jag tänkte på en berättelse för att hjälpa läsarna att förstå.

Jag gillar att använda analogier för att bryta ner komplexa ämnen i enkla och relaterbara problem. Uppenbarligen är en analogi inte perfekt, men dess syfte är bara att öka förståelsen.

Jag delade följande berättelse på Facebook tidigare i veckan, och den fick genklang hos folk. Vissa föreslog att det borde vara en Forbes-artikel, så här är den.

Kycklingbonden

Föreställ dig att du föder upp kycklingar. Du har en stor verksamhet, så du säljer inte dina enskilda kycklingar till dina grannar. Du tar med dem till en marknad där de auktioneras ut varje vecka.

Ibland är efterfrågan på kyckling stor. Kanske finns det en säsong då folk tenderar att äta mer kyckling. Priset som folk är villiga att betala – eftersom alla vill ha en kyckling – går upp och du tjänar mer pengar.

Ibland är förråden knappa. Kanske har dina medkycklingbönder haft otur med fågelinfluensan och de har färre kycklingar till salu. Om tillgången är kort och efterfrågan stor, tjänar du mer pengar.

Det kan finnas tillfällen när du tjänar mycket mer pengar än det kostade dig att föda upp dina kycklingar. Ett oväntat om man så vill. Folk blir arga på dig för att du tjänar mer pengar på deras bekostnad. De kan kräva att du sänker ditt pris för dina kycklingar, trots att det priset sätts på auktionen.

Sedan kan det finnas tillfällen då det finns en stor skörd av kycklingar, men på grund av ändrade preferenser har allmänheten bestämt sig för att äta fisk. Kanske finns det en utbredd uppfattning att framtiden tillhör fiskodlarna.

Du tar dina kycklingar till marknaden, men du får mycket mindre för dem än det kostade dig att föda upp dem. Du förlorar mycket pengar. Om du förlorar för mycket bestämmer du dig för att lämna kycklingbranschen. Detta kommer att påverka kycklingförsörjningen i framtiden. Men hallå, så länge alla äter fisk, inga problem, eller hur?

Vem plockade du i den här processen? Visst, det finns tillfällen då kycklingpriserna var höga och du tjänade mycket pengar på dina medborgares bekostnad.

Men det är för att folk på den kycklingmarknaden alla försökte få kyckling. De bjöd konkurrenskraftigt upp till vad de var villiga att betala, inte plockade ut mer eftersom du bestämde dig för att kraftigt höja priset på kyckling.

Det är förstås ännu värre om de inte har några alternativ. Men det är inte du, hönsbonden, som utnyttjar folk. Om något kan de som köper kyckling klaga på hur kycklingar säljs.

Föreställer sig en annan modell

Kanske finns det ett annat sätt att sälja kycklingar som gör det möjligt för bonden att tjäna en vinst och kunden att betala ett "rättvist" pris. Låt oss säga att du bestämmer dig för att du inte behöver tjäna så mycket pengar och väljer att sälja dina kycklingar baserat på hur mycket det kostade dig att föda upp dem.

Jag kan förutsäga två saker utifrån den här modellen.

Först kommer det att finnas de som kommer att köpa dem och sedan helt enkelt vända och sälja dem på kycklingauktionen. Den utbuds- och efterfrågebaserade vinstmarginalen kommer att flyttas från dig till dem.

Ett annat sätt att tänka på detta är att tänka på ditt hem. Låt oss säga att priserna i ditt närområde har skjutit i höjden. Istället för att sälja hemmet du köpte för 200,000 600,000 USD till marknadsvärde - vilket, låt oss säga, är 250,000 600,000 USD - bestämmer du dig för att du inte behöver tjäna så mycket pengar. Du nöjer dig med att sälja ditt hem för $250,000 600,000. Köpare kommer omedelbart att kasta sig över ditt hem, som fortfarande är värderat till $XNUMX XNUMX. Du gav precis vinsten på ditt hem till någon annan, som kan köpa ditt hem för $XNUMX XNUMX och sälja det för $XNUMX.

För det andra kommer det fortfarande att finnas tillfällen då kycklingpriserna rasar. Grannar som kan ha varit glada att betala dig en liten vinstmarginal för dina kycklingar när marknadspriserna var höga kommer att vara mycket mindre villiga att betala dig över marknaden för dina kycklingar om priset faller.

När kycklingpriset sjunker kommer de att köpa på kycklingmarknaden, och du kommer att tvingas sänka dina priser. Du kommer fortfarande att förlora pengar, men nu kommer du att ha mindre vinst under andra år för att kompensera för dessa förluster.

Det är så olja är prissatt

Denna analogi bör ge dig en uppfattning om hur olja och gas prissätts. Det är också hur många andra råvaror (som vete och koppar) är prissatta.

Covid-19-pandemin störde leveranskedjorna i många av dessa varor, vilket minskade leveranserna. Det är den största anledningen till att priserna på så många råvaror skjutit i höjden, och detta var en viktig faktor som underblåste inflationen.

Ja, detta leder till enorma vinster för vissa av dessa företag, men det finns andra tillfällen då priserna sänker åt andra hållet.

I min senaste forbes Artikeln, jag noterade det ExxonMobilXOM
(NYSE: XOM) tjänade 25.8 miljarder dollar under de senaste 12 månaderna. Folk är upprörda. Men 2020 förlorade företaget 22.4 miljarder dollar och många mindre oljeproducenter gick i konkurs.

Folket som var upprörda över sina vinster idag brydde sig inte om alla dessa 2020-konkurser. Ändå bidrog dessa konkurser från 2020 till att skapa förutsättningar för försörjningsbrist idag.

Vi skulle kunna ändra hur olja och gas prissätts, men det skulle få konsekvenser. Till exempel håller Venezuela priset på bensin långt under marknadsvärdet för sina medborgare. Men det har i praktiken förstört landets oljeindustri.

Kanske finns det ett annat sätt. Det skulle också behöva skydda viktiga industrier när priserna kraschar. Men det är inte så enkelt som att "priserna är höga för att företag tjuvar oss", det är därför man tilltalar "patriotisk plikt” av oljebolag att sänka priserna är meningslöst — eftersom det inte är så bensin prissätts.