Phoenix Suns måste genomföra förändringar för spel 7 vs. Dallas

Phoenix Suns misslyckades med att stänga deras andra omgångsserie mot Dallas Mavericks på torsdag, vilket förlänger serien till en sista sjunde match ska spelas på söndag.

Det är inte precis den väg fansen förväntade sig att Suns skulle gå, med tanke på deras ligaledande 64 segrar i grundserien, och den stora nivån av dominans de visade under säsongens gång.

Mavericks, som har alla typer av listfrågor svävande över sig, har visat sig vara en svår nöt att knäcka, trots att de bara har en primär drivkraft i form av Luka Dončić. Som sådan kommer goda råd till ett högt pris nu för tiden, särskilt eftersom spel 7 för det mesta är kaotiska och kan gå åt båda hållen. Så låt oss titta på några möjliga justeringar som Suns kan göra för söndag.

Fler trepoängare

Ja, ja, det här låter väldigt enkelt, och har alltför ofta under senare tid varit tanken att svara på varje lags bön. Att ta fler trepoängare är inte precis raketvetenskap, och det kommer inte att räcka för att få en betydande fördel. Men, det är en början.

Mavericks har tagit 78 fler trepoängsskott än Suns i den här serien, och har gjort 26 fler skott från räckhåll. Den skillnaden är extremt anmärkningsvärd, särskilt när det gäller att klämma ut extrapoäng. Eller snarare, att inte göra det.

Generellt sett kan lag leva med färre trepunktsskott om de kompenserar för det i andra kategorier, till exempel vid frikastlinjen, eller helt enkelt vara mer effektiva på andra områden på banan. Problemet här är att solarna också ligger efter vid linjen. Under sex matcher har de försökt 109 frikast till 144 från Dallas. Skillnaden mellan spel och spel är i genomsnitt inte så stor (5.8 försök till frikast till förmån för Dallas), men i en bäst-av-sju-serie går det snabbt ihop.

Phoenix har en effektivitetsfördel. De når nästan 50 % från fältet för serien – 49.2 % för att vara exakt – och har en TS på 59.4 % vilket ärligt talat är offensiv eliteffektivitet. En stor del av det kommer dock från produktionen av Jae Crowder, som har 68.1 TS% i den här serien, och det kan vara en anledning till oro med tanke på hur inkonsekvent han har varit historiskt från serie till serie.

I den första omgången mot New Orleans Pelicans slog Crowder bara 33.3 % från fältet, inklusive otänkbara 11.5 % från trepoängsintervallet. Hans knäppa produktion, och övergripande roll, kan lätt förändra resultatet av ett spel, och Phoenix måste förstå att risken kommer in i söndagens sista match i serien.

Det borde ankomma på Suns att ge Mikal Bridges, en av deras bättre skyttar, möjlighet att starta med mer frihet utifrån. 6'7-vingen tar bara 2.5 försök under eftersäsongen, vilket verkar felplacerat med tanke på hans 7'1 vingspann och höga släpppunkt. Om inte annat kan man argumentera för att Bridges borde vända dessa 2.5 nattliga försök utifrån till vad han försöker per kvartal. The Suns behöver inte bara det extra skyttet, utan även det extra poängen från en av sina bästa tvåvägsspelare.

Gå under skärmen på Dončić

Lika farlig som Dončić är offensivt, och för lika många trepoängare han tar (nio per match), förblir han en oavslutad produkt som en knock-down trepoängsskytt som för närvarande bara slår 29.6 % från djupet. Den förbättringen kan komma inom de närmaste åren, men tills den gör det, bör Suns gå under skärmen på varje bollskärm och bjuda in Dončić att ta långa pull-ups utanför den långa linjen.

Även om Dončić träffar en fin bit av dem, tar det honom ur färgen där han gör stor skada. Det innebär mindre otrevlig dragning på Phoenix stora män, vilket borde innebära färre frikast, och det erbjuder lite när det gäller att tvinga försvaret att kollapsa, vilket vanligtvis gör att den slovenska superstjärnan kan hitta öppna målskyttar.

Även om att gå under inte alltid kommer att fungera, eftersom Dončić är kungen av att tvinga fram växlar och attackera mindre motståndare, är det ett steg i rätt riktning för att hålla honom borta från korgen, vilket gör att Suns försvarare kan (för det mesta) stanna hemma på Dallas' skyttar.

Det skulle också ge Suns ett uppsving om All-Star Devin Booker skulle ha en av sina mer explosiva poängmatcher, liksom att ge Dončić lite arbete att göra i andra änden. Precis som Dončić jagar efter omatchningar, så kan Booker det också, och Suns borde göra det till en prioritet att få honom att gå ofta.

Medan solarna är stilla gynnade, att gå upp mot ett lag som leds av utan tvekan en topp 5-spelare är ingen lätt uppgift, särskilt en som manipulerar försvar i den grad som Dončić gör. För Phoenix handlar det om att ändra spelplanen och luta sig in i skott med högre värde. Även om det kan vara riskabelt, kan det rädda Suns från eliminering och leda dem till en återgång till Western Conference Finals.