Parallellerna mellan 2008 Aaron Rodgers och 2023 Jordan Love Are Wild

Parallellerna är kusliga, kusliga, nästan kusliga.

Aaron Rodgers satt i tre år bakom Brett Favre innan han tog över som Green Bay Packers startande quarterback den 8 september 2008. Rodgers, som hade varit den 24^th valde i NFL-draften, var 24 år gammal, nio månader och sex dagar.

Under sina tre första år bakom Favre spelade Rodgers i sju matcher. Han avslutade 35 av 59 passningar på 329 yards med en touchdown och en interception. Hans passerbetyg var 73.34, men Packers trodde att han var redo att bli en starter - och till och med en stjärna.

De hade rätt.

Spola framåt 15 år till historien om Jordan Love, som togs med 26^th övergripande val i 2020 års draft.

Love har suttit de senaste tre säsongerna bakom Rodgers och spelat i 10 matcher, varav en. Love har genomfört 50 av sina 83 pass på 606 yards med tre touchdowns och tre interceptions. Hans passerbetyg är 79.7.

NFL startar sin säsong 2023 den 7 september. Då skulle Love vara 24 år, 10 månader och 5 dagar.

Packers och Rodgers kommer inom kort att bestämma sig om deras fyrafaldiga MVP-quarterback kommer att återvända till Green Bay 2023. Om Rodgers antingen går i pension eller byts kommer Love att ta makten – och han kommer att vara vid exakt samma tidpunkt i sin karriär som Rodgers var tillbaka 2008.

Green Bay slog ett grand slam när det passerade facklan från Favre till Rodgers 2008. Idag är Packers försiktigt optimistiska att samma sak kan hända om de går över från Rodgers till Love.

"Vi gillar verkligen utvecklingen av var Jordan är," Packers general manager Brian Gutekunst. "Jag tror att han är redo att spela. Jag tror att det är nästa steg i hans utveckling. Jag tror att om något i år skulle ha hänt Aaron och Jordan skulle ha behövt spela en betydande tid (2022), så kände vi oss riktigt bra med det.

"Men det är som vilken quarterback som helst i National Football League när de inte har gjort det, du går in i det och det finns några okända saker. De måste hantera många olika saker, se många olika saker innan de kan komma till en punkt där de kan vinna matcher i den här ligan.”

Minnen är korta, så många glömmer att det inte var smidigt när Rodgers tog över 2008.

Green Bay kom efter en säsong 13-3 och en resa till NFC Championship Game 2007. De enda förändringarna i startuppställningen var Rodgers för Favre som quarterback och Mike Montgomery för Corey Williams i defensiven.

Green Bay tog dock ett stort steg bakåt och slutade 6-10. Rodgers var stabil det året, kastade 28 touchdowns, 13 interceptions och avslutade med ett passningsbetyg på 93.8. Men Rodgers kämpade kraftigt vid kristid, och resultatet var att Green Bay gick med 0-7 i matcher som avgjordes med fyra poäng eller mindre.

När Packers inledde säsongen 2009 4-4 – och blev dirigerad av Favres Minnesota-lag på Lambeau Field – föll Rodgers till 10-14 som en starter. Och när Green Bay gjorde sig redo för att spela Dallas den 15 november 2009, paraderade fansen runt Lambeau Field och delade ut knappar där det stod "Fire Ted" och "Fire Mike".

Ted och Mike var naturligtvis då general managern Ted Thompson och tränaren Mike McCarthy.

"Jag kan säga er att '09 var en spänd säsong för alla, särskilt när vi kom från '08 som vi spelade", sa Rodgers i boken "Leaders of the Pack." – Det var ett ganska spänt år. Vi kände alla som att vi spelade för våra jobb.”

Rodgers och Packers slog Dallas den natten och avslutade året med att vinna sju av åtta totalt. Säsongen därpå vann Packers 45:an^th Super skål.

Poängen är att det tog Rodgers cirka 25 starter för att komma på saker och ting. Men när han gjorde det tog Rodgers ligan med storm och satte otaliga rekord och vann fyra MVP.

Packers vet att det skulle vara galet att förvänta sig den produktivitetsnivån från Love. Men det finns en tro inom organisationen att Love så småningom kan växa till en topp-10 quarterback – och nu är det dags att slita av Rodgers plåster och ta reda på det.

"Jordan Love är redo. Han kommer att vara den där killen, sade Packers runningback Aaron Jones till FOX Sports tidigare denna månad. "Jag fick mycket förtroende för Jordanien."

Packers rookie wide receiver Christian Watson höll med Jones.

"Jag tror att han definitivt är redo," sa Watson om Love. "Jag har fått många reps med honom genom OTAs, genom lägret och till och med under träningen under säsongen. Det kommer bara att komma till närhelst hans möjlighet är ... men jag tror att han är redo för det."

Love var enastående under en förlust i Philadelphia i november efter att ha subbet för en skadad Rodgers (revben). Love sattes igång under fjärde kvartalet och gick 6-av-9 för 113 yards och hade en quarterback-betyg på 146.8. Han ledde Packers till 10 poäng på sina två drives.

Den prestationen var anmärkningsvärt lik en match 2007 i Dallas när Rodgers ersatte en skadad Favre. Den kvällen klarade Rodgers 18-av-26 passningar på 201 yards och ledde nästan Green Bay till en come-from-behind-vinst i en matchup med 10-1 lag.

"Jag försöker inte vara slarvig, men jag har gillat honom hela tiden," sa Ted Thompson, mannen som draftade Rodgers, den kvällen. "Jag tror att han är en ung man som är självsäker, som är smart, som är fysiskt begåvad, som tror att han kan spela och som har förstått och accepterat rollen han är i, även om han fortfarande vill spela."

Alla samma saker gäller med kärlek idag.

Love visade en enorm tillväxt för ett år sedan när han spelade i fyra matcher. Love avslutade året 14-av-21 för 195 yards, en TD, inga interceptions och en quarterback-betyg på 112.2.

"Jag tror att han är en kille som har fortsatt att bli bättre och bättre för varje dag i praktiken," sa Packers tränare Matt LaFleur om Love. "Och han gör bara ett bra jobb mot vårt försvar, ger dem passform och ger dem riktigt tuffa utseenden."

Loves utveckling har liknat den tillväxt Rodgers gjort under sina tre säsonger som reserv. Efter att ha publicerat ett kombinerat passerbetyg på 43.88 2005-06, hade Rodgers ett passerbetyg på 106.0 2007.

Kärlek har också de fysiska egenskaper som gör att Packers saliverar.

Kärleken har unik armtalang, en förmåga att kasta från flera vinklar, en fin touch på djupa bollar och extremt stora händer (10 ½”). Kärlek har en prototypisk storlek (6-fot-4, 219), en värld av självförtroende och fantastisk scrambling-förmåga.

Love var dock tvungen att förbättra sin noggrannhet och beslutsfattande.

Under Loves sista år i Utah State kastade han 17 interceptions och fick tre val tillbaka för touchdowns. Kärleken verkade sakna förväntan under hans sista collegesäsong och var långsam i sina läsningar.

Rodgers, naturligtvis, var tvungen att ändra sin kaströrelse - en där han först förde bollen nära öronhålet, sedan hade en kort, kompakt leverans som påverkade hans styrka vid djupare pass.

När Mike McCarthy anställdes 2006 sänkte han successivt Rodgers leverans. Plötsligt var Rodgers kaströrelse mycket mer naturlig och enkel.

Det är bara ytterligare en likhet mellan Rodgers och Love. Packers skulle älska det om likheterna sträckte sig ut på fältet - kanske så tidigt som 2023.

"Från den tid (Kärleken) har kommit in till nu, har han bara fortsatt att arbeta, arbeta, arbeta," sa Jones på "Jim Rome Show." "Man kunde se att självförtroendet började komma fram ännu mer och mer.

"Han fick lite tid att spela i matcher den gångna säsongen, och man kan säga att han gjorde det hoppet och han är självsäker där ute och han är kapabel och han kan göra det på en hög nivå. Så jag känner att han definitivt kommer att vara den där killen när A-Rod är borta.

Den tiden kunde äntligen vara nära.

Och Packers hoppas att parallellerna mellan Rodgers och Love kommer att fortsätta.